w popularnej koncepcji słowo „Średniowiecze” natychmiast przywołuje romantyczne obrazy rycerzy w lśniącej zbroi, epickie bitwy mieczem i łukiem oraz wizje zamków, chłopów i zarazy. Ale kiedy właściwie był Średniowiecze i jak długo to trwało?

upadek Rzymu

zazwyczaj uczeni opisują początki średniowiecza – samo słowo Średniowiecze pochodzi z łaciny i oznacza po prostu „wiek średni” – od rozpadu zachodniej części starożytnego Cesarstwa Rzymskiego. W 395 roku n. e. cesarz rzymski Teodozjusz podzielił Imperium między swoich dwóch synów, jeden rządził z Rzymu, drugi z Konstantynopola (współczesny Stambuł).

Teodozjusz był ostatnim cesarzem rzymskim, który rządził Zjednoczonym Cesarstwem. Źródło: Wikimedia Commons

podczas gdy Wschodnie Cesarstwo Rzymskie trwało aż do podbojów osmańskich w XV wieku, w 480 roku n. e.Cesarstwo Zachodnie uległo powtarzającym się najazdom gotów, wywołując narodziny średniowiecza.

Średniowiecze

jak na swoją nazwę, Średniowiecze obejmuje środkową część dwóch tysiącleci od Chrystusa, starannie dzieląc interweniujące dwa tysiące lat i obejmując około 500 do 1500 AD.

pierwszy okres ery nazywany był wczesnym Średniowieczem i trwał od około 500 do 1000 roku n. e. W tym okresie poprawiła się Technologia i techniki rolnicze, a wzrost plonów żywnościowych sprzyjał szybkiemu wzrostowi populacji.

wczesne średniowieczne królestwa również żyły w bardzo połączonym świecie i z tego wynikło wiele wydarzeń kulturalnych, religijnych i ekonomicznych.

Joanna d ’ Arc otrzymała swoją pierwszą mistyczną wizję, gdy była jeszcze dzieckiem, wydarzenie, które miało wytyczyć bieg reszty jej burzliwego życia. Podjęła się misji ratowania Francji i związała swój los z losem swojego kraju. Usłysz jej historię opowiedzianą jak nigdy dotąd w tej opowieści o władzy, zdradzie i cudach w czasie wojny.

Obejrzyj teraz

potęga Kościoła

wzrost i dominacja Kościoła Katolickiego była znakiem rozpoznawczym epoki średniowiecza i ukształtowała następny okres epoki – wysokie Średniowiecze – w dramatyczny sposób.

od 1000 do 1250 roku n. e.Kościół usankcjonował sejsmiczne pielgrzymki wojskowe znane jako Krucjaty, podczas których tysiące Europejczyków przybywało na Bliski Wschód, rzekomo w celu odzyskania chrześcijańskich świętych miejsc z rąk muzułmanów.

katolicyzm zaczął również rządzić codziennym życiem wielu zwykłych ludzi w całej Europie, ponieważ niski wskaźnik umiejętności czytania i pisania oraz słabe zaopatrzenie medyczne sprawiały, że chłopi zwracali się do kościoła o edukację, wygodę i zbawienie.

w okresie średniowiecza uniwersytety stopniowo zaczęły prosperować, a ruch scholastyczny, któremu przewodziły takie postacie, jak włoski filozof Tomasz z Akwinu, szybko się rozwijał.

Krótki film poświęcony tematom i wydarzeniom związanym z podpisaniem przez Króla Jana karty Magna Carta w 1215 roku.

Obejrzyj teraz

wojny dynastyczne

zarówno wysoki okres średniowiecza, jak i późniejsze późne Średniowiecze były naznaczone wzrostem zorganizowanych wojsk i konfliktami międzynarodowymi. Przykładem tego zjawiska była Wojna Stuletnia, toczona między Anglią a Francją w latach 1337-1453, gdy rodziny królewskie walczyły o kontrolę nad granicami Europy.

w tym samym czasie, gdy Anglia prowadziła kosztowne wojny przeciwko Francuzom, Anglia stoczyła również szereg konfliktów przeciwko Królestwu Szkocji, w tym słynną bitwę pod mostem Stirling w 1297 roku, kiedy szkockie armie dowodzone przez Sir Williama Wallace ’ a pokonały liczebnie wyższe siły angielskie.

Szkocki generał William Wallace był bohaterem średniowiecza w Wielkiej Brytanii. Kredyt: Wikimedia Commons

to również w tym czasie dżuma prześladowała kontynent, a czarna śmierć pochłonęła życie około 75 do 200 milionów ludzi w Europie i Azji w latach 1347-1351.

Renesans i narodziny nowoczesności

ostatnie lata średniowiecza były naznaczone odkryciami, czy to technologicznymi, artystycznymi, czy terytorialnymi. We Włoszech w XIV wieku rozpoczął się rozkwit kultury znany dziś jako renesans, w którym nastąpił znaczny postęp w malarstwie, rzeźbie i architekturze.

intelektualizm również zaczął prosperować, wraz z pojawieniem się prasy drukarskiej w 1439 r., która po raz pierwszy umożliwiła masom dostęp do nowych idei i masowej komunikacji.

na Półwyspie Iberyjskim wojska chrześcijańskie od VIII wieku przedzierały się na południe przez Nowoczesną Hiszpanię i Portugalię, co zakończyło wyparcie kalifatu mauretańskiego, który opanował w latach po wycofaniu się Rzymu z tego regionu.w roku 1492 nastąpił koniec rządów muzułmańskich w Hiszpanii, a upadek Granady oznaczał koniec rekonkwisty. Źródło: Wikimedia Commons

do 1492 roku proces ten został ostatecznie zakończony, a rok był również naznaczony hiszpańskim „odkryciem” obu Ameryk, z genueńskim odkrywcą Krzysztofem Kolumbem lądującym na Bahamach w imieniu króla Kastylii 12 października.

te wydarzenia, połączone z kolejnymi wstrząsami religijnymi naznaczonymi reformacją, zwiastowały koniec średniowiecza i początek ery nowożytnej.