przez ponad dwa stulecia Imperium Achemenidów w Persji rządziło światem śródziemnomorskim. Jedno z pierwszych w historii prawdziwych supermocarstw, Imperium perskie rozciągało się od granic Indii, przez Egipt, aż do północnych granic Grecji. Jednak panowanie Persji jako dominującego imperium zostało ostatecznie zakończone przez błyskotliwego stratega wojskowego i politycznego, Aleksandra Wielkiego.

Aleksander III urodził się w 356 p. n. e. w małym królestwie Macedonii. Uczony w młodości przez Arystotelesa i wyszkolony do walki przez ojca, Filipa II, Aleksander Wielki wyrósł na potężnego imperialistę. Jego nieudana porażka z perskim królem Dariuszem III w bitwie pod Gaugamelą jest postrzegana jako jeden z decydujących punktów zwrotnych w historii ludzkości, pozbawiając Persów największej potęgi w starożytnym świecie i rozprzestrzeniając kulturę hellenistyczną w rozległym nowym Imperium.

Aleksander miał ogromny dług wobec ojca za pozostawienie mu światowej klasy armii dowodzonej przez doświadczonych i lojalnych generałów. Ale to geniusz Aleksandra jako przywódcy i stratega bitwy zapewnił sobie zwycięstwo nad imponującym przeciwnikiem głęboko na terytorium wroga.

Filip II pozostawił Aleksandrowi wielkiemu zaciekłą armię

Macedończycy nie zawsze byli siłą, z którą należy się liczyć. Historycznymi centrami władzy Greckiej były miasta-państwa Ateny, Sparta i Teby na południu, których przywódcy uważali Macedończyków za barbarzyńców. To ojciec Aleksandra, Filip, w pojedynkę przekształcił macedońską armię w jedną z najbardziej przerażających maszyn bojowych w starożytnym świecie.

Filip zreorganizował całe macedońskie społeczeństwo wokół profesjonalnej armii i podniósł elitarne siły bojowe piechoty, kawalerii, miotaczy oszczepów i łuczników. Arystokratyczni młodzi mężczyźni rozpoczęli szkolenie wojskowe w wieku siedmiu lat, a w wieku 18 lat awansowali na oficerów. Najwyższe pozycje znajdowały się w Królewskiej Kawalerii towarzyskiej, osobowym szwadronie króla oraz w królewskich Hypaspistach, elitarnej 500-osobowej jednostce piechoty, która otoczyła króla w bitwie.

Ulepszono również uzbrojenie pod wodzą Filipa. Zniknęła krótsza” dory ” lub grecka Drewniana włócznia (7 stóp długości), a na jej miejscu była znacznie dłuższa sarissa, 18 – do 22-metrowa włócznia myśliwska z żelazną końcówką, która mogła przebić ciężką zbroję i przebić ładujące konie kawaleryjskie.

wspierany przez swoją nową armię Filip pomaszerował na południe w 338 p. n. e.i pokonał Sojusz Aten i Teb w bitwie pod Chaeronea. Bitwa służyła jako partia wychodząca dla 18-letniego Aleksandra, który dzielnie dowodził macedońską szarżą kawalerii, która przebiła się przez Ateńskie szeregi i zapewniła zwycięstwo początkowemu królestwu.

gdy Grecki kontynent został opanowany pod panowaniem macedońskim, Filip skierował swoją dobrze naoliwioną armię na wschód w stronę Imperium Perskiego, co było znacznie większą nagrodą. Jednak wkrótce po przekroczeniu Hellespontu na terytorium Persji Filip został zamordowany, czyniąc młodego Aleksandra nowym królem i głównodowodzącym wojsk macedońskich.

