Hinduizm, jedna z głównych tradycji religijnych Indii, najbardziej wyraźnie przejawia przedstawione powyżej zasady dotyczące relacji między prawami żywieniowymi i zwyczajami z jednej strony a stratyfikacją społeczną i tradycyjnym przywilejem z drugiej. Wedy, święte teksty większości wariantów hinduizmu, zawierają mit o pierwotnej ofierze pierwszego człowieka, Puruszy, z którego powstały cztery Warny (klasy): Brahman (kapłaństwo), Kshatriya (szlachta), Vaishya (zwykły) i Śudra (pańszczyźniany). Mit służy zatem jako kosmologiczne uzasadnienie systemu Warna. W praktyce Warny dzielą się na jatis (dosłownie „narodzone do istnienia”), czyli kastę, w której się rodzi. Członkowie pierwszych trzech warnów są „dwukrotnie narodzeni”, a ich drugie” narodziny ” są inicjacją do studiowania Wed. Istnieje również nieformalna piąta Warna: Dalici, tradycyjnie znani jako” Nietykalni”, którzy są uważani za zanieczyszczających ze względu na swoje zachowanie (np. jedzenie mięsa) lub zajęcie (np. usuwanie odpadów ludzkich lub martwego bydła). Pomimo prawnego zniesienia nietykalności jako statusu społecznego zgodnie z indyjską konstytucją z 1950 roku, członkowie tej Warny nadal borykają się z dyskryminacją społeczną i segregacją.

obserwacje żywności pomagają określić pozycję społeczną. Podczas gdy niegotowane jedzenie może być otrzymywane od lub obsługiwane przez członków dowolnej kasty, bramini, członkowie najwyższej kasty, jedzą tylko te potrawy przygotowane w najlepszy sposób (pakka). Wszyscy inni biorą gorsze (kaczki) jedzenie. Jedzenie Pakka zawiera ghee (masło klarowane), bardzo kosztowny tłuszcz, który uważa się za promujący zdrowie i męskość, i jest jedynym rodzajem, który może być oferowany na ucztach bogom, gościom o wysokim statusie i osobom, które świadczą honorowe usługi. Jedzenie kaczki nie zawiera ghee i jest używane jako zwykła rodzinna taryfa lub jako codzienna zapłata dla służby i rzemieślników, w którym to przypadku jego jakość zależy od względnych Rang stron transakcji. Żywność pozostawiona na talerzach po zjedzeniu jest definiowana jako śmieci (jutha), ponieważ została zanieczyszczona przez ślinę zjadacza. Może nim zajmować się w rodzinie osoba, której status jest niższy od statusu zjadacza lub karmiona członkami najniższych kast, zwierzętami domowymi lub zwierzętami gospodarskimi. Najwyżsi bramini nie przyjmują ani gotowanego jedzenia, ani wody przez linie kastowe. Podczas gdy woda jest łatwo zbezczeszczona, woda płynąca w strumieniu lub stojąca w zbiorniku nie jest zanieczyszczona, nawet jeśli znajduje się w niej nietykalny. Woda w studni lub pojemniku jest jednak zanieczyszczana przez bezpośredni lub pośredni kontakt z osobą o niskiej kasty. Tak więc, rytualnie Obserwujący Brahman nie pozwoli osobie z niskiej kasty czerpać wody ze swojej studni. Mleko krowie jest rytualnie czyste i nie może być splugawione, ale Brahman nie przyjmie mleka od nietykalnego, aby nie zostało rozcieńczone wodą.

wędliny są klasyfikowane według ich względnej ilości zanieczyszczeń. Jaja są najmniejsze, a wołowina najbardziej zbezczeszczona, ale najwyższej kasty bramini absolutnie unikają wszystkich produktów mięsnych. Inne zasady żywieniowe opierają się na łożysku, z jakim Brahman, jako członek klasy kapłańskiej, musi się zmagać, a nie na strachu przed zanieczyszczeniem. Na przykład, podczas gdy Tradycja hinduistyczna nie uważa alkoholu za zanieczyszczający, bramini są zakazani jego spożywania ze względu na kastową wartość samokontroli. (Produkcja i handel alkoholem ograniczają się do członków niższych kast.)

ludzie jedzą tylko z tymi o równej randze. Ci, którzy jedzą w każdym domu w wiosce, mają bardzo niski status, a odmowa zabrania jedzenia od innego stanowi roszczenie do wyższej rangi kasty. Ogólnie rzecz biorąc, dawcy żywności przewyższają odbiorców. Jest to jednak definicja pozycji zbiorowej, a nie indywidualnej. Jeśli członek jednej kasty daje jedzenie członkowi drugiej, to wszyscy członkowie pierwszej kasty są uważani za wyższych od trzeciej, nawet jeśli nie ma bezpośredniej transakcji między pierwszą a trzecią kast. StÄ … d postÄ ™ powanie kaĹĽdej osoby we wsi ma nastÄ ™ pstwa dla caĹ ’ ej wsi.

w praktyce jednak nie ma automatycznego wprowadzania tych formalnych zasad w życiu wsi; zamiast tego różnią się one znacznie w zależności od lokalnych warunków. Co więcej, status rzadko jest niezmienny przez długi czas, nawet w systemach społecznych, w których mobilność wydaje się prawie niemożliwa. Chociaż w hinduizmie status wegetarian jest wyższy niż mięsożerców – ponieważ kontakt z uśmierconymi zwierzętami jest uważany za zanieczyszczający—Amerykański indolog i antropolog McKim Marriott odkrył przypadki, w których mięsożercy przewyższają wegetarian. Doszedł do wniosku, że to ranga kasty decyduje o czystości i zanieczyszczeniu. Oznacza to czasami w codziennych sytuacjach, że kasta o wystarczająco wysokim statusie nie może być poniżana przez otrzymywanie żywności od niższej kasty, jeśli ta ostatnia nie jest zbyt daleko poniżej i jeśli używa się odpowiedniego jedzenia i naczyń.

ponieważ żywność jest jednym z głównych wskaźników rangi, jest często używana jako element strategiczny w negocjowaniu postępu społecznego. Na przykład członkowie niskiej kasty będą próbowali zdobyć dominację nad osobami z wyższej, czystszej kasty, próbując je nakarmić. Ta ostatnia nie może być jednak zbyt daleko ponad grupą poruszającą się w górę i nie ma bezpośredniego sposobu, aby jedna grupa zmusiła wyższą grupę do przyjęcia żywności. Tak więc, powszechną techniką jest, aby niższa kasta groziła wstrzymaniem usług, chyba że dotychczas nieco wyższa kasta otrzyma jedzenie od pierwszej. Taka mobilność, jak wspomniano wcześniej, dotyczy nie tylko dwóch zainteresowanych kast, ale także wszystkich innych grup w wiosce, a manewrowanie dotyczy wszystkich członków społeczności.

Yehudi A. Cohenthe Editors of Encyclopaedia Britannica