jelenie pasą się nad mieniącymi się jeziorami Devon’ s Powderham Castle, a ostatni goście powoli wychodzą z parku w późnym popołudniowym świetle słonecznym, gdy zstępuje ciemna chmura — skrzeczący, trąbiący ” V ” ptasiego życia.

jest to stado 150 Gęsi Kanadyjskich, rasa, która obecnie nęka Wielką Brytanię, zamieszkująca wszędzie od St James ’ s Park w Londynie po pola uprawne Fens.

chociaż mogą wyglądać majestatycznie w powietrzu, okazują się straszliwym utrapieniem na ziemi — zanieczyszczają miejsca publiczne toksycznymi zielonymi odchodami i niszczą uprawy.

aż do końca lat pięćdziesiątych ptaki te — po raz pierwszy sprowadzone do Wielkiej Brytanii przez Karol II w 1665 z Kanady i Ameryki Północnej — były rzadkością.

ale od tego czasu populacja się zmniejszyła, a teraz coraz więcej nawołuje do zabicia tych Włóczęgów.

Co więcej, Szefowa Prue Leith ze słynnej londyńskiej szkoły kucharskiej zasugerowała nawet, że powinny one być serwowane przez restauracje, dodając, że najlepiej je grillować z sosem teriyaki.

chociaż może to głęboko urazić miłośników ptaków, wielu rodaków już bierze problem w swoje ręce.

chociaż od września do lutego można strzelać do gęsi Kanadyjskich, sprzedaż ptaków lub jakichkolwiek produktów z nich jest nielegalna. Każdy restaurator, który ma Canada goose w menu, może zostać ukarany grzywną do £5,000 lub grozi mu pół roku więzienia.

jednak legalne jest strzelanie do ptaków „poza sezonem”, jeśli zgodnie z warunkami ustawy o dzikiej przyrodzie i wsi z 1981 r.powodują one poważne szkody dla zwierząt gospodarskich, żywności dla zwierząt gospodarskich, upraw i warzyw — jak to ma miejsce w Powderham Castle.

przeciętne stado 50 może zjeść akr jęczmienia lub owsa w ciągu jednego dnia, ze stratą dla rolnika szacowaną na 600 funtów.

gęsi zużywają swoją masę ciała w pożywieniu (do 18 funtów) co cztery dni i produkują tyle odpadów, że XVIII-wieczni artyści nawet nazywali kolor ciemnozielony ” gęsim gównem.”

jako nastolatek zostałbym wysłany za żywopłotem na naszej farmie, aby strzelać do nieuczciwych gęsi, które próbowały ucztować na naszych uprawach (chociaż jako młody człowiek nigdy nie marzyłem o zjedzeniu Gęsi kanadyjskiej, a zamiast tego zostawiłbym zwłoki jako pożywienie w zimie dla lisów).

polowanie na ptaki łatwiej powiedzieć niż zrobić. Chociaż w parkach miejskich wydają się być ptakami drwalymi — jeśli są agresywne — są potężne w locie. Ponadto są niezwykle nieśmiali i nieufni w stosunku do broni, a ich schwytanie wymaga skradania się i prześladowania.

ekscentryczny baronet mojego znajomego został kiedyś zatrzymany przez policję w pobliżu serpentyny w londyńskim Hyde Parku z Canada goose pod płaszczem w biały dzień. Zabił go parasolem.

policjant zapytał go, co robi.

'Hosting a dinner party,’ przyszedł jego odpowiedź.

aby pomóc personelowi zmniejszyć liczbę gęsi pustoszących Powderham Park, zdecydowałem się na bardziej konwencjonalne podejście — strzelbę i pomoc głównego opiekuna Dicka Durranta.

dla niego Gęsi kanadyjskie z posiadłości są szkodnikami, pożerają zapasy kukurydzy przeznaczone do karmienia bażantów na słynnej strzelnicy Powderham.

krążąc nad dolnymi jeziorami w samochodzie cztery na cztery, dostrzegamy stado gęsi pasących się serdecznie, ale słyszą nas i natychmiast oddalają się.

– wiedzą, kiedy mam Broń-mówi Dick Durrant.

” gdybym tylko szedł przez park bez niego, ledwo by się mieszali.’

sekret strzelanie do gęsi, przy której dick Durrant jest tak biegły, ma celować w głowę. Nie jest to bynajmniej łatwe, ponieważ na odległość fotografowania jest mniej więcej wielkości grochu na końcu stale poruszającej się szyi.

na dystansie 100 metrów gęsi nagle wzbiły się w powietrze, wznosząc się nad ujściem rzeki w Wielkiej, ciemnej plamie piór. Dick szybko wycelował ze strzelby, wystrzelił, a jeden upadł na ziemię. Gdy wylądował, można było poczuć, jak ziemia drży pod jego ciężarem.

w przeciwieństwie do kaczek, które po strzale będą krążyć i powracać, gęsi szybko ruszyły na odległy brzeg, wracając znacznie później po naszym wyjeździe. Taka była celność i czystość strzału Dicka, jednak pozostało bardzo mało głowy. Ale ciało tego młodego ptaka było całkowicie nienaruszone-i idealne do gotowania.

chociaż sprzedaż Gęsi kanadyjskiej w restauracji może być nielegalna, nie oznacza to, że nie można jej dać do restauracji i poprosić o sprawdzenie, co mogą z nią zrobić.

