od początku pandemii COVID-19 uniwersytety w całym kraju spadły z drużyn sportowych w bezprecedensowym tempie.

na poziomie dywizji i na początku kwietnia zaczęto ogłaszać cięcia. W obliczu malejącej liczby rekrutacji, uniwersytety takie jak Old Dominion i Akron zdecydowały się na stałe zamknąć wybrane dyscypliny sportowe, powołując się na ekonomiczne napięcia związane z pandemią. University of Cincinnati, Furman, Central Michigan, i East Carolina – wśród wielu innych—następnie.

a potem inna grupa Szkół, z wielomiliardowymi funduszami, zrobiła to samo. Brown przeniósł się na pierwsze miejsce, zrzucając 11 dyscyplin sportowych na poziom klubowy, jednocześnie dodając żeglarstwo kobiece i koedukacyjne do swojego składu. (Męska halowa i zewnętrzna lekkoatletyka i cross country, która składała się z trzech z 11 zespołów cut, została później przywrócona. Kobiece odpowiedniki nigdy nie zostały obcięte.) Stanford-Atletyczna potęga i najbardziej imponująca obecność sportowa wśród wiodących prywatnych uniwersytetów badawczych – później spadła 11, a Dartmouth rzuciła pięć.

według ekspertów, z którymi przeprowadzono wywiady, tendencja prawdopodobnie utrzyma się—zarówno w ramach Ivy League, jak i poza nią. „Chciałbym się mylić w tej sprawie”, powiedział David Ridpath, profesor nadzwyczajny zarządzania sportem na Uniwersytecie Ohio, ” ale myślę, że to będzie kontynuowane.”Andrew Zimbalist, Ph.d. ’74, profesor ekonomii w Smith College, który konsultował się szeroko w branży sportowej, zgodził się:” myślę, że zobaczysz znacznie głębsze cięcia w przyszłości.”

choć wspólnym tematem programów sportowych jest wycinanie, uzasadnienie jest różne. Zimbalist wyjaśnił, że nawet w najbardziej dochodowych programach sportowych w kraju, większość departamentów wydaje znacznie więcej niż zarabiają. „Nie mają dyscypliny kosztowej” – wyjaśnia. „To, co próbują zrobić, to wygrywać mecze i robią to prawie bez względu na koszty.”Oznacza to, że z ponad 300 uniwersytetów, które uczestniczą w Division I athletics, tylko 29 wydziały sportowe generowane zyski—obliczenie, które wyklucza wydatki kapitałowe, powiedział. Biorąc pod uwagę wydatki na budowę stadionów i ulepszanie obiektów, kontynuował: „to, co masz, to pięć, sześć, siedem programów rocznie z prawdziwą nadwyżką.”

napięcia finansowe narzucone przez pandemię poddały wiele z tych wysokobudżetowych programów wzmożonej kontroli. „COVID zrywa bandaż z tego, jak są one finansowane” -powiedziała Donna Lopiano, prezes firmy konsultingowej ds. zarządzania sportem i była dyrektor Women ’ s athletics na University of Texas at Austin. „Społeczeństwo i Wydział mówią:” myślałem, że zarobili pieniądze, dlatego to robimy. Nie zarabiają pieniędzy? Od kogo pochodzą te pieniądze?””

w większości dużych szkół publicznych z wybitnymi programami piłkarskimi w czołowych konferencjach sportowych problemy są szczególnie dotkliwe. Programy wykorzystywane do zarabiania milionów w przychodach telewizyjnych otrzymają niewiele z tych pieniędzy, a gry są mało prawdopodobne, aby grać z płacącymi fanami, jeśli w ogóle są odtwarzane. „Jeśli jesteś dyrektorem sportowym i nagle widzisz Znikające od 60 do 130 milionów dolarów, co robisz?”pyta Zimbalist. „Twoim pierwszym instynktem byłoby zadzwonić do przewodniczącego kolegium i powiedzieć, że potrzebujemy więcej dotacji. Ale wiesz co? Uczelnie cierpią tak samo, jeśli nie bardziej, niż Wydział sportowy, ponieważ ich studenci nie wracają, nie otrzymują darowizn w taki sposób, w jaki są przyzwyczajeni do otrzymywania, a ich dofinansowanie spotkało się z dużym zainteresowaniem na giełdzie….Następnym wyjściem jest pójście do rządu stanowego, ale są w gorszym stanie.”

szkoły Ivy League są chronione przed wieloma czynnikami nękającymi inne szkoły, wyjaśnia Russell Wright, Dyrektor Zarządzający Collegiate Consulting. Nie oferują stypendiów sportowych, większość ich stanowisk trenerskich i szatni jest obdarzona, a ich wyposażenie sportowe jest wyższe niż w większości uniwersytetów Dywizji I. Ale oni też patrzą na lekkoatletykę w nowym świetle. „Z Ivies, nie wierzę, że to finansowe,” Wright mówi. „Myślę, że patrzy na,’ czy te sporty pasują?””

