powszechnie wiadomo, że pięciu mężczyzn osiągnęło karierę grand Slams (Jack Nicklaus, Tiger Woods, Ben Hogan, Gary Player i Gene Sarazen), podczas gdy Bobby Jones osiągnął również wersję Wielkiego Szlema podczas swojego historycznego sezonu 1930.

jest tylko jeden mały problem z tym powszechnie akceptowanym poglądem—niekoniecznie jest on dokładny.

trzech innych mężczyzn osiągnęło w karierze wielkiego szlema, tyle że było to przed erą Masters.

mistrzowie nie ewoluowali do czwartej rangi golfowej aż do końca lat 30., a nawet wtedy dyskutuje się, kiedy dokładnie mistrzowie byli jednoznacznie uważani za główne Mistrzostwa.

przed końcem 1930 roku, Western Open był uważany za jeden z czterech profesjonalnych turniejów golfowych, wraz z US Open, Open Championship i PGA Championship.

można by nawet dyskutować, że otwarte na północ i południe, które odbywały się do 1951 r., było również uważane za główne, a przynajmniej bardzo zbliżone do majora, przed połową lat 30.

Byron Nelson powiedział kiedyś, że nawet za jego czasów (późne 30–te-późne 40-te) wielu graczy uważało North and South Open za główne Mistrzostwa.

ale ze względu na porównanie jabłek do jabłek (cztery zawodowe majors do czterech zawodowych majors), przejdźmy do turnieju przed końcem lat 30., który był wyraźnie uważany za główne mistrzostwa, i to jest Western Open.

jest 10 mężczyzn, którzy, zgodnie ze sposobem, w jaki postrzegają współczesny Wielki Szlem kariery, doszli do jednego majora osiągnięcia Wielkiego Szlema kariery.

ale trzech z tych mężczyzn rzeczywiście osiągnęło Wielki Szlem kariery.

Walter Hagen pięciokrotnie wygrał Western Open w latach 1916-1932. Tak więc w erze golfa Hagen bezsprzecznie osiągnął Wielki Szlem w karierze, wygrywając U. S. Open, Open Championship, PGA Championship i Western Open.

w latach 1927-1931 Tommy Armour wygrał U. S. Open, Open Championship i PGA Championship. Wygrał także Western Open w 1929 roku, co stanowiło czwarty etap w jego karierze wielkiego szlema.

i wreszcie do Jima Barnesa, który wygrał cztery główne mistrzostwa w latach 1916-1925, ale nigdy nie zdołał wygrać Mistrzostw.

Dlaczego?

ponieważ Masters nie był rozgrywany w latach 1916-1925.

jednak Barnesowi udało się w tym czasie wygrać czwarte główne mistrzostwo profesjonalnego golfa—wygrał Western Open trzy razy, w tym w 1917 i 1919 (turniej został odwołany w 1918 z powodu I wojny światowej).

wszyscy gracze, którzy wygrali Western Open w latach 1899-1930, powinni technicznie dodać te zwycięstwa do swoich życiorysów jako główne zwycięstwa w mistrzostwach.

w większości przypadków nie zmieniłoby to radykalnie naszego poglądu na największych golfistów wszech czasów, z wyjątkiem przypadku Hagen.

Jeśli uważasz Western Open za główne Mistrzostwa, które były za czasów Hagena, Hagen zakończył karierę z 16 majorami, co stawia go dwa przed Woodsem i tylko dwa za Nicklausem.

dla sportu, który istnieje tak długo, jak golf, nic dziwnego, że gra ewoluowała tak bardzo, że dzisiejsze najwyższe osiągnięcia różnią się od tego, co uważano za największe osiągnięcia gry 100 lat temu.

ale to nie znaczy, że powinniśmy całkowicie zapomnieć o tych graczach, którzy wygrali turniej, który był uważany za ważny na początku XX wieku.

jest całkiem możliwe, że w ciągu najbliższych 50 lat może powstać turniej, który albo zajmie miejsce turnieju obecnie uważanego za główny, albo przekształci się w prawdziwy piąty główny.

gdyby np. Players Championship w jakiś sposób przejęło PGA Championship jako czwarty major golfa, czy odebralibyśmy Woods’ four PGA Championships i Nicklaus’ five?

czy uważalibyśmy takich facetów jak Craig Perks, Adam Scott, Stephen Ames i Sergio Garcia za głównych mistrzów (wszyscy zdobyli Players Championship)?

dziś wiadomo, jakie cztery turnieje stanowią główne Mistrzostwa golfa.

i przed końcem lat 30.było też jasne, jakie cztery turnieje stanowiły zawodowe główne turnieje golfowe, a Western Open był niezaprzeczalnie jednym z tych turniejów.