w 1870 roku czteroosobowa rodzina osiedliła się na przygranicznych preriowych ziemiach południowo-wschodniego Kansas, niedaleko miasta Cherryvale. John i Kate Bender, wraz z dwójką dorosłych dzieci, również o imieniu John i Kate, prowadzili zajazd i sklep spożywczy, który obsługiwał podróżnych wzdłuż pobliskiej drogi-aż pewnego dnia zniknęli.

miejscowi początkowo uważali, że Bendersi byli ostatnimi ofiarami serii tajemniczych zniknięć, nękających okolicę. Wkrótce jednak stało się jasne, że rodzina odegrała w tej historii bardziej złośliwą rolę. Dochodzenie w sprawie posiadłości Benderów ujawniło szczątki około 11 osób pochowanych w ogrodzie, ich czaszki wbijane i poderżnięte gardła. Członkowie rodziny, którzy najwyraźniej uciekli z miejsca zdarzenia, zostali szybko zidentyfikowani jako sprawcy tych makabrycznych morderstw.

dzisiaj, „krwawe Bendery” przetrwają jako osławiona rodzina seryjnych morderców Starego Zachodu. Jak donosi Jonathan Riley dla Salina Journal, ziemia, na której popełnili swoje zbrodnie, jest teraz na sprzedaż.

Zabytkowa farma Benderów jest wymieniona jako „Tract 2” w zestawie 15 nieruchomości przeznaczonych na aukcję 11 lutego. Schrader, firma zajmująca się nieruchomościami i aukcjami z Indiany, opisuje 162-hektarowy obszar jako zawierający „niektóre dojrzałe drzewa i piękny widok z widokiem na Drum Creek i dna pól uprawnych poniżej.”

według Amy Renee Leiker Z Wichita Eagle, obecni właściciele nieruchomości kupili ziemię w latach 50.lub 60., długo po tym, jak poszukiwacze pamiątek wciągnięci przez krwawą opowieść wybrali oryginalną zagrodę Bendera.

„to wyłącznie ziemia uprawna” – mówi Eagle Brent Wellings, kierownik aukcji Schradera. Podejrzewa, że nieruchomość będzie nadal wykorzystywana jako ziemia rolna przez nowego właściciela, ale zauważa, że zbliżająca się sprzedaż nieruchomości może zapewnić „schludną okazję dla kogoś, kto jest zainteresowany tego typu historią.”

Bendery są często opisywane jako rodzina pochodzenia niemieckiego, choć niewiele wiadomo na ich temat, a niektórzy badacze kwestionują, czy rzeczywiście byli spokrewnieni. Przybyli do Kansas po tym, jak południowo-wschodnia część stanu otworzyła się dla osadników, zgodnie z Kansas Historical Society. Historyczny znacznik umieszczony w pobliżu farmy Benderów stwierdza, że młodsza Kate „szybko zyskała rozgłos jako samozwańcza Uzdrowicielka i spirytystka.”

Płócienna kurtyna podzieliła dom rodzinny na dwie części. Przednia połowa była wykorzystywana jako karczma i sklep ogólnospożywczy, Sprzedający takie towary jak krakersy, sardynki i cukierki, ale sypialnie z tyłu posesji były wykorzystywane do znacznie bardziej złowrogich celów. Mówi się, że rodzina przyciągała podróżnych do małej chatki z obietnicą gorącego posiłku i szansy na odpoczynek.

według dziennika Salina, władze były w stanie poskładać sposób działania Benderów w oparciu o dowody znalezione na miejscu zdarzenia. Jeden z członków rodziny chował się za kurtyną dzielącą, a następnie podkradał się do ofiary od tyłu i atakował ją młotkiem. Nieszczęsny osobnik został następnie wrzucony przez zapadnię do piwnicy, gdzie inny czekający Bender podrzynał im gardło. Po usunięciu ze zmarłych czegokolwiek wartościowego, Bendersi czekali do zmroku i zakopywali ciała na swojej posesji.

ponieważ podróżnicy często giną na surowych granicach Starego Zachodu, minęło trochę czasu, zanim zniknięcia ofiar zaczęły przyciągać uwagę. Po raz pierwszy alarm został podniesiony, gdy George Lochner i jego córka, Podróżujący z Kansas do rodziny w Iowa, zniknęli bez śladu. Potem zniknął znany miejscowy lekarz William York. Jego bracia prześledzili ostatnie znane miejsce pobytu Yorka na farmie Benderów; rodzina przyznała, że tam był, ale lekarz nie został na długo.

wiosną 1873 r.miejscowy zauważył, że Karczma Benderów została opuszczona i po bliższym zbadaniu okazało się, że bydło rodziny padło martwe lub głodowało. Kolejne rewizje nieruchomości ujawniły przesiąkniętą krwią piwnicę i wiele ciał w ogrodzie. Jeden z braci doktora Yorka zidentyfikował jego szczątki. Lochner i jego córka zostali pochowani razem w jednym grobie.

chociaż władze wydały 2000 dolarów nagrody (dziś ponad 50 000) za schwytanie rodziny, ich los pozostaje niejasny. Niektórzy twierdzą, że Bendersi zostali zabici przez mścicieli, inni uważają, że udało im się uniknąć kary.

obecnie na terenie gospodarstwa nie ma widocznych śladów makabrycznej historii. Chata Benderów została zburzona dawno temu, a dokładna lokalizacja domu i jego ogrodu nie jest znana. Ale chorobliwe pamiątki po zbrodni mogą wciąż pozostawać pod powierzchnią ziemi. Chociaż większość kont podaje liczbę ofiar na około tuzin, niektórzy uważają, że Benders zabili aż 21 osób. Wellings mówi Orłowi, że jest” całkiem pewny”, że nieruchomość nigdy nie została przeskanowana w poszukiwaniu zaginionych ciał.