po przystąpieniu do amerykańskiej wojny rewolucyjnej po stronie Kolonii w 1779 roku, Hiszpania odwróciła siły brytyjskie na południe, a następnie zmiażdżyła je, najpierw w Luizjanie i Alabamie, a wreszcie połączonym atakiem morskim i lądowym w bitwie pod Pensacola w 1781 roku. (Nicolas Ponce / Library of Congress)

przez upalne upały Luizjany jesienią 1779 roku przemaszerowała jedna z najbardziej zróżnicowanych sił zbrojnych kiedykolwiek zgromadzonych w Ameryce Północnej, aby rzucić wyzwanie Armii Brytyjskiej w południowym Teatrze amerykańskiej wojny rewolucyjnej. Dowodzona przez młodą wschodzącą gwiazdę hiszpańskiego wojska, płk. Bernardo de Gálveza, Siła składała się z rekrutów z Meksyku, wolnych czarnych, doświadczonych hiszpańskich żołnierzy w pułku Luizjany, ochotników z amerykańskich kolonii i społeczności niemieckich i akadyjskich Luizjany oraz amerykańskich Indian.

marsz był jedną z pierwszych kampanii rozpoczętych przez hiszpańską deklarację wojny przeciwko Wielkiej Brytanii w czerwcu 1779 roku, otwierając drugi front w regionie, który Brytyjczycy mieli nadzieję szybko zabezpieczyć i zwrócić się przeciwko zbuntowanym kolonistom na północy. Hiszpanie , którzy od 1776 r.potajemnie pomagali północnoamerykańskim rebeliantom krytycznym zaopatrzeniem wojskowym i finansowaniem, otwarcie rzucili wyzwanie Brytyjczykom w globalnej walce o władzę między Burbonami a królem Jerzym III, ostatecznie podejmując ich długotrwałą wrogość przeciwko brytyjskim siłom w Ameryce Północnej.

Hiszpanie obejrzeli blokadę Wschodniego Wybrzeża brytyjskiej marynarki wojennej, wykorzystując rzekę Missisipi do zaopatrywania rebeliantów kolonialnych. Gálvez miał utrzymać tę linię otwartą

w ciągu następnych dwóch lat, Gálvez poprowadził tysiące hiszpańskich żołnierzy i dziesiątki okrętów przeciwko Brytyjczykom, co okazało się ostatnim Teatrem walki rewolucji. Znosząc huragany, choroby i trudne, bagniste tereny, on i jego żołnierze zmusili Brytyjczyków do przekierowania ograniczonych zasobów i odegrali mało znaną, ale kluczową rolę w naciskaniu Wielkiej Brytanii na negocjacje w sprawie pokoju po siedmiu wyczerpujących latach wojny.

Po usłyszeniu, że Hiszpania wypowiedziała wojnę Wielkiej Brytanii, Gen. George Washington, który zmagał się z rebelią na początku lata 1781 roku, oświadczył: „zjednoczeni z bronią Francji, mamy nadzieję na wszystko ponad bronią naszego wspólnego wroga, Anglików.”Ta nadzieja została wkrótce zrealizowana, gdy francuska armia i marynarka wojenna pomogły wojskom amerykańskim uwięzić lorda Charlesa Cornwallisa w Yorktown—a Bernardo de Gálvez wyrwał Brytyjczyków z ich twierdz w Luizjanie i na Florydzie.

pomimo potęgi gospodarczej Wielkiej Brytanii i kolosalnej armii i marynarki wojennej zmasowanej przeciwko oblężonym rebeliantom, wojna ciągnęła się przez lata. W 1779 r.w koloniach, szczególnie wśród kupców i lojalistów z południa, szerzyły się szmery niezadowolenia i niezgody. Południowi lojaliści udali się w tym roku do Londynu, aby nakłonić brytyjskich ministrów do rozmieszczenia wojsk w ich rodzinnych koloniach, nalegając, aby byli mile widziani i mogli zgromadzić ludność do króla. Brytyjczycy, którzy przez całą wojnę bezlitośnie przeceniali sympatie lojalistów, zgodzili się. W październiku 1779 Brytyjczycy wysłali 3500 żołnierzy z Rhode Island na południe, a w maju 1780 generał Henry Clinton i 8700 żołnierzy brytyjskich wypłynęli z Nowego Jorku, aby zdobyć Charleston. (Pierwsza próba zdobycia Charleston Clintona w 1776 roku nie powiodła się.) Mieli nadzieję, że doprowadzi to do upadku rebelii w tym regionie, pozostawiając Północne kolonie skierowane przeciwko Wielkiej Brytanii i ich byłym braciom na południu, dając jednocześnie Brytyjczykom bezpieczne porty morskie, z których mogli nękać Francuzów na Karaibach.