Brown prezydent Christina Paxson zauważyć, że inicjatywa jej uniwersytet nie miał na celu zmniejszenie budżetu departamentu sportu, ale raczej „inwestować dalej w postęp doskonałości w pełnym składzie Brown programów sportowych” i zgodne z 1992 federalny pozew, Cohen V.Brown, i Federalny Tytuł IX przepisy, które wymagają równości płci w lekkiej atletyce. Uniwersytet będzie nadal rekrutować tę samą liczbę sportowców uniwersyteckich. Dartmouth powiedział, że jego cięcia pomogą rozwiązać $150-mln deficytu finansowego, ale dodał, że zmiany pozwalają również na większą elastyczność przyjęć poprzez zmniejszenie liczby rekrutowanych sportowców w przychodzących klasach o 10 procent.

„Zdecydowanie uważam, że jesteśmy w trybie” nie pozwól, aby dobry kryzys poszedł na marne”, mówi ekonomista sportowy Andy Schwarz z firmy doradczej OSKR, który uważa, że te szkoły nie są zmuszone z powodów finansowych do głębokich cięć. „I tak będziemy mieli dziwny rok. Istnieje poziom dziwności, poza którym dodatkowa dziwność nie zmienia tak naprawdę wpływu środowiska. „O mój Boże, nikogo nie ma w kampusie, a drużyna narciarska zniknęła.””

uniwersytety takie jak Akron i Old Dominion, które generują znacznie mniej przychodów związanych ze sportem-i przychodów ogólnych—niż bogatsi rówieśnicy w poddziale NCAA Football Bowl (Stan Ohio, Alabama), mają inne względy niż Ivy League. W wielu przypadkach, Schwarz twierdzi, że popełniają błąd finansowy, wycinając programy, które przyciągają więcej płacących studentów do kampusu. Ale w Lidze Bluszczowej i na innych bogatych uniwersytetach, takich jak Stanford, gdzie uważa, że większość sportowych korzyści dla uniwersytetu jest niepieniężna, Schwarz mówi, że cięcia mają więcej wspólnego z preferencjami dla tego, kto dostanie się do szkoły. „Nie sądzę, aby Dartmouth, Brown, czy Stanford potrzebowali wyciąć sport, jeśli czuli, że generują korzyści”, mówi. To bardziej kwestia decyzji, na przykład, czy Uniwersytet woli przyjąć 10 entuzjastów robotyki, czy 10 golfistów. Sporty takie jak golf, jazda na nartach, squash i jeździectwo (wszystkie pocięte przez Brown), które nie wydają się dodawać różnorodności rasowej lub ekonomicznej uczniom, są coraz bardziej prawdopodobne, aby zostać porzucone.

czy Ivies są w pełni przejrzyste co do powodów parowania ich składu drużyn, cięcia raczej się nie skończą. „Myślę, że kiedy masz jedną szkołę, która jest skłonna do kroku out…it daje pozwolenie innym szkołom na to” – mówi Zimbalist. „Ale miejmy nadzieję, że robią to w bardziej stopniowy i wrażliwy sposób.”

Stanford, Brown i Dartmouth, które rozpoczęły rok z odpowiednio 36, 38 i 35 drużynami, sugerowały, że ich liczba sponsorowanych drużyn jest uciążliwa do utrzymania. „Model finansowy wspierający 36 reprezentacji sportowych nie jest zrównoważony,” oświadczenie Stanford powiedział. Średnia Szkoła dywizji I ma 19 drużyn uniwersyteckich; Harvard sponsoruje 42-najwięcej w Dywizji I – i około 1200 studentów sportowców. W najbliższych latach eksperci nie byliby zaskoczeni, widząc spadek liczby. (Erin McDermott, dyrektor Nichols family of Athletics, który przyszedł na to stanowisko 1 lipca, nie odpowiedział na prośbę o komentarz.)

„to niesamowita liczba sportów do sponsorowania” – mówi Zimbalist. „To ma sens w dzisiejszych czasach, że uczelnie będą patrzeć na retrench we wszystkich dziedzinach. I nie ma powodu moim zdaniem, że Lekkoatletyka powinna być z tego wyłączona.”