Andrew Younger, potomek słynnej szkockiej dynastii piwowarskiej, kupił Pub i restaurację Puffing Billy nad rzeką Exe dwa lata temu i ma pełne przygód menu i wymagającą klientelę.

” pozyskujemy wszystkie lokalne składniki, homary, kraby, małże, dziczyznę, więc dlaczego nie lokalna gęś kanadyjska?- mówi 48-letni syn byłego Sekretarza Obrony torysów George ’ a Younga.

pracuje za barem, a w oknie restauracji z dumą wystawiony jest Certyfikat Rekomendacji Michelin.

odległość od kill do kitchen to, jak gęś leci, nie więcej niż milę przez estuarium Exe-rzeczywiście z pieców dmuchanego Billy mogłem patrzeć, aby zobaczyć, gdzie Gęś spadła.

istnieje wiele przepisów na tego ptaka, ale ważne jest, aby pamiętać, że gęś kanadyjska powinna być gotowana w inny sposób niż jej świąteczny kuzyn.

szef kuchni Sean McBride i ja powiesiliśmy naszą gęś na noc, a następnie oskubaliśmy i wypatroszyliśmy ją z samego rana-co zajęło 25 minut.

następnie przygotowaliśmy mięso, które można podzielić na szeroki wybór dań kuchni brytyjskiej, japońskiej i hiszpańskiej, każda podawana z lokalnymi warzywami.

najpierw pierś gęsi w sosie teriyaki, zgodnie z zaleceniami Prue Leith, słodka powłoka dodająca pikanterii kaczkowemu smakowi gęsi.

To było jak rzadka pieczeń wołowa, ale miało gamey smak i było podawane na łóżku z czerwonej papryki, ryżu, cebuli, szpinaku i oleju sezamowego.

’gotowanie, pieczenie i polewanie zajęło zaledwie 35 minut’, powiedział Sean, 26, który przewodniczy siedmiu szefom kuchni w nowoczesnej, otwartej kuchni.

następnie kiełbaski z gęsi kanadyjskiej z pancettą i pieczarkami, ponownie o obfitych, ziemistych smakach, ale niezbyt mocnych. To danie nie byłoby nie na miejscu w doskonalszych restauracjach londyńskiego West Endu.

W hołdzie wpływom Iberyjskim Sean stworzył następnie cassoulet z chorizo w gęsim tłuszczu.

„tłuszcz jest bogaty w smaki i działa fantastycznie” – zapewnił. To danie nie zawiodło.

wreszcie miałem miejsce (przy szklance Rioja z 2005 roku) na jakieś bogate frytki z gęsiej wątróbki.

„w Gęsi kanadyjskiej nie ma nic poza smakiem i mięsem”, mówi Sean, dodając, że jeden młody ptak z łatwością nakarmi cztery dorosłe osobniki.

oczywiście niektóre dzikie ptactwo, które poluje na ptaki wodne dla jedzenia lub sportu, od lat żyje z mięsa gęsi Kanadyjskich.

Andy Chadwick i jego brat Keith są zapalonymi członkami Devon Wildfowlers and Conservation Association i strzelają ponad 3000 akrów basenu zalewowego Exe.

„czujemy, że to nasze dziedzictwo”, mówi Keith, który w tygodniu pracuje w biurze i w weekendy strzela do kaczek, gęsi, krzyżówek, wigonów i cyranek.

„jadłem Gęś kanadyjską po prostu pieczoną, nadziewaną czarnym budyniem lub rzeźbioną prosto jak stek” – mówi Andy.

„chociaż strzelamy do nich na brzegu, większość wypasała się na kukurydzy lub ściernisku kukurydzianym i dlatego smakują wyśmienicie” – mówi.

James Green jest regionalnym oficerem West Country Brytyjskiego Stowarzyszenia strzelania i ochrony i opracował wiele własnych przepisów na Gęś kanadyjską.

zaleca moczenie ptaka w słonej wodzie przez noc, a następnie, pozostawiając skórę na skórze, powlekając go marmoladą, aby uzyskać karmelizowaną konsystencję.

„miałem nawet jako alternatywę dla świątecznej pieczeń”

’gotowane jako zapiekanka, jest jak filet wołowy.”

ale dopóki nie nastąpi zmiana w prawie, takie przepyszne dania mogą być spożywane tylko przez niewielką mniejszość.

nastąpiło jednak przejście od naturalnej Anglii (rządowego organu doradczego ds. dzikiej przyrody), aby zmienić prawo, aby umożliwić sprzedaż Gęsi Kanadyjskich w Wielkiej Brytanii.

nawet wielu miłośników ptaków przyznaje, że istnieje problem ze wzrostem liczebności.

zmniejszenie populacji Gęsi kanadyjskiej do łatwiejszego poziomu byłoby mile widzianym wytchnieniem dla rolników — i gratką dla miłośników dobrej kuchni.