wiosną 1780 roku okazało się, że brytyjska strategia się powiedzie. Z brytyjskimi posiłkami z Gruzji i byłego hiszpańskiego terytorium Florydy, Clinton i jego połączone siły 17,200 ludzi maszerowały przeciwko Charleston. Po brutalnym sześciotygodniowym oblężeniu z ciągłym ostrzałem artyleryjskim miasto skapitulowało 12 maja. 5500 żołnierzy kolonialnych w garnizonie, prawie połowa z nich z malejącej i zniechęconej Armii Kontynentalnej, została wzięta do niewoli. Kapitulacja generała dywizji Benjamina Lincolna była największą porażką Amerykanów w wojnie rewolucyjnej.

nawet gdy Brytyjczycy skierowali się na południe, Hiszpanie zbierali się do potężnego kontrataku. Hiszpania wymusiła wypowiedzenie wojny kampanią wojskową prowadzoną przez gubernatora Luizjany Bernardo de Gálveza, 33-letniego siostrzeńca szanowanego hiszpańskiego ministra Indii José de Gálveza i syna jednego z zaufanych doradców wojskowych Króla Carlosa III, Matíasa de Gálveza y Gallardo.

w przeciwieństwie do dziedzicznych tytułów typowych dla XVIII wieku, Gálvez urodził się w rodzinie samozwańczych mężczyzn z skromnego domu w małym miasteczku niedaleko Malagi, na południowym wybrzeżu Hiszpanii. Zdolni, wykształceni administratorzy i prawnicy, starsi członkowie rodziny zapewniali Bernardo dobre przygotowanie do kariery wojskowej. Pierwsze doświadczenia bojowe odniósł przeciwko Apaczom w Teksasie, gdzie został ranny. Następnie studiował nauki wojskowe i służył w pułku Kantabrii we Francji, a w 1775 został ponownie ranny w trudnej kampanii Hiszpańskiej przeciwko Maurom w Algierze.

pierwsze zadanie Gálveza w Ameryce przypadło na Nowy Rok w 1777 roku, kiedy król Carlos mianował go pełniącym obowiązki gubernatora hiszpańskiego miasta Nowy Orlean. (Francja oddała Luizjanę Hiszpanii w 1762 roku.) Do jego największych zadań należało zarządzanie operacją przemytniczą autoryzowaną przez króla w celu zaopatrzenia Armii Kontynentalnej. Hiszpania poparła kolonistów, ponieważ obawiała się, że Wielka Brytania staje się zbyt potężna; Brytyjczycy nadal okupowali Gibraltar na hiszpańskim wybrzeżu, a od 1764 r.posiadali dawne hiszpańskie terytoria na Florydzie, wymieniane po zdobyciu przez Brytyjczyków Hawany w wojnie francusko-indyjskiej. Rebelia w Ameryce Północnej dała Hiszpanii strategiczną szansę na ochronę swoich interesów, odzyskanie terytorium i zakłócenie Brytyjskiej potęgi globalnej.

