listopad 5, 2020, przez personel NCI

Doug Dallmann miał 30 lat, kiedy po raz pierwszy zauważył krew w stolcu.

„ale ponieważ zdarzało się to tylko sporadycznie i nie powodowało żadnego bólu, nie zastanawiałem się nad tym zbytnio i nigdy nie wspomniałem o tym u mojego lekarza” – napisał w osobistej relacji ze swoich doświadczeń.

kilka lat później, gdy krwawienie stało się częstsze i intensywniejsze, postanowił je zbadać. Powiedziano mu, że przyczyną były małe rozdarcia w jelitach, których nie można leczyć.

„Po prostu pomyślałem, że moim losem w życiu jest żyć z krwią w stolcu i wróciłem do ignorowania tego” – napisał.

ale potem zaczął odczuwać ostre bóle miednicy i wiedział, że coś jest naprawdę nie tak. Podczas corocznych badań lekarskich, jego lekarz nie musiał długo szukać guza. W wieku zaledwie 40 lat zdiagnozowano u niego raka odbytnicy w trzecim stadium.

Niestety doświadczenie Dallmanna odzwierciedla rosnącą tendencję obserwowaną w całym kraju. Od lat 90. wskaźnik raka jelita grubego (w tym raka jelita grubego i odbytnicy) wzrósł ponad dwukrotnie u osób dorosłych w wieku poniżej 50 lat. Nie tylko to, ale coraz więcej młodych ludzi umiera z powodu choroby.

Ten szybki wzrost jest szczególnie zagadkowy, ponieważ odsetek raka jelita grubego spadł wśród osób starszych—głównie ze względu na regularne kolonoskopie i niższe wskaźniki palenia.

„nie rozumiemy zbyt wiele na temat przyczyn, biologii ani sposobów zapobiegania wczesnemu wystąpieniu choroby”, powiedział Phil Daschner, dyrektor programowy w oddziale biologii nowotworów NCI. „I to jest ważne, aby dowiedzieć się więcej na ten temat, ponieważ może mieć wpływ na leczenie i przetrwanie wczesnego raka jelita grubego.”

we wrześniu ponad 400 czołowych naukowców ze środowisk akademickich, przemysłowych i rządowych wraz z rzecznikami pacjentów zebrało się online, aby wymienić się pomysłami i informacjami na temat raka jelita grubego u młodszych dorosłych. Celem think tanku, zorganizowanego przez NCI i National Institute of Environmental Health Sciences (NIEHS), było określenie priorytetów badawczych, które dotyczą ważnych pytań dotyczących choroby.

chociaż uczestnicy omówili kilka różnych aspektów wczesnego raka jelita grubego-w tym zapobieganie, leczenie i przetrwanie—identyfikacja czynników ryzyka i przyczyn raka jelita grubego u młodszych dorosłych stała się priorytetem.

wzrost stóp na całym świecie

prawie 18 000 osób poniżej 50 roku życia zostanie zdiagnozowanych z rakiem jelita grubego w tym roku w Stanach Zjednoczonych, powiedziała Rebecca Siegel, M. P. H., American Cancer Society. Ale choroba jest nadal stosunkowo rzadkie, dotykając znacznie mniej niż 1% młodszych dorosłych.

niektóre grupy zostały dotknięte rosnącym trendem bardziej niż inne. Na przykład, chociaż ludzie wszystkich ras mogą zachorować na raka jelita grubego w młodym wieku, skok ten zaobserwowano głównie wśród mieszkańców Alaski, amerykańskich Indian i białych.

jednak czarni są nadal bardziej narażeni na raka jelita grubego w młodym wieku niż biali, mimo że różnica kurczy się, powiedział Nathan Ellis, Ph.d., z University of Arizona Cancer Center.

Stany Zjednoczone nie są jedynym krajem, który stoi w obliczu alarmującego wzrostu wczesnego raka jelita grubego, zauważył Jeffrey K. Lee, M. D., Kaiser Permanente Północnej Kalifornii. Podobne tendencje zostały również udokumentowane w Kanadzie, Nowej Zelandii, Australii oraz niektórych częściach Europy i Azji. W większości z tych miejsc liczba przypadków u młodszych dorosłych zaczęła rosnąć około 1995 roku.

przyczyny raka jelita grubego u młodych dorosłych

eksperci nie wiedzą, co powoduje skok raka jelita grubego wśród młodych dorosłych. Ale znają pewne czynniki, które zwiększają ryzyko raka jelita grubego u osób starszych, w tym otyłość, brak aktywności fizycznej i palenie tytoniu.

