kompleksy świątynne

chociaż wczesne świątynie w południowych Indiach mogły być wykonane z materiałów jednorazowego użytku już w pierwszych kilku wiekach wspólnej ery, trwałe struktury świątynne pojawiają się około 3 i 4 wieku, co poświadcza wczesna Literatura Tamilska. Od okresu Gupty hinduistyczne świątynie stały się większe i bardziej widoczne, a ich architektura rozwijała się w charakterystycznych stylach regionalnych. W północnych Indiach najlepsze Pozostałe Świątynie hinduistyczne znajdują się w regionie Orissa oraz w mieście Khajuraho w północnym Madhya Pradesh. Najlepszym przykładem architektury świątyni Orissan jest Świątynia Lingaraja w Bhubaneswar, zbudowana około 1000 roku. Największą świątynią regionu jest jednak słynna Czarna Pagoda, Świątynia Słońca (Surya Deula) w Konarak, zbudowana w połowie XIII wieku. Jego wieża już dawno zawaliła się i pozostała tylko Sala Zgromadzeń. Najważniejsze świątynie Khajuraho zostały zbudowane w XI wieku. Poszczególne style architektoniczne powstały również w Gujarat i Radżastanie, ale ich przetrwałe produkty są mniej imponujące niż te z Orissa i Khajuraho. Pod koniec I tysiąclecia n. e.styl Południowoindyjski osiągnął swoje apogeum w Wielkiej Świątyni Brihadeshwara w Thanjavur (Tanjore).

w świątyni Bóg był czczony przez obrzędy pujy lub archany (czcząc świętą istotę lub przedmiot), tak jakby czciciele służyli wielkiemu królowi. W ważnych świątyniach na Boga czekał duży personel wyszkolonych urzędników. Obudził się rano wraz ze swoją boginią; był obmywany, odziany i karmiony; umieszczony w swoim przybytku, aby dać audiencję swoim poddanym; chwalony i rozrywany przez cały dzień; i ceremonialnie karmiony, rozbierał się i kładł się spać w nocy. Czciciele śpiewali, palili lampy, machali światłami przed boskim obrazem i wykonywali inne akty hołdu. Służebnice Boże (devadasis) występowały przed nim w regularnych odstępach czasu, obserwowane przez urzędników i świeckich czcicieli, którzy byli jego dworzanami. Związek oddanych prostytutek z pewnymi świątyniami hinduistycznymi można przypisać początkom wspólnej ery. Stał się bardziej rozpowszechniony w czasach post-Gupta, zwłaszcza w południowych Indiach, i wzbudził reprobację XIX-wiecznych Europejczyków. Dzięki wysiłkom hinduskich reformatorów Urząd dewadasisa został przerwany. Rolę dewadasi najlepiej rozumieć w kontekście analogii między świątynią a dworem królewskim, gdyż Król Hinduski miał również swoje tańczące dziewczęta, które obdarzały swoje łaski jego dworzanami.

paralele między świątynią a Pałacem Królewskim były również widoczne w Rathayatras (Święta rydwanów). Bóstwo było paradowane w wspaniałej procesji, wraz z pomniejszymi bogami mniejszych sanktuariów, w sposób podobny do króla, który wydawał ze swojego pałacu w dni świąteczne i paradował po swoim mieście, eskortowany przez dworzan, żołnierzy i muzyków. Bóstwo jeździło na ogromnej i ozdobnej ruchomej świątyni (ratha), która często była ciągnięta przez duże zespoły wielbicieli. Rathayatras nadal odbywają się w wielu miastach Indii. Najbardziej znaną jest coroczna procesja Jagannatha („Juggernaut”), postaci Wisznu, w Puri w Orissie.

wielkie świątynie były—i nadal są—bogatymi instytucjami. Patronami, którzy obdarzyli ich ziemią, pieniędzmi i bydłem, byli członkowie rodziny królewskiej, a także mężczyźni i kobiety z kilku klas społecznych. Już w V wieku Kulaprabhavati, Królowa Kambodży, ufundowała świątynię Wisznu w swoim królestwie. Świątynie były również wspierane przez przenoszenie podatków pobieranych przez królów na określone obszary pobliskiej wsi, przez darowizny pobożnych i opłaty czcicieli. Ich ogromne bogactwo było jednym z czynników, które zachęciły Ghaznawidów i Ghūrydów do inwazji na Indie po XI wieku. Świątynie były kontrolowane przez samoutrzymujące się komitety – których członkostwo było zwykle dziedzicznym przywilejem – oraz przez duży personel kapłanów i sług świątynnych pod najwyższym kapłanem, który posiadał ogromną władzę i wpływy.

zgodnie ze swoim bogactwem, wielkie murowane kompleksy świątynne Indii południowych były—i nadal są—małymi miastami, zawierającymi centralne i liczne mniejsze kapliczki, zbiorniki kąpielowe, biura administracyjne, domy pracowników świątyni, warsztaty, bazary i różnego rodzaju budynki użyteczności publicznej. Jako jedni z największych pracodawców i największych właścicieli ziemskich na swoich terenach, świątynie odgrywały ważną rolę w gospodarce. Pełniły również cenne funkcje społeczne, pełniąc funkcje szkół, przychodni, przytułków dla ubogich, banków i sal koncertowych.

kompleksy świątynne ucierpiały podczas okupacji muzułmańskiej. W świętych miastach Varanasi (Benares) i Mathura nie zachowała się żadna duża świątynia z żadnego okresu sprzed XVII wieku. To samo dotyczy większości głównych ośrodków religijnych północnych Indii, ale nie regionów, w których muzułmanie byli mniej stanowczy, takich jak Orisa, Radżastan i południowe Indie. Pomimo powszechnego niszczenia świątyń Hinduizm przetrwał, częściowo z powodu braku scentralizowanej władzy; rytuały i ofiary były wykonywane w miejscach innych niż świątynie. Purohitowie, czyli kapłani rodzinni, którzy odprawiali domowe rytuały i osobiste sakramenty dla ludzi świeckich, nadal funkcjonowali, podobnie jak tysiące ascetów.