inteligencja ludzka, jakość psychiczna, która składa się z umiejętności uczenia się z doświadczenia, dostosowywania się do nowych sytuacji, rozumienia i obsługi abstrakcyjnych pojęć oraz wykorzystywania wiedzy do manipulowania swoim otoczeniem.

wiele emocji wśród badaczy w dziedzinie inteligencji wynika z ich prób ustalenia, czym dokładnie jest inteligencja. Różni badacze podkreślali różne aspekty inteligencji w swoich definicjach. Na przykład w sympozjum z 1921 roku amerykańscy psychologowie Lewis Terman i Edward L. Thorndike różnili się od definicji inteligencji, Terman podkreślając umiejętność abstrakcyjnego myślenia, a Thorndike podkreślając uczenie się i zdolność do udzielania dobrych odpowiedzi na pytania. Jednak ostatnio psychologowie ogólnie zgodzili się, że adaptacja do środowiska jest kluczem do zrozumienia zarówno tego, czym jest inteligencja, jak i tego, co robi. Taka adaptacja może wystąpić w różnych warunkach: uczeń w szkole uczy się materiału, który musi znać, aby dobrze radzić sobie w kursie; lekarz leczący pacjenta z nieznanymi objawami dowiaduje się o chorobie podstawowej; lub artysta przerabia obraz, aby przekazać bardziej spójne wrażenie. W przeważającej części adaptacja polega na dokonaniu zmiany w sobie, aby skuteczniej radzić sobie ze środowiskiem, ale może również oznaczać zmianę środowiska lub znalezienie zupełnie nowego.

skuteczna adaptacja opiera się na wielu procesach poznawczych, takich jak percepcja, uczenie się, pamięć, rozumowanie i rozwiązywanie problemów. Główny nacisk w definicji inteligencji polega zatem na tym, że nie jest to proces poznawczy lub umysłowy per se, ale raczej selektywna kombinacja tych procesów, która jest celowo ukierunkowana na skuteczną adaptację. Tak więc lekarz, który dowiaduje się o nowej chorobie, dostosowuje się, postrzegając materiał na temat choroby w literaturze medycznej, ucząc się, co zawiera materiał, pamiętając o kluczowych aspektach potrzebnych do leczenia pacjenta, a następnie wykorzystując powód, aby rozwiązać problem zastosowania informacji do potrzeb pacjenta. Ogólnie rzecz biorąc, inteligencja nie jest uważana za jedną zdolność, ale za skuteczne połączenie wielu zdolności. Nie zawsze było to oczywiste dla badaczy tematu, jednak; istotnie, znaczna część historii tej dziedziny obraca się wokół argumentów dotyczących natury i zdolności, które stanowią inteligencję.