kanały żeglugowe przebiegają po przeciwnych stronach Wyspy Neebish w rzece St Marys

droga wodna umożliwia przejście z Oceanu Atlantyckiego do portu śródlądowego Duluth na południe.Lake Superior, w odległości 2,340 mil (3,770 km) i do Chicago, nad jeziorem Michigan, w odległości 2,250 mil (3,620 km).

wraz z drogą morską Świętego Wawrzyńca, Droga Wodna umożliwia zarówno statkom oceanicznym, jak i frachtowcom z jeziorami zawierającym rudy, zboża i węgiel, podróż z wylotu słonej wody do jej dalekiego wnętrza. Droga wodna ma większe śluzy i głębsze przeciągi niż dolny Seaway, ograniczając Duże frachtowce do czterech jezior w górę kanału Welland i jeziora Ontario i podobnie ograniczając przepływ poza Saint Lambert w Quebec przez większe statki oceaniczne. Obie drogi wodne są często wspólnie i po prostu określane jako” St. Lawrence Seaway”, ponieważ Wielkie Jeziora, wraz z St. Rzeka Lawrence (ang. „Lawrence River”) – jeden żeglowny zbiornik słodkowodny, łączący Ocean Atlantycki z wnętrzem kontynentalnym. Główne porty na drodze wodnej Wielkich Jezior to Duluth-Superior, Chicago, Detroit, Cleveland, Twin Harbors, Hamilton i Thunder Bay.

kanały wysyłkowe oddzielają ruch w górę od ruchu w dół. Kierunek w górę jest z dala od rzeki St. Lawrence (na zachód lub na północ, z wyjątkiem jeziora Michigan, gdzie w górę jest na południe). Kanały są oznaczone bojami nawigacyjnymi w ograniczonych obszarach, a piloci są potrzebni na zagranicznych łodziach. Łodzie rekreacyjne mogą korzystać lub przekraczać kanały statku, ale duże łodzie, o ograniczonej zwrotności, mają prawo drogi.