większość ludzi nigdy nie słyszała o Cyrusie Teed, co jest wstydem . Urodził się w Trout Creek w stanie Nowy Jork w 1839 roku. Jako chłopiec pracował nad Kanałem Erie, doświadczając najgorszych warunków pracy, jakie XIX-wieczna Ameryka miała do zaoferowania. Jak wspomina Adam Morris w nowej książce „American Messiahs”, Teed wkrótce stał się zagorzałym antykapitalistą i spędził większość swojego życia próbując całkowicie znieść pracę zarobkową. Nie przeszkodziło mu to w prowadzeniu wielu przedsięwzięć biznesowych. W pewnym momencie prowadził fabrykę mopa; w innym, głosił coś, co nazywa się aparatem Elektroterapeutycznym, który zapewniał jego właścicielom przypuszczalne korzyści zdrowotne płynące z łagodnego, nawracającego porażenia prądem. Teed był studentem „medycyny eklektycznej”, gałęzi uzdrawiania, która powstała w odpowiedzi na powszechne—i często uzasadnione—obawy lekarzy. Za czasów Teeda, nie zostałaś chirurgiem, jeśli nie miałaś żołądka, by władać piłą do kości.

Teed również wierzył, że ma w sobie jakiegoś ducha. Dalej głosił, że ten duch kiedyś umocnił Enocha, Eliasza i Jezusa. Nagłówek New York Timesa napisał sam: „lekarz otrzymujący pieniądze na Ziemi, że jest nowym Mesjaszem.”Teed nazwał siebie Koresh, co jest transliteracją Hebrajskiej wersji imienia Cyrus i skrytykował chrześcijaństwo jako „martwe ciało niegdyś żywotnej i aktywnej” wiary. Następnie, w latach osiemnastu siedemdziesiątych, założył wspólnotę, jedność Koreshan i ogłosił, że” nowe królestwo ” powstanie poprzez emancypację kobiet—wyobrażał sobie grupę celibatowych, dwunożnych istot-i zniszczenie monopolistycznego kapitalizmu.

Teed jest jednym ze studiów przypadku w „American Messiahs”, w którym Morris ekshumuje życie i wierzenia powiązanej procesji samozwańczych proroków, którzy próbowali podbić amerykańską religię-i amerykański styl życia. Uczynili to, przyciągając tysiące (czasami dziesiątki tysięcy) wyznawców, głosząc wersję tego, co Morris nazywa „apostolskim komunizmem”, co ma wyraźną podstawę w Piśmie Świętym. Według Dziejów Apostolskich 4:32, pierwsi chrześcijanie w Jerozolimie ” byli jednego serca i duszy, i nikt nie powiedział, że żadna z rzeczy, które do niego należały, była jego własnością, ale mieli wszystko ze sobą wspólnego.”Typowa historia chrześcijaństwa powie wam, że ten fragment był wpływowy w niektórych wspólnotach monastycznych, ale rzadko gdziekolwiek indziej.

Tak się składa, że w Ameryce przetrwała prężna odmiana myślenia Chrysto-marksistowskiego. Jej zwolennikami prawie zawsze byli celibat, antymałżeńscy, antyrodzinni, stosunkowo oświeceni w sprawach płci i rasy, i nieskrępowanie komunistyczni. Amerykanie, którzy przewodzili tym ruchom, mieli inną wspólną cechę: wszyscy wierzyli, w taki czy inny sposób, że są żywymi bogami. Dla Morrisa fakt ten był zbyt często wykorzystywany jako pretekst do odrzucenia radykalnej tradycji. „O wiele bardziej niż dla ich heretyckich przekonań”, pisze, ” komunistyczne i antyrodzinne postawy amerykańskich ruchów mesjanistycznych stanowią zagrożenie dla panującego porządku społeczno-ekonomicznego.”Innymi słowy, ci mężczyźni i kobiety, mówiąc moralnie, wyprzedzili swoje czasy o lata świetlne-i dlatego nie traktujemy ich poważnie.

