Mick Mixon szybko zwraca uwagę na ten dziwny fakt: logo Carolina Panthers zostało zaprojektowane tak, aby naśladować zarys Karoliny Północnej i Południowej.

jest to bardziej subtelne niż inne wizualne triki w logotypie drużyny, ale to ukłon w stronę czegoś, w co wierzą ci, którzy kierują drużyną: Panthers, pomimo stadionu w Charlotte i koszulek w odcieniu smolistych obcasów baby blue, są bardzo mocno drużyną Karoliny Południowej. Strona internetowa zespołu śmiało deklaruje: „dwa stany, jeden zespół.”

ale czasami nie jest jasne, jak bardzo to brzmi.

„Karolina Południowa jest wyjątkowa ze względu na to, jak ważne są uczelnie”, powiedział Mixon, który pracował w radiu Columbia w latach 80., a teraz nazywa play-by-play dla Panthers w radiu. „To nie jest stan, który został naprawdę dotknięty, chyba że liczyć wyścigi, który został dotknięty przez sporty zawodowe w sposób, który, powiedzmy, Charlotte była. Charlotte Hornets, a później Bobcats.”

reputacja stanu jako uczelni sportowych bent został zdobyty przez lojalne oddanie zarówno University of South Carolina i Clemson. Kiedy Panthers po raz pierwszy pojawiły się, potrzebowały tymczasowego domu, a ówczesny dyrektor Lekkoatletyczny Uniwersytetu Południowej Karoliny Mike McGee stanowczo sprzeciwiał się zezwoleniu drużynie na grę tam.

obecnie kilka lokalnych firm wydawało się odzwierciedlać pewien poziom ambiwalencji w produktach, które zaopatrywali. Nieformalna ankieta trzech sklepów celujących w Columbia, trzech Wal-Martów i pary sklepów sportowych dicks wykazała, że większość miała stosunkowo niewiele na drodze akcesoriów Panthers w dniach zaraz po tym, jak Karolina zdobyła wycieczkę do Super Bowl.

najwyżej dwa z trzech celów miały koszulki niemowlęce. Dwa Wal-Marts miały mniejszy wybór bluz i T-shirtów, podczas gdy jeden nie miał nic. Jeden z kutasów chwalił się odzieżą zespołową, a więcej to były przedmioty NFC championship niż zwykłe zapasy

to w porównaniu do Gastonii, N. C. Wal-Mart, który, według pracownika, miał pełny stos koszulek. Wszystkie lokalne sklepy miały trochę Odzieży Z Południowej Karoliny, plus trochę Clemson, a nawet lokalne przedmioty ze szkoły średniej.

gry Panthers są transmitowane przez 16 stacji radiowych w Karolinie Południowej, w porównaniu do 34 w Karolinie Północnej.

ale jest też przypadek, że ci z Rock Hill i York County objęli drużynę NFL za granicą, a to zaczyna się od historii drużyny.

gubernator Karoliny Południowej Carroll Campbell współpracował ze swoim odpowiednikiem z Karoliny Północnej, aby utworzyć grupę zadaniową w celu zbadania możliwości uzyskania przez Stany profesjonalnego zespołu.

„Karolina Południowa jest pod wieloma względami punktem zerowym dla piłki nożnej” – powiedział Bob McAlister, wieloletni Pomocnik i przyjaciel Campbella. „Nie ma więcej wściekłych fanów college’ u w kraju. To, czy mieszkańcy Karoliny Południowej zaakceptują Pantery, nigdy nie było znakiem zapytania. Pytanie, czy to umniejszyłoby sport studencki?”

biorąc pod uwagę zainteresowanie piłką nożną Gamecock, nie ma.

chociaż Panthers nie grali w Columbii, w pierwszym sezonie uczynili Clemson swoim domem. Właściciel Jerry Richardson udał się do Wofford w Spartanburgu, a zespół nadal prowadzi tam obóz treningowy (Richardson był również dobrym przyjacielem Campbella i uczestniczył w jego pogrzebie).

można też powiedzieć, że to nie jest tak, że jakakolwiek inna drużyna NFL wkroczyła na stan Palmetto. Facebook zamieścił mapy największych fanbazów według swoich danych. Ponad połowa hrabstw miała więcej fanów Panthers niż jakiekolwiek inne (Dallas Cowboys i Pittsburgh Steelers byli dobrze reprezentowani, plus jeden okręg ciężki na fanów Atlanta Falcons).

Mixon powiedział, że regularnie przyjeżdża do stanu na promocje w lokalnych stacjach radiowych (głównie w większych miastach poza hrabstwem York). Dyrektor Zespołu ds. relacji społecznych, Riley Fields, powiedział, że zasięg zespołu-dotacje dla szkół średnich, wizyty w bazie wojskowej, zbieranie pieniędzy po powodzi w tym roku — wpłynął na Karolinę Południową i nie był skoncentrowany w części stanu w pobliżu Charlotte.

gry Panther miały również Pierwszeństwo Na państwowych rynkach telewizyjnych. Początkowo irytowało to niektórych, ale teraz pokolenie młodych Karolińczyków z południa dorosło obserwując drużynę.

McAlister przyznał, że trochę czasu zajęło dotarcie do zespołu. Planuje kibicować Panthersom w niedzielę, i większość ludzi wokół niego również. Ale nie mógł sobie tego wyobrazić 10 lat temu.

„zajęło to trochę czasu, bo nie jesteśmy przyzwyczajeni do ciągnięcia za nikogo w Carolina blue” – powiedział McAlister. „Jesteśmy po prostu genetycznie predysponowani, aby nie lubić żadnych drużyn sportowych z Karoliny Północnej.

” z czasem rozrosły się na nas.”