pomimo tego, że rząd USA wpompował 2 miliardy USD w krajowe programy abstynencji tylko do ślubu (aoum), są one w dużej mierze nieskuteczne i miały szkodliwy wpływ na wyniki zdrowotne młodych ludzi.

zgodnie z przeglądem programów i polityk aoum promowanych przez rząd w USA, okazało się, że chociaż teoretycznie skuteczne, programy te nie miały rzeczywistego wpływu na opóźnianie seksualnego debiutu lub zmniejszanie zachowań związanych z podejmowaniem ryzyka seksualnego.

USA przyjmują pozornie moralizatorskie podejście w swojej definicji edukacji abstynenckiej, nauczając, że „wzajemnie wierny związek monogamiczny w kontekście małżeństwa jest oczekiwanym standardem ludzkiej aktywności seksualnej.”

to stanowisko jest powszechnie odrzucane przez pracowników służby zdrowia i urzędników służby zdrowia publicznego, którzy zamiast tego opowiadają się za kompleksowym podejściem obejmującym informacje i edukację na temat bezpieczniejszego seksu.

„masa dowodów naukowych pokazuje, że programy te nie pomagają młodym ludziom opóźniać inicjacji stosunku płciowego. Podczas gdy abstynencja jest teoretycznie skuteczna, w rzeczywistej praktyce intencje powstrzymania się od aktywności seksualnej często zawodzą”, powiedział współautor badania John Santelli, MD, MPH, z Columbia University ’ s Mailman School of Public Health. „Programy te po prostu nie przygotowują młodych ludzi do uniknięcia niechcianych ciąż lub chorób przenoszonych drogą płciową.”

dla rządu głównym celem edukacji abstynenckiej jest opóźnienie seksu aż do zawarcia małżeństwa. Ale trendy zmieniły się znacznie w ostatnich czasach, z ludzi decydujących się na małżeństwo w późniejszym życiu.

dla kobiet mieszkających w USA mediana wieku dla pierwszego seksu wynosi 17,8 roku, a 26,5 roku dla zawarcia małżeństwa-8,7 roku przerwy. Dla mężczyzn różnica jest jeszcze większa, z medianą wieku dla pierwszej płci 18,1 roku, a pierwszego małżeństwa w 29,8 roku-w wyniku luki 11,7 roku.

ponadto Federalna definicja edukacji abstynenckiej stanowi, że należy uczyć młodych ludzi, że seks pozamałżeński ma szkodliwe skutki psychiczne i fizyczne, a poród pozamałżeński będzie miał również negatywne konsekwencje dla dziecka. Programy nie są również dozwolone, aby opowiadać się za stosowaniem środków antykoncepcyjnych lub omawiać żadnej z tych metod, z wyjątkiem podkreślenia ich wskaźnika niepowodzenia.

jednak nie znaleziono dowodów sugerujących, że seks za zgodą nastolatków jest psychologicznie szkodliwy, pomimo ich wyraźnego nauczania. Szkodliwe skutki psychologiczne są raczej wynikiem wykorzystywania seksualnego i przymusu lub szkodliwych ról płciowych. W rzeczywistości na ryzyko związane z aktywnością seksualną nastolatków duży wpływ ma środowisko polityczne – oraz to, czy mają oni dostęp do informacji o zdrowiu seksualnym i antykoncepcji.

stwierdzono, że podejście AOUM opóźnia edukację seksualną, programy planowania rodziny i działania na rzecz zapobiegania HIV – w kraju i na świecie.

w latach 2002-2014 odsetek szkół wymagających od uczniów nauki o ludzkiej seksualności spadł z 67% do 48%, A wymagania dotyczące zapobiegania HIV spadły z 64% do 41%. W 1995 roku 81% dorastających mężczyzn i 87% dorastających kobiet zgłosiło otrzymanie formalnych instrukcji dotyczących metod kontroli urodzeń; w latach 2011-2013 liczba ta spadła do 55% młodych mężczyzn i 60% młodych kobiet.

ponadto programy AOUM wykluczają młodych ludzi, którzy są już aktywni seksualnie, potencjalnie piętnując ich w grupie rówieśniczej.

„młodzi ludzie mają prawo do edukacji seksualnej, która daje im informacje i umiejętności, których potrzebują, aby zachować bezpieczeństwo i zdrowie”, powiedział Leslie Kantor, PhD, MPH, adiunkt Population and Family Health w Mailman School of Public Health i wiceprezes ds. edukacji w Planned Parenthood Federation of America.

„zatajanie informacji o krytycznym stanie zdrowia przed młodymi ludźmi jest naruszeniem ich praw. Programy wstrzemięźliwości tylko do małżeństwa pozostawiają wszystkich młodych ludzi nieprzygotowanych i są szczególnie szkodliwe dla młodych ludzi, którzy są aktywni seksualnie, są LGBTQ lub doświadczyli nadużyć seksualnych.”