„jak tylko Aleksander wstąpił na tron, otwarcie oświadczył, że będzie kontynuował plany swojego ojca”, mówi Graham Wrightson, profesor historii na Uniwersytecie Stanowym Dakoty Południowej i autor wojny zbrojeniowej w starożytnej Grecji. Ale zanim Aleksander mógł wkroczyć do Persji, musiał zająć się sprawami w domu.

greckie miasta-państwa Aten i Teb nie były zachwycone, że znalazły się pod panowaniem „barbarzyńskich” królów, zwłaszcza, że naruszyło to ich demokratyczne ideały. Zaraz po tym, jak Aleksander został królem, Teby podniosły się, by zakwestionować jego autorytet-co było wielkim błędem. Armia macedońska nie dość, że łatwo stłumiła bunt, to jeszcze Aleksander zrównał Teby z ziemią i sprzedał całe miasto w niewolę, z wyjątkiem jednego domu należącego do potomków swego ulubionego poety.”

Aleksander stosował kampanie polityczne, by rządzić Grecją

zawsze doświadczony strateg, Alexander wiedział, że nie może rządzić greckim kontynentem tylko przez strach i brutalną siłę. Tak więc, gdy zwrócił swoją uwagę z powrotem do Persji, Aleksander wrobił swoją kampanię przeciwko Imperium Achemenidów jako patriotyczny odwet za nieudaną inwazję Persji na kontynent Grecki sto lat wcześniej. W tym konflikcie miała miejsce słynna bitwa pod Termopilami, w której 300 spartańskich wojowników stoczyło heroiczną walkę przeciwko dziesiątkom tysięcy perskich najeźdźców.

„Aleksander tworzy kampanię propagandową, że Macedończycy najeżdżają Persję w imieniu Greków, mimo że Macedończycy nie byli częścią Grecji i nie walczyli po stronie Grecji w pierwotnych wojnach grecko-perskich”, mówi Wrightson. „Najeżdża Persję, by ukarać Persów za śmiałość najazdu na Grecję.”

niezależnie od tego, czy motywowany grecką dumą, czy zdobyczami imperialnego podboju, Aleksander rozpoczął tam, gdzie jego ojciec przerwał i pomaszerował do Persji w 334 r.p. n. e., gdzie jego 50-tysięczna armia miała zostać przetestowana przeciwko największej i najlepiej wyszkolonej sile bojowej na świecie.

szacuje się, że król Persji Dariusz III dowodził w sumie 2,5 milionem żołnierzy rozmieszczonych w jego rozległym imperium. Sercem perskiej armii byli „nieśmiertelni”, elitarny pułk 10 000 Piechoty, którego liczba nigdy się nie zmieniła. Kiedy zginął człowiek, jego miejsce zajęła Inna róża. Perska kawaleria i łucznicy byli również legendarni, podobnie jak rydwany kosy, które przecinały wrogą piechotę ostrymi jak brzytwa piastami kół.

Imperium perskie już upadło

ale były też oznaki, że Imperium perskie już upadło. Po upokarzających klęskach w Grecji w V wieku p. n. e. Persja przestała się rozwijać. W wieku poprzedzającym panowanie Aleksandra Persja została osłabiona przez wojnę domową i inne wewnętrzne bunty. Darius nadal dowodził potężną armią, ale Persja wycofywała się na arenie światowej, podczas gdy Macedonia miała impet rosnącej potęgi militarnej.

Po szybkim wysłaniu małej armii regionalnej w pobliżu miasta Granicus, Aleksander miał pierwszą prawdziwą próbę przeciwko Dariuszowi i jego perskiej armii królewskiej w pobliżu nadmorskiego miasta Issus. Strategia Dariusza polegała na odcięciu od tyłu linii zaopatrzeniowych Aleksandra i zmuszeniu wojsk macedońskich do odwrotu i odwrotu. Dariusz jednak spartaczył miejsce bitwy, która zakończyła się wąskim pasem lądu między grzbietem a morzem, co zneutralizowało jego przewagę liczebną.

pod Issus Aleksander zadebiutował strategią bitewną, która zapewniała mu zwycięstwo za zwycięstwem podczas jego niezwykłego panowania podboju. Wiedząc, że będzie miał przewagę liczebną, Alexander polegał na szybkości i rozproszeniu uwagi. Przyciągał oddziały wroga w kierunku jednej flanki,a następnie czekał na chwilową lukę, która otworzy się w środku linii wroga, aby rozpocząć szarżę kawalerii.