jednak Hiszpanie, którzy ponieśli ogromne straty walcząc z Brytyjczykami w wojnie siedmioletniej, nie chcieli antagonizować swojego przeciwnika, dopóki nie byli w pełni przygotowani na jakiekolwiek ataki, więc ich wsparcie kolonistów było początkowo ukryte. Począwszy od 1776 roku potajemnie zaopatrywali Amerykanów w proch strzelniczy, broń i mundury. Ponieważ brytyjska marynarka zablokowała kolonialne Wschodnie Wybrzeże, Hiszpanie wykorzystali rzekę Missisipi jako ważną linię zaopatrzeniową dla rebeliantów.w 2007 roku, w wyniku ataku wojsk hiszpańskich na Hiszpanię, w 1943 roku, Hiszpanie zdobyli fortecę Mobile i Pensacola, co doprowadziło do przejęcia władzy przez Brytyjczyków od południa. Jednak Gálvez najpierw musiał zabezpieczyć Luizjanę, zdobywając Forty Panmure i Bute. (Baker Vail) to Gálvez musiał utrzymać tę linię otwartą—nie było to łatwe zadanie, ponieważ Nowy Orlean był pełen brytyjskich szpiegów. Ale Gálvez był zaradny. Często pracując za pośrednictwem pośredników, zręcznie aranżował zakupy materiałów, zawsze starannie ukrywając zaangażowanie króla w operację. Gálvez nawiązał również cenną współpracę z Oliverem Pollockiem, bogatym irlandzko-amerykańskim patriotą, który ryzykował swoją osobistą fortunę, aby wspomóc rewolucję. Razem udało im się przerzucić wiele krytycznych transportów przez brytyjskie strażnice i w ręce kolonistów.

w kwietniu 1779 r., gdy jego siły zbrojne były w końcu gotowe do bitwy, sąd w Madrycie wysłał Brytyjczykom ultimatum. Między innymi Hiszpanie domagali się uznania Stanów Zjednoczonych Ameryki za niepodległe. Nic dziwnego, że Brytyjczycy odrzucili te warunki i wypowiedzieli wojnę. Hiszpania odpowiedziała własną deklaracją 21 czerwca.

oficjalne zawiadomienie o wojnie dotarło do Hawany 17 lipca 1779 roku, a tamtejszy generał kapitan natychmiast wysłał wiadomość do Gálveza. Zdając sobie sprawę, że z pewnością oznaczałoby to również atak na Nowy Orlean, Gálvez zwiększył swoje przygotowania Wojskowe.

w tym czasie był związany z przybranym rodzinnym miastem o wiele bardziej niż służba wojskowa. W grudniu 1777 poślubił owdowiałą francusko-amerykańską obywatelkę miasta, Maríę Felicianę de Saint-Maxent Estrehan. Małżeństwo z kobietą znaną z urody i uroku było również odejściem od XVIII-wiecznych norm, małżeństwem z miłości.

utalentowany mówca, Gálvez—którego król oficjalnie mianował gubernatorem Nowego Orleanu—zebrał mieszkańców miasta i wezwał ich do obrony Luizjany. W dramatycznej oracji rozległ się jego głos: „chociaż jestem skłonny przelać ostatnią kroplę mojej krwi dla Luizjany i dla mojego króla…Nie wiem, czy pomożesz mi w stawianiu oporu ambitnym projektom Anglików. Co ty na to?… Mam przysiąc bronić Luizjany?”Publiczność gromko oklaskiwała.

kampania przeciwko Brytyjczykom była koordynowana przez Hawanę, strategiczne centrum Hiszpańskiej potęgi militarnej na Karaibach. Po ich katastrofalnej klęsce podczas brytyjskiej inwazji w 1762 roku, w wojnie siedmioletniej, siły kubańskie zostały odbudowane pod dowództwem kapitana gen. Ambrosio Funesa de Villalpando, hrabiego Ricla. Ricla wprowadził radykalną politykę szkolenia i uzbrojenia Kubańczyków, co król Carlos zaakceptował. Pragmatycznie uznając, że nie ma wystarczająco dużo białych, aby wypełnić szeregi silnego wojska, Ricla stworzył również dwa bataliony birackich i wolnych czarnych, pewnie przewidując, że staną się najlepszymi ochotnikami na wyspie. Dwie dekady później, gdy Hiszpanie przygotowywali się do inwazji na Terytorium Brytyjskie, armia i różne milicje Kuby były dobrze ugruntowane.

długofalowa strategia Hiszpanii polegała na zajęciu dobrze ufortyfikowanych enklaw brytyjskich Mobile i Pensacola, które leżały na wschód od Nowego Orleanu na wybrzeżu Zatoki Perskiej. Gálvez rozpoczął przygotowania do długiej kampanii. W lipcu 1779 wysłał wysłannika do gubernatora Teksasu, gdzie Hiszpanie vaqueros—kowboje-zarządzali wielkimi stadami wokół Béxar, dzisiejszego San Antonio. W następnym miesiącu wyprowadzili 2000 teksańskich longhornów do Luizjany, aby zaopatrzyć wojska Gálveza-inauguracyjną jazdę Texas cattle drive.

