F7F Tigercat był kolejnym rozwojowym samolotem lotniskowym w długiej linii myśliwców Grumman” cat”. System został pierwotnie zaprojektowany jako dwusilnikowy myśliwiec do użytku poza pokładami lotniskowców Klasy średniej US Navy. Niestety, samolot okazał się zbyt szybki i zbyt duży dla tych okrętów (zarówno w eksploatacji, jak i w magazynowaniu) i dlatego został wykorzystany jako lądowy myśliwiec szturmowy przez Korpus Piechoty Morskiej Stanów Zjednoczonych. Tigercat przybył zbyt późno, aby zobaczyć wykorzystanie operacyjne w ii Wojnie Światowej, ale zobaczył służbę bojową w nadchodzącej wojnie koreańskiej. Projekt F7F zdobył pewne historyczne wyróżnienie, stając się pierwszym na świecie specjalnie zaprojektowanym dwusilnikowym myśliwcem opartym na lotniskowcu produkowanym w ilości z trójkołowym podwoziem. Tigercat stał się również pierwszym zaakceptowanym dwusilnikowym myśliwcem US Navy.
Grumman już na początku lat 30.udowodnił, że jest zdolną firmą lotniczą z myśliwcami bazującymi na lotniskowcach. F4F Wildcat okazał się kluczowym sojusznikiem we wczesnych i środkowych fazach Teatru Pacyfiku, zarówno w roli defensywnej, jak i ofensywnej. Znacznie ulepszony F6F Hellcat-wyposażony w potężny silnik tłokowy Pratt& Whitney „Double Wasp” – wzmocnił poprzeczkę i pomógł odzyskać przewagę powietrzną dla aliantów do końca wojny. Nic więc dziwnego, że to samo biuro, które wyprodukowało te dwa doskonałe samoloty, nie pozostawi kamienia milowego przy tworzeniu następcy w linii rodziny „cat”. Wraz z rozpoczęciem prac rozwojowych już w 1941 roku, inżynierowie Grumman zamierzali stworzyć ostateczną formę myśliwców bazujących na lotniskowcach w dowolnym miejscu na świecie. Aby urzeczywistnić tę ostateczną wizję, Inżynierowie Grumman pozostaną przy sprawdzonym silniku Hellcat-Pratt & Whitney brand R – 2800 series Double Wasp engine-tym samym silniku, który napędzałby to, co można uznać za szczyt amerykańskiego lotu tłokowego w nadchodzącym myśliwcu Grumman F8F Bearcat.
powstała w ten sposób konstrukcja Grummana powstała jako duży, dwusilnikowy, jednomiejscowy myśliwiec. Pierwszy lot pierwszego z dwóch prototypów XF7F-1 odbył się w grudniu 1943 roku. Mimo że był doskonałym i zdolnym samolotem, okazał się już zbyt duży dla lotniskowców klasy Midway, a moc dostarczana przez silniki Twin Double Wasp sprawiała, że był po prostu zbyt szybki dla ogólnych operacji lotniskowców, gdy chodziło o klasę Midway. Ponadto Tigercat działał słabo podczas pracy na jednym silniku i pojawiły się problemy z hakiem ogranicznika podczas prób.
jako taki, F7F Tigercat musiałby początkowo zostać zdegradowany do operacji z baz lądowych, pomimo rodowodu przewoźnika. Ostatecznie doprowadziło to do jego wyboru i podstawowego użycia przez USMC, który zamówił 500 tego typu jeszcze przed pierwszym lotem prototypu. Dostawy produkcyjne rozpoczęto w kwietniu 1944 roku. Chociaż wojna w Europie i na Pacyfiku była jeszcze w pełnym rozkwicie w tym czasie, Tigercat nie uzyskał standardowego wymaganego poziomu uprawnień operacyjnych, aby wykonać w charakterze bojowym w tych końcowych miesiącach wojny. Do czasu zakończenia działań wojennych w połowie 1945 roku Tigercat był już za późno na wielki taniec. Jak los chciał, samolot zaprojektowany i wyprodukowany w okresie szczytu II wojny światowej w końcu ominąłby konflikt w całości.
Tigercat został zaprojektowany jako elegancki i szybki wykonawca z twardym standardowym uzbrojeniem. Kadłub miał najmniejszy możliwy Przekrój poprzeczny i wyposażony był w spiczasty nos, jednomiejscowy kokpit i konwencjonalne empennage. Pilot miał dobrą widoczność do przodu i powyżej, choć jego widoki w lewo, w prawo i do tyłu były ograniczone do pewnego stopnia. Widoki na lewo i prawo były częściowo zasłonięte przez radialne gondole silnika zawieszone pod każdym środkowym skrzydłem jednopłatowym. Same skrzydła były odchylane od silników w celu ułatwienia ich przechowywania (stąd jego pochodzenie nośne). Trójkołowy układ podwozia był wyjątkowy, szczególnie dla tej klasy dużych myśliwców. Bell zwrócił uwagę na zastosowanie układu podwozia trójkołowego w swojej serii P-39 „Airacobra” z czasów ii Wojny Światowej, ale w większości podwozia z tego okresu były tradycyjnie nadal odmianą „tail dragger”, nawet w przypadku dużych myśliwców. Podwozie F7F było wyposażone w dwa główne podwozia chowane do tyłu w dolnej części każdej gondoli silnika. Podobnie podwozie montowane na nosie chowane było w ten sam sposób. Wszystkie rozpórki do lądowania były wyposażone w jedno koło.
duży płatowiec zapewniał duże możliwości w zakresie uzbrojenia. Konwencjonalną amerykańską mądrością podczas wojny było użycie wielu karabinów maszynowych zamontowanych na skrzydłach. Przy dużej szybkostrzelności i możliwościach uszkodzenia takiego uzbrojenia wybór był łatwy dla producentów samolotów. Tigercat posunął się jednak o krok dalej. Sowieci i Niemcy udowodnili już sobie poprzez rzeczywiste doświadczenia wartość związaną z uzbrojonymi w armaty samolotami myśliwskimi podczas zwalczania bombowców wroga. Choć nie oferowały takiej samej szybkostrzelności jak ich krewni z ciężkiego karabinu maszynowego, armaty oferowały większą śmiertelność na pocisk, ponieważ pojedynczy pocisk armatni może stanowić wykładnicze zagrożenie dla złożonych systemów wewnętrznych wroga (zwłaszcza silników) niż lawina ognia z karabinu maszynowego. F7F otrzymał najlepsze z obu światów, był uzbrojony w baterię 4 x armat serii M2 (zamontowanych w skrzydłach, po dwie na burtę) i uzupełniony o kolekcję 4 x M2 Browning chłodzonych powietrzem, ciężkich karabinów maszynowych w standardzie (zamontowanych na spodzie kadłuba, dwa działa na burtę-uzbrojenie to zostało ostatecznie usunięte w późniejszych wersjach samolotu). Ten wybór uzbrojenia zapewniał już imponujący płatowiec z mocą, aby poradzić sobie z niemal wszystkim dostępnym na niebie.