dwie podstawowe formy wyzysku, dla których handluje się ludźmi, to praca przymusowa i wykorzystywanie seksualne, z regionalnymi różnicami w stosunku do każdej z nich. Chociaż wykorzystywanie seksualne pozostaje podstawowym z, rozpowszechnienie pracy przymusowej jako motywacji przestępcy wzrosła w ostatniej dekadzie. To po części tłumaczy rosnący udział mężczyzn w handlu ludźmi według Organizacji Narodów Zjednoczonych. Ich analiza sugeruje, że zdecydowana większość ofiar handlu mężczyzn jest przemycana w celu pracy przymusowej, około 66 procent w 2016 roku.
w przypadku kobiet tradycyjne rozumienie handlu ludźmi pozostaje normą, a 77,5% ofiar handlu kobietami jest wykorzystywanych seksualnie. Podczas gdy praca przymusowa i wykorzystywanie innych form są z pewnością problemem, niepokojące obrazy kobiet padających ofiarą globalnego handlu seksem, przekazywane w filmach takich jak The Whistleblower, pozostają tak wszechobecne jak zawsze. W Stanach Zjednoczonych znajduje to odzwierciedlenie w dominującym udziale kobiet ofiar w rozmowach telefonicznych na krajową infolinię w połączeniu z częstością połączeń związanych z handlem seksualnym nad tymi związanymi z pracą przymusową.
na szczeblu międzynarodowym Azja Południowa i Środkowa była regionem z drugą pod względem liczby ofiar w 2019 roku. Biorąc pod uwagę, że w 2014 r. 18% ofiar handlu międzynarodowego stanowili obywatele Azji Wschodniej i Pacyfiku, Azji Południowej i Azji Środkowej, znaczna część wyzysku ma miejsce na kontynencie. W związku z tym wzywa się do dalszego międzynarodowego skupienia się na zwalczaniu handlu ludźmi w regionie, a nie na radzeniu sobie z ofiarami, gdy znajdują się u progu Europy.
być może jednak można wyciągnąć wnioski z rosnącej obecności działań prawnych wobec handlarzy ludźmi w Azji. Pomimo zmniejszonych możliwości i zasobów krajów Azji Południowej i Środkowej w zakresie zwalczania handlu ludźmi w porównaniu z ich odpowiednikami w Ameryce Północnej lub Europie, region przeprowadził najwięcej postępowań w 2019 r.z 2546. W związku z tym te oskarżenia doprowadziły do największej liczby wyroków skazujących. W związku z tym, że liczba wyroków skazujących na całym świecie wzrosła ponad dwukrotnie w ciągu ostatniej dekady, istnieją powody, by sądzić, że wprowadzane są ulepszenia w usuwaniu terroru handlu ludźmi i wyzysku ze strony wielu najbardziej narażonych ludzi na świecie. Niestety, prawdziwy zasięg tego ohydnego handlu pozostaje nieznany.