do sierpnia Gálvez zgromadził siły o niezwykłej różnorodności na XVIII wiek. Początkowy oddział ponad 600 ludzi składał się z 170 żołnierzy-weteranów, 330 rekrutów z Meksyku i Wysp Kanaryjskich, 60 milicjantów i lokalnych obywateli, 80 wolnych czarnych i 7 amerykańskich ochotników, w tym Olivera Pollocka. Gálvez zwerbował kolejnych 600 ludzi wśród niemieckich i akadyjskich imigrantów oraz 160 Indian. Babel języków można sobie tylko wyobrazić: Zachodnioafrykański, Niemiecki, akadyjski Francuski, prawdopodobnie Choctaw lub Chickasaw, i kastylijski z Meksykanów, Kubańczyków i Hiszpanów z Półwyspu, z irlandzkim lilt dwujęzycznego mintaja. Wojska maszerowały ponad 100 mil przez gęste lasy i bagna na północny zachód od Nowego Orleanu do niedawno zbudowanego brytyjskiego fortu z sześcioma działami na wschodnim brzegu Missisipi, kilka mil na południe od Baton Rouge. Gálvez poprzedził ich i nadal gromadził ochotników. Chociaż prawie jedna trzecia mężczyzn zachorowała na rojące się komary i wywołujące gorączkę bagna, ich przywódca zdołał zaszczepić w nich esprit de corps.

oddziały dotarły do Fortu Bute 6 września. Większość brytyjskiego garnizonu wycofała się do Baton Rouge, dowiedziawszy się o natarciu Gálveza, a 27 żołnierzy Fortu zostało wziętych do niewoli po krótkiej potyczce. Ten skromny sukces zapewnił bardzo potrzebny impuls, zachęcając niedoświadczonych ochotników i łącząc wojska.

po odpoczynku swoich ludzi, Gálvez maszerował na Baton Rouge. Ale Gálvez był sympatycznym dowódcą. Wiedział, że jego wojska są zielone i mają rodziny w domu, i obawiał się, że bezpośredni atak na miasto, które było otoczone 18-metrową fosą, będzie kosztował zbyt wiele istnień ludzkich. Zamiast tego rozpoczął walkę bombardowaniem. Wykorzystując oddział dywersyjny, aby przyciągnąć Brytyjski ogień, gdy zapadł zmierzch, ludzie Gálveza potajemnie zainstalowali działa, Które ciągnął w górę rzeki na płaskich łóżkach w ogrodzie po przeciwnej stronie Fortu. Rano przerażeni Brytyjczycy zrozumieli swój błąd, ale było już za późno. Oddziały gálveza rozpoczęły ostrzał artyleryjski ze swojego bezpiecznego punktu obserwacyjnego i zniszczyły fort. Brytyjczycy nie mogli przynieść własnej broni do noszenia na ogrodzie. W południe brytyjscy oficerowie zaproponowali rozejm, którego warunki obejmowały kapitulację zarówno Baton Rouge, jak i Fort Panmure w Natchez w stanie Missisipi, chociaż Hiszpanie nie mogli od razu ubiegać się o drugą nagrodę.

milicja i cywile zgromadzeni w Forcie Panmure byli w rozterce. Dowodzący Brytyjczykami w Pensacoli, generał dywizji John Campbell, odwołał warunki kapitulacji w Baton Rouge. Sam Campbell miał siły ponad 1000 ludzi, w tym lojalnych żołnierzy z Pensylwanii i Maryland. Wezwał mieszkańców Fortu Panmure do przyłączenia się do walki z Hiszpanami, którzy szybko zbliżali się mimo wrześniowych upałów.

