motywacje do aktywności kosmicznej

chociaż możliwość eksploracji kosmosu od dawna ekscytuje ludzi w wielu dziedzinach życia, przez większość końca XX wieku i na początku XXI wieku, tylko rządy krajowe mogły sobie pozwolić na bardzo wysokie koszty wystrzelenia ludzi i maszyn w kosmos. Ta rzeczywistość oznaczała, że eksploracja kosmosu musiała służyć bardzo szerokim interesom, i rzeczywiście czyniła to na wiele sposobów. Rządowe programy kosmiczne zwiększyły wiedzę, służyły jako wskaźniki Narodowego prestiżu i władzy, zwiększyły bezpieczeństwo narodowe i siłę militarną oraz zapewniły znaczące korzyści dla ogółu społeczeństwa. W obszarach, w których sektor prywatny mógłby czerpać zyski z działalności w przestrzeni kosmicznej, w szczególności wykorzystania satelitów jako przekaźników telekomunikacyjnych, komercyjna działalność kosmiczna rozkwitła bez finansowania ze strony rządu. Na początku XXI wieku przedsiębiorcy wierzyli, że istnieje kilka innych obszarów potencjału komercyjnego w kosmosie, w szczególności podróże kosmiczne finansowane ze środków prywatnych.

w latach po ii wojnie światowej rządy przejęły wiodącą rolę we wspieraniu badań, które zwiększyły podstawową wiedzę na temat przyrody, rolę, którą wcześniej odgrywały uniwersytety, prywatne fundacje i inne organizacje pozarządowe. Zmiana ta nastąpiła z dwóch powodów. Po pierwsze, potrzeba skomplikowanego sprzętu do przeprowadzania wielu eksperymentów naukowych i dla dużych zespołów naukowców do korzystania z tego sprzętu doprowadziły do kosztów, że tylko rządy mogą sobie pozwolić. Po drugie, rządy były skłonne wziąć na siebie tę odpowiedzialność ze względu na przekonanie, że badania podstawowe przyniosą nową wiedzę niezbędną dla zdrowia, bezpieczeństwa i jakości życia swoich obywateli. Tak więc, kiedy naukowcy szukali wsparcia rządu dla wczesnych eksperymentów kosmicznych, to było Zbliżające. Od początku działań kosmicznych w Stanach Zjednoczonych, Związku Radzieckim i Europie rządy krajowe nadały wysoki priorytet wsparciu nauki wykonywanej w kosmosie i z kosmosu. Od skromnych początków nauka o kosmosie rozszerzyła się pod rządowym wsparciem o wielomiliardowe misje badawcze w Układzie Słonecznym. Przykłady takich działań obejmują rozwój łazika marsjańskiego Curiosity, misję Cassini-Huygens do Saturna i jego księżyców oraz rozwój głównych kosmicznych obserwatoriów astronomicznych, takich jak Kosmiczny Teleskop Hubble ’ a.

radziecki przywódca Nikita Chruszczow w 1957 roku wykorzystał fakt, że jego kraj jako pierwszy wystrzelił satelitę jako dowód potęgi technologicznej Związku Radzieckiego i wyższości komunizmu. Powtórzył te twierdzenia po locie orbitalnym Jurija Gagarina w 1961 roku. Chociaż U. S. Pres. Dwight D. Eisenhower postanowił nie konkurować o prestiż ze Związkiem Radzieckim w wyścigu kosmicznym, jego następca, John F. Kennedy, miał inny pogląd. 20 kwietnia 1961, w następstwie lotu Gagarina, poprosił swoich doradców o zidentyfikowanie „programu kosmicznego, który obiecuje dramatyczne rezultaty, w których możemy wygrać.”Odpowiedź nadeszła 8 maja 1961, w memorandum zalecającym, ABY Stany Zjednoczone zobowiązały się do wysłania ludzi na Księżyc, ponieważ „dramatyczne osiągnięcia w kosmosie…symbolizują siłę technologiczną i zdolność organizacyjną narodu” i ponieważ wynikający z tego prestiż będzie „częścią bitwy na płynnym froncie zimnej wojny.”Od 1961 r.do upadku Związku Radzieckiego w 1991 r. konkurencja między Stanami Zjednoczonymi a Związkiem Radzieckim miała duży wpływ na tempo i treść ich programów kosmicznych. Inne kraje również postrzegały pomyślny program kosmiczny jako ważny wskaźnik siły narodowej.

jeszcze przed wystrzeleniem pierwszego satelity amerykańscy przywódcy uznali, że możliwość obserwowania działań wojskowych na całym świecie z kosmosu będzie atutem dla bezpieczeństwa narodowego. Po sukcesie swoich satelitów fotorealistycznych, które rozpoczęły działalność w 1960 roku, Stany Zjednoczone budowały coraz bardziej złożone satelity obserwacyjne i wywiadowcze przechwytywane drogą elektroniczną. Związek Radziecki również szybko opracował szereg satelitów wywiadowczych, a później kilka innych krajów wprowadziło własne programy obserwacji satelitarnej. Satelity gromadzące dane wywiadowcze były wykorzystywane m.in. do weryfikacji porozumień o kontroli broni, ostrzegania przed zagrożeniami wojskowymi i identyfikacji celów podczas operacji wojskowych.