„niektóre z nich stały się bardziej powszechne w ciągu ostatnich 45 lat, wraz z tym wzrostem wczesnych przypadków”, powiedział Daschner, który pomógł zaplanować think tank. Jest więc możliwe, że niektóre z tych samych czynników są odpowiedzialne za wzrost wczesnej choroby, zauważył.

z drugiej strony, może istnieć zestaw unikalnych czynników ryzyka raka jelita grubego u młodszych dorosłych, których naukowcy jeszcze nie zidentyfikowali-dodał.

chociaż pewne uwarunkowania genetyczne—takie jak zespół Lyncha i rodzinna polipowatość gruczolakowata—zwiększają ryzyko rozwoju raka jelita grubego w młodym wieku, tylko 10% do 20% wczesnych zachorowań na raka jelita grubego jest spowodowane czynnikami dziedzicznymi, wyjaśnia Kimmie ng, M. D., Z Dana-Farber Cancer Institute.

Kiedy częstość występowania choroby zmienia się z pokolenia na pokolenie, sugeruje to, że winowajcą jest coś w środowisku, a nie coś biologicznego, dodał dr Ng, a wielu innych uczestników spotkania zgadzało się.

dieta, bakterie jelitowe i zapalenie

większość dyskusji na temat możliwych przyczyn wczesnej choroby zbiegała się na trzy powiązane ze sobą czynniki: dieta, bakterie w jelitach i zapalenie.

istnieje coraz więcej dowodów łączących niezdrową dietę—w szczególności taką o wysokiej zawartości przetworzonego mięsa i tłuszczu oraz niskiej zawartości owoców i warzyw—z wczesnym rakiem jelita grubego.

podobnie, kilka badań wykazało, że nadwaga lub otyłość może zwiększyć czyjąś szansę na wczesne wystąpienie raka jelita grubego. Wykorzystując dane z elektronicznej dokumentacji medycznej, Dr Nathan Berger z Case Comprehensive Cancer Center stwierdził, że połowa młodszych osób dorosłych z rakiem jelita grubego miała nadwagę, a 17% było otyłych.

niezdrowe diety stały się bardziej powszechne w ostatnich dziesięcioleciach, wskazali naukowcy. A liczba dzieci i dorosłych z nadwagą lub otyłością nadal rośnie.

ponadto Amerykanie spędzają więcej czasu siedząc, a mniej aktywnie. Badania wykazały, że więcej czasu telewizyjnego jest również związane z wyższym ryzykiem wczesnego wystąpienia raka jelita grubego, powiedział Yin Cao, Sc.D., M. P. H., Uniwersytetu Waszyngtońskiego w St. Louis. Ale nie jest jasne, czy to dlatego, że jest mniej aktywny może prowadzić do nadwagi.

inni naukowcy skupili się na bakteriach żyjących w jelitach, zwanych również mikrobiomem jelitowym. Niektóre rodzaje bakterii zostały uznane za wspólników w rozwoju i rozprzestrzenianiu się raka jelita grubego, a niektóre mogą wpływać na skuteczność niektórych metod leczenia raka.

w badaniach laboratoryjnych toksyny z kilku rodzajów bakterii, które zwykle znajdują się w jelitach człowieka, spowodowały raka w jelitach myszy, wyjaśnia Cynthia Sears, M. D., specjalista od chorób zakaźnych z Johns Hopkins University.

być może nic dziwnego, że bakterie jelitowe mają wpływ na żywność i chemikalia, które jemy, pijemy i oddychamy. Badania wykazały, że dieta, otyłość, ćwiczenia fizyczne i niektóre leki (takie jak antybiotyki) mogą zmienić liczbę i rodzaje bakterii w naszych jelitach.

niezdrowe diety i bakterie jelitowe są połączone w inny sposób. Oba mogą prowadzić do stanu zapalnego – reakcji organizmu na obrażenia, choroby lub podrażnienia. W jednym z badań na myszach dieta o wysokiej zawartości tłuszczu wywołała zapalenie jelit i przyspieszyła wzrost guzów w jelitach.