ale pióro Pollocka okazało się potężniejsze od Campbella. Pewien, że mieszkańcy Natchez faworyzowali Amerykanów i Hiszpanów, wysłał do nich list z wiadomością o wypowiedzeniu wojny przez Hiszpanów, wzywając ich do rezygnacji z fortu. Fort szybko skapitulował, a kampania hiszpańska zakończyła się na Missisipi. Jak pisał później Gálvez: „to było tak szczęśliwe, że po stracie tylko jednego człowieka i dwóch rannych, zdobyliśmy wszystkie angielskie osady, które mieli na tej rzece”, trzy forty, 13 dział, 550 brytyjskich i niemieckich żołnierzy i kolejnych 500 milicjantów.

sukces Gálveza był miłym zaskoczeniem dla zmęczonego generała Washingtona i oszołomił Brytyjczyków. Campbell początkowo uważał, że doniesienia o tych stratach były podstępem, aby wywabić Brytyjczyków z silnych fortyfikacji Pensacoli. Brytyjczycy w San Augustín spanikowali pod groźbą ataku hiszpańskiego i—co ważne dla Armii Kontynentalnej-zażądali od generała Clintona większej liczby oddziałów. Dowódca Fortu napisał w grudniu 1779 roku: „jeśli otrzymamy podobną wizytę od Havanny, zrobię to , co powinno być zrobione; ale nie mam daru do czynienia cudów.”

Armia kontynentalna i Kongres skoncentrowały się na południowym teatrze w 1780 roku, pośród kilku ciosów na morale rewolucji. Generał Dywizji Benedict Arnold zdezerterował po próbie przekazania West Point Brytyjczykom, a w maju dwa pułki Connecticut zagroziły powrotem do domu, protestując przeciwko braku płac i krótkich racji żywnościowych. Oficerowie rozbroili przewrót, ale było to niepokojące zapowiedź poważnych buntów, które wkrótce wstrząsnęły innymi pułkami armii.

złe wieści były kontynuowane wraz z oblężeniem Charleston przez generała Clintona, również w maju 1780 roku. Clinton wrócił do Nowego Jorku później tego lata, ale generał Cornwallis zadał druzgocącą klęskę kolonistom w pobliżu Camden w Karolinie Południowej. Amerykański dowódca, mjr. Gen. Horatio Gates, Wiktor pod Saratogą, uciekł z pola w hańbie. George Washington wysłał swojego najzdolniejszego dowódcę, generała dywizji Nathanaela Greene 'a, aby poprowadził Południowy Departament armii i nakazał oddziałom podpułkownika Henry’ ego Lee i barona von Steubena południe. Greene udał się do swojego nowego stanowiska dowodzenia przez Stany Delaware, Maryland i Virginia, zatrzymując się, aby zażądać wojsk i zaopatrzenia od przywódców politycznych, z niewielkim powodzeniem.

w międzyczasie Hiszpanie nadal gromadzili wojska, zaopatrzenie i posiłki morskie z Kuby i Hiszpanii do ataku na bardziej imponujące fortyfikacje i większe Brytyjskie garnizony w Mobile i Pensacola. Gálvez 10 stycznia 1780 roku zajął Fort Charlotte w Mobile. Wielu z jego ludzi pochodziło z garnizonów w Hawanie, dołączając do Artylerii, Stałej piechoty i milicji Luizjany. Do Gálveza przyłączyło się 26 Amerykanów z północy, co zwiększyło jego całkowitą siłę do 1427. Hiszpańskie i Kubańskie wojska wypłynęły z Hawany, a ludzie Gálveza z Nowego Orleanu. Ich podróż przez Zatokę do Mobile Bay była nękana przez wraki statków i burze; niewiele zapasów przetrwało, a 10 lutego żołnierze zeszli na ląd, niektórzy ze statków utknęli na barkach z piaskiem.

później krążyła historia, że Gálvez miał myśli o porzuceniu swojej misji. Wytrwał jednak, ratując artylerię z jednego z okrętów, aby utworzyć baterię u wejścia do Mobile Bay. Łapiąc jego ducha, ludzie zbudowali drabiny z wraku swoich statków, aby przebić się przez mury Fortu.

gdy żołnierze weszli na pokład pozostałych statków, aby kontynuować w górę Zatoki, przybył mały statek z powitalną wiadomością, że posiłki są w drodze z Hawany. Do 20 lutego zauważono falujące żagle pięciu okrętów wojennych. Przeprowadzili Pułk Nawarry, 500 weteranów piechoty hiszpańskiej i połączone siły zebrały się do ataku na Mobile.

