naukowcy opracowali szczepionkę jednorazową, która zapobiegała odrze bez wywoływania wysokiej gorączki i wysypki.

wtedy urzędnicy służby zdrowia musieli przekonać ludzi, aby go używali.

do czasu debiutu szczepionki w 1963 roku wielu uważało odrę, która wciąż zabijała 500 Amerykanów rocznie i hospitalizowała 48 000, za nieuniknioną chorobę dziecięcą, którą wszyscy musieli cierpieć.

„Odra była tak powszechną chorobą, a jej śmiertelność była stosunkowo niska”, mówi Graham Mooney, profesor nadzwyczajny w Johns Hopkins Institute of the History of Medicine. „Ludzie mieli więcej problemów niż Odra.”

jedna z najwcześniejszych doniesień o odrze pochodzi od perskiego lekarza o imieniu Rhazes w IX wieku, ale dopiero w 1757 szkocki lekarz Francis Home odkrył, że była spowodowana przez patogen i po raz pierwszy próbował zrobić szczepionkę. Do tego czasu Odra była światowym zabójcą.

„to starożytna choroba, ale naprawdę stała się globalnie ważna wraz ze wzrostem globalnych poszukiwań od XVI wieku”, mówi Mooney. Jako najbardziej zaraźliwa choroba, z jaką kiedykolwiek zetknęli się ludzie, Odra była praktycznie gwarantowana po narażeniu.

zgony były największe w populacjach bez odporności, takich jak narody wyspiarskie. Wybuch epidemii na Fidżi w 1875 r.w ciągu czterech miesięcy zniszczył do 1/3 populacji, a pierwszy wybuch na Hawajach w 1848 r. podobnie zabił do 1/3 populacji, zaledwie dwie dekady później król i królowa zarazili się i zmarli podczas podróży do Anglii.

Czytaj więcej: jak odra pomogła zniszczyć monarchię hawajską

chociaż śmiertelność w końcu zaczęła spadać, epidemie nadal mogą być druzgocące. W 1916 roku na odrę zmarło 12 000 osób, a trzy z czterech zgonów to dzieci poniżej 5 roku życia. Ale w tym samym roku para francuskich lekarzy znalazła przeciwciała przeciw odrze we krwi pacjentów. Pokazali, w jaki sposób przeciwciała mogą chronić innych przed rozwojem choroby, kładąc podwaliny pod opracowanie szczepionki.

w latach pięćdziesiątych liczba zgonów na odrę spadła do zaledwie 400 do 500 rocznie, dzięki dostępności antybiotyków i poprawie warunków sanitarnych, opieki medycznej i żywienia, mówi Paul Offit, szef oddziału chorób zakaźnych w Children ’ s Hospital w Filadelfii i dyrektor Centrum Edukacji o szczepionkach. (Chociaż antybiotyki nie mogły leczyć choroby wirusowej, bakteryjne zapalenie płuc było jednym z najgroźniejszych powikłań odry.)

prawie każdy kiedyś dostał odrę

jednak prawie każdy ją dostał. Choroba doprowadziła do około 48 000 hospitalizacji rocznie z powodu powikłań, takich jak infekcje ucha, zad, biegunka i zapalenie płuc. Około 1000 dzieci rocznie zachorowało na zapalenie mózgu, obrzęk mózgu, który może spowodować niepełnosprawność intelektualną lub śmierć.

wśród rodziców pozostawionych po śmierci dzieci z powodu choroby był autor książek dla dzieci Roald Dahl, który w 1962 roku patrzył, jak jego córka umiera na Odrzańskie zapalenie mózgu. Później poświęcił swoją książkę, BFG, pamięci swojej córki.

nawet przeżycie infekcji Odrą nie zakończyło ryzyka śmierci: bardzo rzadkie, śmiertelne powikłanie zwane podostre stwardniające panencephalitis (SSPE) może rozwinąć się jedną do dwóch dekad później, powodując stopniowe pogorszenie, aż osoba weszła w śpiączkę i ostatecznie zmarł.

szczepionka na odrę zmniejszyłaby ogromne obciążenie dla zdrowia publicznego, a naukowiec John Enders ze Szpitala Dziecięcego w Bostonie postanowił ją stworzyć.