oprócz zapewnienia bezpieczeństwa, satelity oferowały siłom wojskowym potencjał poprawy komunikacji, obserwacji pogody, nawigacji, pomiaru czasu i lokalizacji pozycji. Doprowadziło to do znacznego finansowania przez rząd wojskowych programów kosmicznych w Stanach Zjednoczonych i Związku Radzieckim. Chociaż zalety i wady stacjonowania broni dostarczającej siły w kosmosie były dyskutowane, na początku XXI wieku Broń taka nie została wdrożona, ani nie miały kosmicznych systemów antyatelitycznych-to znaczy systemów, które mogą atakować lub zakłócać orbitujące satelity. Umieszczanie broni masowego rażenia na orbicie lub na ciałach niebieskich jest zabronione przez prawo międzynarodowe.

rządy szybko zdały sobie sprawę, że możliwość obserwacji Ziemi z kosmosu może przynieść znaczące korzyści dla ogółu społeczeństwa, oprócz bezpieczeństwa i zastosowań wojskowych. Pierwszą aplikacją, która miała zostać zastosowana, było opracowanie satelitów wspomagających prognozowanie pogody. Druga aplikacja obejmowała zdalną obserwację powierzchni lądowych i morskich w celu zebrania obrazów i innych danych o wartości w prognozowaniu upraw, zarządzaniu zasobami, monitorowaniu środowiska i innych zastosowaniach. Stany Zjednoczone, Związek Radziecki, Europa i Chiny opracowały również własne satelitarne systemy globalnego pozycjonowania, pierwotnie do celów wojskowych, które mogłyby wskazać dokładną lokalizację użytkownika, pomóc w nawigacji z jednego punktu do drugiego i zapewnić bardzo precyzyjne sygnały czasowe. Satelity te szybko znalazły liczne zastosowania cywilne w takich dziedzinach, jak nawigacja osobista, Geodezja i kartografia, Geologia, kontrola ruchu lotniczego i obsługa sieci przesyłowych informacji. Ilustrują rzeczywistość, która pozostaje niezmienna od pół wieku—w miarę rozwoju możliwości kosmicznych często mogą być wykorzystywane zarówno do celów wojskowych, jak i cywilnych.

kolejną aplikacją kosmiczną, która rozpoczęła się pod rządowym patronatem, ale szybko przeniosła się do sektora prywatnego, jest przekaźnik głosu, wideo i danych za pośrednictwem orbitujących satelitów. Telekomunikacja satelitarna rozwinęła się w wielomiliardowy biznes i jest jednym z wyraźnie udanych obszarów komercyjnej działalności kosmicznej. Powiązanym, ale ekonomicznie znacznie mniejszym, komercyjnym biznesem kosmicznym jest dostarczanie startów satelitów prywatnych i rządowych. W 2004 roku finansowana prywatnie firma wysłała pilotowany statek kosmiczny SpaceShipOne na dolną krawędź przestrzeni kosmicznej na trzy krótkie loty suborbitalne. Chociaż technicznie było to o wiele mniej wymagające osiągnięcie niż przenoszenie ludzi na orbitę, jego sukces był postrzegany jako ważny krok w kierunku otwarcia przestrzeni kosmicznej na podróże komercyjne, a ostatecznie na turystykę. Ponad 15 lat po tym, jak SpaceShipOne dotarł w kosmos, kilka firm było gotowych do przeprowadzenia takich lotów suborbitalnych. Pojawiły się firmy, które również wykorzystują zdjęcia satelitarne do dostarczania danych dla biznesu na temat trendów ekonomicznych. Zasugerowano, że w przyszłości inne obszary działalności kosmicznej, w tym wykorzystanie zasobów znalezionych na Księżycu i asteroidach bliskich Ziemi oraz przechwytywanie energii słonecznej w celu zapewnienia energii elektrycznej na Ziemi, mogą odnieść sukces.

większość działań kosmicznych została zrealizowana, ponieważ służą one celom utylitarnym, czy to zwiększaniu wiedzy, powiększaniu władzy narodowej, czy też osiąganiu zysków. Niemniej jednak pozostaje silne poczucie, że ważne jest, aby ludzie badali przestrzeń dla jej własnego dobra, ” aby zobaczyć, co tam jest.”Chociaż jedyne podróże, jakie ludzie odbyli z bliskiej odległości od Ziemi—loty Apollo na Księżyc-były motywowane konkurencją Zimnej Wojny, powtarzały się wezwania ludzi do powrotu na Księżyc, podróży na Marsa i odwiedzenia innych miejsc w Układzie Słonecznym i poza nim. Dopóki ludzie nie wznowią takich podróży eksploracyjnych, robotyczne statki kosmiczne będą nadal służyć w ich miejsce do badania układu słonecznego i zgłębiania tajemnic wszechświata.