u dorosłych najczęstszymi przyczynami są hemoroidy i uchyłkowatość, które są stosunkowo łagodne; jednak może być również spowodowane przez raka jelita grubego, który jest potencjalnie śmiertelny. U noworodka hematochezia może być wynikiem połknięcia krwi matki w momencie porodu, ale może również być początkowym objawem martwiczego zapalenia jelit, poważnego stanu dotykającego wcześniaków. U niemowląt hematochezia w połączeniu z bólem brzucha wiąże się z wgłobieniem. U młodzieży i młodych dorosłych choroba zapalna jelit, zwłaszcza wrzodziejące zapalenie jelita grubego, jest poważną przyczyną hematochezii, którą należy rozważyć i wykluczyć.

Hematocheza może być spowodowana krwawieniem z górnego odcinka przewodu pokarmowego. Ponieważ jednak krew z takiego krwawienia jest zwykle modyfikowana chemicznie przez działanie kwasów i enzymów, występuje częściej jako czarny „smolisty” kał znany jako melena. Hematochezia z górnego odcinka przewodu pokarmowego jest złowieszczym objawem, ponieważ sugeruje bardzo znaczne krwawienie, które jest bardziej prawdopodobne, że będzie zagrażać życiu. Jedzenie buraków może powodować nieszkodliwe odchody o czerwonym kolorze (buraki) z powodu niewystarczającego metabolizmu czerwonego pigmentu i jest znakiem różnicowym, który może być mylony z hematochezią. Spożywanie smoczych owoców (pitaya) lub jeżyn może również powodować czerwone lub czarne przebarwienia stolca, a czasami moczu (pseudohematuria). Jest to również znak różnicowy, który jest czasami mylony z hematochezią.

czerwonawy stolec w wodzie z muszli klozetowej ze względu na spożycie owoców smoka

u niemowląt test Apt może być użyty do odróżnienia hemoglobiny płodu od krwi matki.

Inne najczęstsze przyczyny krwi w stolcu to:

• rak jelita grubego
• choroba Leśniowskiego-Crohna
• wrzodziejące zapalenie jelita grubego
• inne rodzaje zapalnej choroby jelit, zespół zapalny jelit lub owrzodzenie
• hemoroidy odbytnicy lub odbytu lub szczeliny odbytu, szczególnie jeśli pękają lub są w inny sposób podrażnione
• Shigella lub Toksyna Shiga E. zatrucie pokarmowe coli
• martwicze zapalenie jelita grubego
• uchyłkowatość
• salmonelloza
• krwawienie z górnego odcinka przewodu pokarmowego
• choroba wrzodowa przełyku
• żylaki przełyku
• rak żołądka
• intensywne ćwiczenia, szczególnie silnie działające, takie jak bieganie w upalne dni.
• radiacyjne zapalenie odbytu