gdy Hiszpanie dotarli do Fortu Charlotte, Hiszpański oficer zapoznany z brytyjskim dowódcą Fortu, kpt. Eliasem Durnfordem, został wysłany na negocjacje. Przeciwnicy wymieniali się serią darów i obosiecznych uprzejmości, które były tradycyjne w XVIII-wiecznej wojnie. Durnford wysłał wino, kurczaka, świeży chleb i baranina; Gálvez odpowiedział winami hiszpańskimi i Bordeaux, herbatnikami, ciastkami kukurydzianymi i—co najbardziej przekonujące—kubańskimi cygarami. Wymiana zakończyła się ogłoszeniem przez Durnforda, że honor wymaga od niego oporu.

podczas gdy Durnford czekał na pomoc od Pensacoli, Gálvez i jego ludzie wznowili żmudną pracę budowy baterii do bombardowania Fortu. Do 4 marca zlokalizowano kilka armat 18-funtowych. W następnym tygodniu żołnierze ukończyli roboty ziemne i okopy i rozpoczęli oblężenie na poważnie.

11 marca skauci zgłosili dwa obozy angielskie w regionie o szacowanej sile od 400 do 600 ludzi. Były za małe, za późno. Następnego dnia rozpoczęły ostrzał hiszpańskie baterie armat 18 – i 24-funtowych. Intensywny i trwały ostrzał artyleryjski wypełnił niebo dymem, a kule armatnie rozbiły parapety i strzelnice Fortu Charlotte. Późnym popołudniem Durnford zarządził podniesienie białej flagi. Brytyjczycy skapitulowali 14 marca 1780 roku.

GÁLVEZ chciał szybko zaatakować Pensacolę, wykorzystując Mobile jako bazę, ale jego przełożeni w Hawanie odłożyli skomplikowaną kampanię przeciwko najgroźniejszemu brytyjskiemu bastionowi na wybrzeżu Zatoki Perskiej. Brytyjczycy kontynuowali wzmacnianie Pensacoli i, ponownie na ulgę Armii Kontynentalnej, odwrócili część swoich sił z Savannah. Hiszpańska Armia operacyjna, płynąca z Hiszpanii, planowała wesprzeć kampanię Pensacoli potężnymi sześcioma pułkami liczącymi ponad 7600 żołnierzy i 100 artylerzystów z Hiszpanii. Ale kiedy Adm. George Rodney sprowadził imponującą flotę z ludźmi i zaopatrzeniem, by u wybrzeży brytyjskiej twierdzy na Gibraltarze tej wiosny flota hiszpańska została zmuszona do pozostania w porcie, gdzie choroba zdewastowała marynarzy i żołnierzy floty. Po opuszczeniu Hawany główny konwój dotarł dopiero 3 sierpnia, trzy miesiące po opuszczeniu Hiszpanii.

setki osób zmarło na morzu, a setki kolejnych trafiło do szpitala i zmarło w Indiach Zachodnich. Do czasu, gdy Gálvez był gotowy do rozpoczęcia swojej pierwszej kampanii przeciwko Pensacoli w październiku, tylko 594 jego ludzi było na tyle zdolnych, aby dołączyć do ekspedycji. Hiszpańscy dowódcy planujący kampanię w Pensacoli wiedzieli, że większość wojsk będzie musiała pochodzić z Kuby, Luizjany i innych hiszpańskich gospodarstw w obu Amerykach. Gálvez dotarł do Hawany w celu zdobycia kolejnych oddziałów 2 sierpnia, podobnie jak przybyła zdziesiątkowana hiszpańska Armia operacyjna. Tamtejsza junta zgodziła się dostarczyć 4000 ludzi, w tym posiłki z Meksyku i tyle żołnierzy, ile można było oszczędzić z Portoryko i Santo Domingo.

przygotowania do ataku na Pensacolę zostały zakończone w połowie października 1780 roku. Ale to był sezon huraganów, a porucznik marynarki, José Solano y Bote, zaprotestował po tym, jak obliczył, że zbliża się jedna z straszliwych burz w Zatoce. Gálvez zwyciężył jednak i potężna flota 11 okrętów wojennych i 51 statków transportowych wyruszyła 16 października.