podobnie jak to zrobił ze swoim ojcem w Chaeronei, Aleksander osobiście poprowadził macedońską szarżę kawalerii pod Issus, która, zgodnie z planem, przecięła serce Perskiej obrony. Oszołomiony Dariusz wskoczył na konia i uciekł, a reszta jego armii była blisko.

obie armie nie spotkały się ponownie przez kolejne dwa lata. W międzyczasie Dariusz przegrupował się i wezwał posiłki ze Wschodu, podczas gdy Aleksander pomaszerował na południe do Egiptu. Kiedy Aleksander powrócił do Persji po podbojach Egiptu, Darius starał się opóźnić nieuniknione starcie tak długo, jak to możliwe, ostatecznie decydując, że jeśli dojdzie do rewanżu, będzie to na warunkach Daruisa.

Darius i jego generałowie wybrali miejsce bitwy w pobliżu miasta Gaugamela. Była to szeroka, płaska dolina, która, w przeciwieństwie do Issus, pozwoliła Persom w pełni wykorzystać ich nierówną liczebność, szacowaną na 250 000 wojsk perskich, walczących przeciwko 50 000 Aleksandrów.

„Dariusz nawet spłaszczył ziemię, aby jego rydwany z kosą mogły szarżować na Macedończyków” – mówi Wrightson.

skomplikowany Plan bitwy Aleksandra Wielkiego

Obozował armię macedońską na wzgórzach nad miejscem bitwy, aby uzupełnić paliwo i odpocząć, podczas gdy on opracowywał plan gry. Persowie, obawiając się nocnego ataku, pozostali w gotowości przez całą noc, z niecierpliwością oczekując szarży, która nigdy nie nadeszła.

o świcie Macedończycy zajęli pole bitwy. Zgodnie z jego strategią, armia Aleksandra posunęła się w linii z dwoma flankami cofniętymi jak Łuk. Następnie rozkazał całej linii macedońskiej maszerować szybko w prawo.

Darius, obawiając się, że zaraz będzie na lewym boku, wysłał 5000 swojej najlepszej kawalerii. Aleksander kontratakował z pułkiem liczącym 1500 najemników, którego zadaniem było utrzymanie pozycji prawostronnej. Darius był sfrustrowany brakiem postępów, więc wysłał kolejne 10 000 kawalerii, prawie całą lewą flankę. Alexander odpowiedział tak zwanym „poświęceniem pionka”, złożonym z kilku tysięcy żołnierzy skazanych na śmierć, aby przygotować się do ostatniego ruchu.

w tym momencie Dariusz zarządził frontalną szarżę na resztę armii macedońskiej, ale jego rozkazy dotarły na lewą flankę. To stworzyło wystarczająco luz w linii Perskiej, aby Aleksander mógł uderzyć.

„tak jak Darius rozpoczyna szarżę, Macedończycy rozpoczynają niszczycielski atak Kawalerii, który przechodzi prosto w lukę stworzoną przez taktykę Aleksandra” – mówi Wrightson.

gdy Aleksander i jego elitarna Królewska kawaleria natknęli się na serce Perskiej obrony, zostali chwilowo otoczeni przez wroga, ale doświadczone macedońskie pułki sarissy przebiły się przez nie. Według legendy Aleksander zabił kierowcę rydwanu Dariusza i omal nie pojmał króla Perskiego, zanim ten ponownie uciekł na koniu.

kilka dni później, z kawalerią Aleksandra w pościgu, Dariusz został zabity przez swojego kuzyna, który przekazał głowę upadłego Króla Aleksandrowi w hołdzie. Zbulwersowany aktami zdrady, Aleksander kazał go torturować i rozstrzelać, zanim ogłosił się niekwestionowanym królem Macedonii, Grecji, a teraz Persji.

rządy Aleksandra Wielkiego były krótkotrwałe. Po opanowaniu całego imperium perskiego, jego armia maszerowała na wschód i dotarła aż do Indii, zanim zawróciła do domu, do Macedonii. Ale nigdy nie dotarł do domu. Mając zaledwie 32 lata Aleksander zmarł w Persji w Pałacu Nabuchodonozora II w Babilonie z powodu nagłej i tajemniczej choroby.