interesujące jest to, że ruchy te miały progresywne cele na długo przed głównym nurtem społeczeństwa. Jednym z pierwszych proroków, o którym pisze Morris, jest kobieta: Kwakier pacyfista Jemima Wilkinson, która przyjęła swoją proroczą tożsamość w 1776 roku, po ataku gorączki, kiedy miała dwadzieścia trzy lata. Nazywała siebie między innymi powszechnym przyjacielem, wszech-przyjacielem i Pocieszycielem i odpowiadała tylko na zaimki męskie. Miało to mniej wspólnego z nowoczesnymi konceptualizacjami transgenderyzmu niż z wiarą Wilkinsona, sugerowaną przez cztery dekady działalności misyjnej, że duch, który ją zamieszkiwał, to Jezus. Wilkinson zacytował fragment Jeremiasza— „kobieta obejmie mężczyznę” – aby wyjaśnić to posiadanie przez Ducha Chrystusowego, a ona miała wstrzemięźliwe chrześcijańskie pragnienie usunięcia aktywności seksualnej z ludzkiego doświadczenia. (Wilkinson podzielił to pragnienie ze swoją współczesną Ann Lee, która założyła The Shakers, i która miała powiedzieć, że nie ma „dziwek w niebie.”)

Jej publiczny wizerunek pomógł fakt, że była utalentowanym jeźdźcem, fizycznie niezłomnym, gdy odważyła się na rewolucyjne strefy wojenne, aby głosić bliskość czasów ostatecznych. Oto Morris, w jednym ze swoich typowo dostrojonych opisów, przedstawiający widok tego charyzmatycznego galopującego po świecie George ’ a Washingtona:

prawie każda współczesna relacja zwraca uwagę na Mroczne piękno androgynicznego oblicza komforta:

: dobrze dopasowane ciało samicy ubrane w czarne szaty wraz z białym lub fioletowym krawatem, zwieńczone szerokim rondem kapelusza wykonanego z szarego futra bobra.

można założyć, że Duch Chrystusowy nie zamieszkiwał Wilkinsona, ale czy ona wierzyła, że tak było, jest trudniejsze pytanie. Morris przytakuje najbardziej prawdopodobną odpowiedzią, gdy odnosi się do współczesnych krytyków, którzy przypuszczali, że jej transformacja w Powszechną przyjaciółkę była „wspaniałym wyczynem przeprowadzonym przez kobietę, która uważała się za zbyt mądrą, aby skończyć jako stara Pokojówka.”W rzeczy samej Morris twierdzi, że Wilkinson—i Amerykańskie ruchy mesjanistyczne pisane na dużą skalę-często zapewniały schronienie tym, którzy próbowali uciec od trudów bycia kobietą. Aż do XX wieku „praca kobiet” była bardzo wyzyskiwana. Nawet małżeństwo nie chroniło kobiet przed zniewagą i napaścią, ponieważ gwałt małżeński był sankcjonowany przez prawo Amerykańskie. Kobiety miały tendencję do skupiania się na amerykańskich ruchach mesjanistycznych, twierdzi Morris, właśnie dlatego, że takie ruchy obiecywały ” równe prawa wśród wiernych.”

na przykład Prorok Thomas Lake Harris, który na początku swojej kariery pisał o walce psychicznej na płaszczyźnie astralnej z Miltonem, prowadził coś, co Morris opisuje jako” międzypokoleniową, międzypokoleniową i komunistyczną „społeczność, która była” praktycznie niespotykana nigdzie indziej w kraju.”Było to Bractwo nowego życia, które pod koniec XIX wieku miało placówki w Nowym Jorku i Kalifornii. Harris również wierzył, że Bóg mieszka w nim, a Jego przykazania obejmowały wspólną własność, małżeństwa w celibacie i gospodarki zakotwiczone przez produkcję wina. (Wierzył również, że wróżki żyją w naszym krwiobiegu i że „boskie oddychanie”, fantazyjna technika oddychania, jest kluczem do raju.) Podobnie jak feminizm Public Universal Friend, „komunizm” Lake ’ a reprezentował, jak powiedział Morris, „ostateczne odrzucenie wartości i instytucji, które historycznie są drogie Amerykanom,” wśród nich „Święty indywidualizm, na którym rozwija się kultura amerykańska.”To dlatego, Morris mówi dalej, Amerykańskie ruchy mesjańskie historycznie znalazły wiarygodnych przeciwników w prasie, w organach ścigania i w sądach.”