dwa dni później wściekłość huraganu wdarła się do floty, rozpraszając statki i oddziały na Karaibach, południowo-wschodnim wybrzeżu Meksyku wzdłuż Campeche i rzeki Missisipi. Kiedy w styczniu 1781 r.dowódcy byli w stanie liczyć 3829 ludzi, 862 z nich znajdowało się w Hawanie, 1771 w Campeche, 831 w Nowym Orleanie i 365 w Mobile. Pomimo tych zniechęcających niepowodzeń, Gálvez kontynuował ostateczne oblężenie przeciwko Brytyjczykom.

o świcie 28 lutego 1781 roku eskadra 36 okrętów wojennych i transportowych pod dowództwem kapitana José Calvo de Irizábala popłynęła w drugiej kampanii w celu zdobycia Pensacoli. Gálvez dołączył do floty na swoim prywatnym okręcie Galveztown. 4 marca dotarli do Santa Rosa, długiej na 40 mil Wyspy barierowej, która zapewniała wąskie przejście do zatoki prowadzącej do Pensacoli. Duża flota zmierzyła się również z brytyjską baterią nadbrzeżną z widokiem na wlot w Barrancas Colorados, naprzeciwko zachodniego brzegu wyspy.

Gálvez planował lądowanie niektórych oddziałów i dział na Santa Rosa i oczekiwanie na posiłki z Luizjany i Mobile. Oddziały wycofały się 9 marca, bezpiecznie osłonięte przed działami baterii nadbrzeżnej i kilkoma patrolującymi brytyjskimi fregatami. Campbell, obawiając się najgorszego, zdołał wymknąć się na Jamajkę z desperacką prośbą o posiłki.

konwój próbował wejść do Zatoki 11 marca, a czołowy 64-działowy San Ramón dotknął dna w płytkiej wodzie. Oficerowie marynarki, obawiając się zarówno płytkiego zanurzenia, jak i baterii nadbrzeżnej, odparli Gálveza, odmawiając przejścia floty przez lukę. Calvo przeniósł swoje okręty na głębsze wody.

Gálvez i Calvo rozpoczęli ostry spór. Przez sześć dni, zakotwiczone na morzu w swoich okrętach, pozostawały w odwodzie. Gálvez obawiał się przegranej kampanii. Burzliwa pogoda w Zatoce ponownie mogła rozproszyć okręty i obawiał się, że Brytyjczycy mogą wysłać flotę ratunkową z Jamajki. Zdecydował się na dramatyczny przebieg akcji. Po wysłaniu jednego człowieka do odgłosu wejścia do Zatoki, zaryzykował swoim Galveztown i trzema innymi okrętami Luizjany, którymi dowodził, przepłynięciem przez szczelinę. Galveztown oczyściło kanał, unikając brytyjskich dział, obejmując linię brzegową. Gdy zobaczyli, że można go bezpiecznie śledzić, hiszpańskie fregaty weszły do Zatoki pod dowództwem kapitana Miguela de Alderete. Calvo powrócił do Hawany na San Ramón.

24 marca hiszpańska armia i milicja pod Santa Rosa dołączyły do sił przybywających z Mobile. W pierwszych tygodniach kwietnia przeprowadzili rozpoznanie fortyfikacji Pensacoli. Istniały dwie Reduty, Crescent i Sombrero, chroniące Fort George, prace ziemne zwieńczone palisadą, zbudowane pod kierunkiem Campbella w poprzednim roku. Wojska założyły obozy i rozpoczęły przygotowania do dwumiesięcznego oblężenia, najdłuższego z rewolucji. Setki inżynierów i robotników przywiozło zaopatrzenie i uzbrojenie na pole bitwy. Ludzie kopali okopy, bunkry i Reduty. Następnie przedłużono tunel w kierunku brytyjskich Redut, wystarczająco duży, aby przesunąć moździerze i działa, osłaniając wojska przed ogniem brytyjskich dział, grapeshot, granatów i haubic.