Kiedy w styczniu 1954 roku epidemia odry dotknęła szkołę z internatem dla chłopców, około 45 minut przed Bostonem, Enders wysłał jednego ze swoich naukowców, Thomasa Peeblesa, aby pobrał próbki krwi. Peebles pobrał krew od zarażonych chłopców, mówiąc każdemu: „młody człowieku, stoisz na granicy nauki. Próbujemy wyhodować tego wirusa po raz pierwszy. Jeśli to zrobimy, Twoje nazwisko trafi do naszego naukowego raportu z odkrycia. Teraz to trochę zaboli. Wchodzisz w to?”

pierwsza szczepionka przeciwko odrze była „toksyczna jak cholera”

w ciągu miesiąca Peebles wyizolował wirusa z krwi 13-letniego Davida Edmonstona. W 1958 roku zespół bostońskich dzieci dysponował żywą szczepionką przeciw odrze, aby przetestować ją u niepełnosprawnych dzieci w Fernald School i Willowbrook State School, gdzie bliskie pomieszczenia mieszkalne zwiększały ryzyko infekcji podczas epidemii.

ale wirus w szczepionce nie był wystarczająco słaby: większość dzieci rozwinęła wysoką gorączkę i wysypkę podobną do łagodnej odry. Enders następnie podzielił się szczepem z innymi naukowcami, w tym Maurice Hillemanem, czołowym naukowcem Merck odpowiedzialnym za opracowanie większej liczby szczepionek niż jakakolwiek inna osoba w historii.

„To było toksyczne jak cholera”, powiedział Hilleman, protegowany Hillemana, który opowiedział tę rozmowę w swojej biografii Hillemana. „Niektóre dzieci miały gorączkę tak wysoką, że miały napady padaczkowe.”

po zwróceniu się do innych ekspertów, naukowcy wymyślili sposób na bezpieczne hodowanie szczepionki w jajach i podanie szczepionki z jednoczesnym zastrzykiem przeciwciał odry w celu zmniejszenia skutków ubocznych. Do 21 marca 1963 roku FDA udzieliła licencji na pierwszą żywą szczepionkę przeciwko wirusowi odry, Rubeovax firmy Merck.

wkrótce zatwierdzono inne szczepionki przeciw odrze, w tym inaktywowaną (nieżywą) szczepionkę w tym samym miesiącu z mniejszą liczbą działań niepożądanych, ale mniejszą ochroną. Został wycofany z rynku w 1968 roku, w tym samym roku Hilleman udoskonalił szczepionkę na tę, która jest obecnie używana—taką, która nie ma poważnych skutków ubocznych i która nie wymaga dodatkowego zastrzyku przeciwciał przeciw odrze.

do tego czasu liczba zachorowań na odrę spadła o 90 proc., a CDC już dwa lata wcześniej zadeklarowało plan likwidacji odry. Kolejnym krokiem było przekonanie rodziców do szczepienia swoich dzieci.

przepisy dotyczące szczepionek szkolnych prowadzą do eliminacji odry

„Publiczna apatia w obliczu chorób zakaźnych zawsze była problemem dla zdrowia publicznego”, mówi Mooney. Problemem nie było wahanie widziane dzisiaj tak bardzo, jak samozadowolenie.

„To był przypadek rodziców, którzy przedkładali jedzenie do ust swoich dzieci niż szczepienie ich przeciwko odrze”, szczególnie wśród biedniejszych Amerykanów, mówi Mooney. Szczepienie jednego dziecka przeciwko odrze kosztowało rodziców około 10 dolarów (dziś 82 dolary). Ustawa o pomocy w szczepieniach w 1965 r. zapewniała fundusze na szczepienia przeciw odrze, ale pieniądze skończyły się w latach 70., przyczyniając się do wzrostu liczby przypadków.

„wiele matek po prostu nie zostało wykształconych na temat korzyści i potrzeby szczepień”, zauważył Departament Zdrowia Stanu Nowy Jork w 1971 roku. W tym samym roku Hilleman połączył szczepionki przeciwko odrze, śwince i różyczce w jeden strzał MMR, aby zmniejszyć całkowite obrażenia dzieci.

ale dopiero powszechne wymogi szczepień szkolnych i stałe fundusze federalne zaczęły zmierzać w kierunku eliminacji odry, ostatecznie osiągniętej w 2000 roku. (Podczas gdy przypadki odry wciąż pojawiają się, Centers for Disease Control definiuje eliminację choroby jako brak ciągłego przenoszenia choroby przez 12 miesięcy lub dłużej na określonym obszarze geograficznym.)

„żyje stosunkowo niewiele osób, które były świadkami epidemii tych chorób i ich skutków”, mówi Stanley Plotkin, naukowiec, który opracował szczepionkę przeciw różyczce stosowaną w dzisiejszym MMR.

„jako ktoś, kto praktykował pediatrię uniwersytecką w latach 50.i 60., nie traktuję tych chorób lekko.”