Dzień Ojca został zainaugurowany w Stanach Zjednoczonych na początku XX wieku, aby uzupełnić Dzień Matki w świętowaniu ojców, ojcostwa i ojcostwa.

Dzień Ojca został założony w Spokane w stanie Waszyngton w YMCA w 1910 roku przez sonorę Smart Dodd, która urodziła się w Arkansas. Jego pierwsza uroczystość odbyła się w Spokane YMCA 19 czerwca 1910 roku. Jej ojciec, weteran wojny secesyjnej William Jackson Smart, był samotnym rodzicem, który wychowywał tam sześcioro dzieci. Po wysłuchaniu kazania na temat Dnia Matki Anny Jarvis w Centralnym Methodist Episcopal Church w 1909 roku, powiedziała swojemu pastorowi, że ojcowie powinni mieć podobne święto honorujące ich. Chociaż początkowo proponowała 5 czerwca, urodziny ojca, pastorzy Z Spokane Ministerial Alliance nie mieli wystarczająco dużo czasu na przygotowanie kazań, a obchody zostały przesunięte na trzecią niedzielę czerwca.

początkowo nie odnosił większych sukcesów. W latach 20. Dodd przestała promować tę uroczystość, ponieważ studiowała w Art Institute of Chicago i popadła w względną zapomnienie, nawet w Spokane. W latach trzydziestych Dodd powrócił do Spokane i ponownie zaczął promować obchody, podnosząc świadomość na poziomie krajowym. Miała pomoc tych grup handlowych, które najbardziej skorzystałyby na wakacjach, na przykład producentów krawatów, fajek tytoniowych i wszelkich tradycyjnych prezentów dla ojców. Od 1938 roku korzystała z pomocy Father 's Day Council, założonej przez New York Associated Men’ s Wear Retailers w celu konsolidacji i usystematyzowania promocji handlowej. Amerykanie opierali się świętowaniu przez kilka dekad, postrzegając je jako próbę powtórzenia komercyjnego sukcesu Dnia Matki przez kupców, a gazety często przedstawiały cyniczne i sarkastyczne ataki i żarty. Ale grupy handlowe nie poddały się: nadal ją promowały, a nawet włączały dowcipy do swoich reklam i w końcu im się udało. W połowie lat 80. Rada Ojca napisała, że” (…) stało się drugim świętem dla wszystkich męskich branż związanych z prezentami.”

w Kongresie w 1913 r.wprowadzono ustawę o uznaniu Święta Narodowego. W 1916 roku prezydent Woodrow Wilson udał się do Spokane, aby wygłosić przemówienie w ramach obchodów Dnia Ojca i chciał uczynić je oficjalnym, ale Kongres stawiał opór, obawiając się, że zostanie skomercjalizowany. Prezydent USA Calvin Coolidge zalecił w 1924 roku, aby dzień ten był przestrzegany przez naród, ale przestał wydawać proklamację narodową. Dwie wcześniejsze próby formalnego uznania święta zostały pokonane przez Kongres. W 1957 roku Senator z Maine Margaret Chase Smith napisała propozycję, w której oskarżyła Kongres o ignorowanie ojców przez 40 lat, jednocześnie honorując matki, tym samym „wydając tylko jednego z naszych rodziców”. W 1966 roku prezydent Lyndon B. Johnson wydał pierwszą prezydencką proklamację honorującą ojców, wyznaczając trzecią niedzielę czerwca jako Dzień Ojca. Sześć lat później dzień stał się stałym świętem narodowym, kiedy prezydent Richard Nixon podpisał go w 1972 roku.

oprócz Dnia Ojca, 19 listopada w wielu krajach obchodzony jest Międzynarodowy Dzień Mężczyzn dla mężczyzn i chłopców, którzy nie są ojcami.

nabożeństwo „Dnia Ojca” odbyło się 5 lipca 1908 roku w Fairmont w Zachodniej Wirginii, w Williams Memorial Methodist Episcopal Church South, obecnie znanym jako Central United Methodist Church. Grace Golden Clayton opłakiwała stratę swojego ojca, gdy w grudniu 1907 roku katastrofa Górnicza w Monongah w pobliskiej Monongah zabiła 361 mężczyzn, w tym 250 ojców, pozostawiając około tysiąca osieroconych dzieci. Clayton zasugerował swojemu pastorowi Robertowi Thomasowi Webbowi, aby uhonorował tych wszystkich ojców. Clayton wybrała niedzielę najbliższą urodzinom swojego ojca, Metodystycznego Ministra Fletchera Golden ’ a.

wydarzenie Claytona nie miało reperkusji poza Fairmont z kilku powodów, między innymi: miasto zostało przytłoczone innymi wydarzeniami, obchody nigdy nie były promowane poza samym miastem, a Rada Miasta nie wydała proklamacji. Również dwa wydarzenia przyćmiły to wydarzenie: obchody Święta Niepodległości 4 lipca 1908 roku, z udziałem 12 000 uczestników i kilka pokazów, w tym balon na ogrzane powietrze, który przejął nagłówki gazet w kolejnych dniach, oraz śmierć 16-letniej dziewczynki 4 lipca. Lokalny kościół i Rada były przytłoczone i nawet nie myśleli o promowaniu tego wydarzenia i nie było ono obchodzone ponownie przez wiele lat. Oryginalne kazanie nie zostało odtworzone w prasie i zaginęło. W końcu Clayton był cichą osobą, która nigdy nie promowała imprezy, ani nawet nie rozmawiała o niej z innymi osobami.

Clayton mógł być również zainspirowany Krucjatą Anny Jarvis w celu ustanowienia Dnia Matki; dwa miesiące wcześniej Jarvis odbył obchody dla swojej zmarłej matki w Grafton w Zachodniej Wirginii, mieście około 15 mil (24 km) od Fairmont.

w 1911 roku Jane Addams zaproponowała Dzień Ojca w Chicago, ale została odrzucona.

w 1912 r.w Vancouver w stanie Waszyngton odbyły się obchody Dnia Ojca, zaproponowane przez pastora Metodystycznego J. J. Berringera z Kościoła Metodystycznego w Irvingtom. Błędnie wierzyli, że jako pierwsi świętowali taki dzień. Podążali oni za sugestią Portland Oregonian z 1911 roku.

Harry C. Meek, członek Lions Clubs International, twierdził, że po raz pierwszy wpadł na pomysł na Dzień Ojca w 1915 roku. Meek twierdził, że trzecia niedziela czerwca została wybrana, ponieważ były to jego urodziny (bardziej naturalne byłoby wybranie urodzin ojca). Klub Lions nazwał go „pomysłodawcą Dnia Ojca”. Meek dołożył wielu starań, aby promować Dzień Ojca i uczynić go oficjalnym świętem.

turniej golfowy US Open ma się zakończyć w Dzień Ojca, podobnie jak Finały NBA w 2016 roku. The FireKeepers Casino 400 NASCAR auto race at Michigan International Speedway jest czasami odbywa się w Dzień Ojca.