miesiąc po przybyciu Gálvez został ranny od strzałów podczas oglądania brytyjskich fortyfikacji, a dowództwo nad polem przekazał swojemu przyjacielowi płk. José de Ezpeleta. 19 kwietnia zauważono dużą flotę zmierzającą w kierunku Zatoki. Krążyły pogłoski o przybyciu brytyjskich posiłków.

ku swojej uldze, Gálvez szybko dowiedział się, że okręty te są połączoną flotą hiszpańską i francuską z Hawany na czele z Solano, porucznikiem marynarki, który ostrzegł przed huraganem podczas pierwszej wyprawy Pensacola. Flota hiszpańska przewoziła załogę 1700 i 1600 żołnierzy, zwiększając całkowitą siłę hiszpańską do prawie 8000 ludzi. Solano zdecydował się pozostać, aby pomóc Gálvezowi po zejściu z pokładu, a obaj współpracowali ze sobą.

do 30 kwietnia Hiszpanie przesunęli sześć 24-funtowych dział przez tunel na niewielkie wzgórze w zasięgu brytyjskiej Reduty i otworzyli ogień. Kontynuowano okopy i na korzystniejszej pozycji Pine Hill zainstalowano większą baterię, ale Brytyjczycy zbuntowali się, zdobyli pozycję i ostrzelali hiszpańskie działa. Zatoka kontynuowała burzliwe burze, a 5 i 6 maja kolejny huragan uderzył w Hiszpańskie okręty. Hiszpański dowódca został zmuszony do wycofania się, obawiając się, że gwałtowne morze zniszczy jego drewniane statki na brzegu. Armia sama miała kontynuować oblężenie. Zalane rowy i z morale w równowadze, Gálvez przyznał rację brandy dla swoich żołnierzy.

8 maja w Redutę Półksiężyca uderzył haubica, której celem była informacja podana przez amerykańskiego lojalistę DEZERTERA. Czarny dym unosił się w powietrzu, gdy zapasy prochu eksplodowały, zabijając 57 brytyjskich żołnierzy i niszcząc fortyfikacje. Ezpeleta, dowodząc lekką piechotą, poprowadził szarżę na Redutę, a następnie zajął ją, szybko ustawiając haubice i działa, aby otworzyć ogień na Fort George.

w tym momencie większość amerykańskich lojalistów i ich indiańscy sprzymierzeńcy zdezerterowali, pozostawiając Campbella jedynie 600 żołnierzy. Brytyjczycy odpowiedzieli ogniem z Fort George, ale zostali przytłoczeni przez hiszpańskie bombardowanie. Zdając sobie sprawę, że ich ostateczna linia umocnień nie może wytrzymać zapory, Brytyjczycy wywiesili białą flagę z Fortu George o 3 po południu tego samego dnia. 10 maja 1781 roku nastąpiło formalne poddanie. Hiszpanie stracili 74 ludzi, a 198 zostało rannych.

to zwycięstwo powstrzymało hiszpańskie szturmy Brytyjczyków z ich południowych twierdz. Gálvez i jego ludzie zostali przyjęci jako bohaterowie, gdy przybyli do Hawany 30 maja. Król awansował go na generała porucznika, a Solano na szefa szwadronu, z tytułem Marquez de Socorro. Gálvez został również mianowany gubernatorem Florydy (oprócz Luizjany), jego roczna pensja została zwiększona do 10 000 pesos, a on został wicehrabią Gálveztown i hrabią Gálvez.

Królewskie odznaczenie stwierdzało również, że w uznaniu za samotne zmuszenie Gálveza do wejścia do Mobile Bay, mógł umieścić na swoim herbie słowa „Yo solo” lub „i alone.”

Wracając do Hiszpanii, Gálvez był jednym z tych, którzy opracowali Traktat Paryski, który formalnie zakończył wojnę rewolucyjną w 1783 roku—i oddał Wschodnią i zachodnią Florydę Hiszpanii. Jego wkład w zwycięstwo Amerykanów został uznany również w nowo utworzonych Stanach Zjednoczonych; zarówno Galveston w Teksasie, jak i Parafia św. Bernarda w Luizjanie zostały nazwane na jego cześć.

Kliknij, aby uzyskać więcej informacji z MHQ!