jeśli chodzi o bakterie jelitowe, niektóre toksyny bakteryjne nasilają stany zapalne, zauważył Dr Sears. Badania wykazały również, że niektóre bakterie jelitowe mogą rekrutować komórki odpornościowe, które pomagają rozwijać raka, a także blokować komórki odpornościowe, które walczą z rakiem. Zapalenie może również generować szkodliwe substancje chemiczne, które mogą mutować DNA i promować raka, wyjaśnia dr ng.

ponadto niektóre choroby przewlekłe, w tym zespół jelita drażliwego, choroba Leśniowskiego-Crohna i cukrzyca, mogą powodować zapalenie jelit. Połowa młodszych dorosłych z rakiem jelita grubego ma również przewlekłą chorobę, która może powodować zapalenie jelit.

skutki tych czynników mogą rozpocząć się bardzo wcześnie w życiu—w dzieciństwie, niemowlęctwie, a nawet w łonie matki—zauważa Caitlin Murphy, Ph.D., M. P. H., z University of Texas Southwestern Medical Center.

chemikalia w środowisku

naukowcy badają również czynniki występujące w środowisku jako potencjalne przyczyny wczesnego raka jelita grubego. Takie czynniki obejmują takie rzeczy jak zanieczyszczenie powietrza i wody, chemikalia w glebie i żywności oraz stosowanie pestycydów.

Krajowy Program toksykologiczny, prowadzony przez NIEHS, zidentyfikował chemikalia 18, które powodują raka w jelitach myszy lub szczurów, powiedział dyrektor NIEHS Rick Woychik, Ph.D., który również kieruje Krajowym Programem toksykologicznym. Niektóre z tych substancji chemicznych mogą uszkodzić DNA, potencjalnie prowadząc do szkodliwych mutacji w komórkach jelita grubego i odbytnicy.

inne chemikalia mogą mieć bardziej pośrednie skutki, wskazała Dr Barbara Cohn, M. P. H. z Instytutu Zdrowia Publicznego. Na przykład mieszaniny niektórych środowiskowych substancji chemicznych (czasami nazywane substancjami zaburzającymi gospodarkę hormonalną i obesogens) mogą zakłócać metabolizm organizmu, prowadząc do otyłości, powiedziała. Chociaż niektóre z tych substancji chemicznych są obecnie zakazane, ich stosowanie we wcześniejszych dziesięcioleciach może mieć skutki w późniejszym życiu dla ludzi, którzy się wtedy urodzili, wyjaśnia dr Cohn.

ponadto niektóre środowiskowe substancje chemiczne mogą mieć szkodliwy wpływ na złożony asortyment bakterii w jelitach, zauważył dr Woychik.

ludzie są narażeni na wiele substancji chemicznych w tym samym czasie, z których niektóre mogą oddziaływać na różne sposoby, dodał. Tak więc, ważne jest, aby wziąć pod uwagę wszystkie narażenia środowiska jednostki w ciągu ich życia, w tym narażenia w łonie matki, powiedział dr Woychik. Jak dodał, ważne jest również to, w jaki sposób te substancje chemiczne oddziałują z cechami genetycznymi i epigenetycznymi danej osoby.

informowanie o podejściach do zapobiegania i leczenia

Definiowanie przyczyn i czynników ryzyka wczesnego wystąpienia raka jelita grubego prawdopodobnie pomoże w informowaniu o podejściach do zapobiegania, badań przesiewowych i leczenia, powiedział Daschner.

na przykład pracownicy służby zdrowia mogliby zalecić zmiany stylu życia lub częstsze badania przesiewowe osobom, które ze względu na narażenie na działanie leku są w młodym wieku bardziej narażone na rozwój raka jelita grubego.

kilka organizacji medycznych obniżyło, lub są w trakcie obniżania, zalecają wiek, aby rozpocząć badania przesiewowe raka jelita grubego z 50 do 45. Dla osób młodszych niż 45, dostosowanie podejścia do badań przesiewowych raka jelita grubego do każdej osoby w oparciu o ich czynniki ryzyka (zwane precyzyjnym przesiewaniem) może poprawić wydajność i opłacalność badań przesiewowych, powiedział dr Lee.

poznanie przyczyn i czynników ryzyka pomoże również naukowcom odkryć biologię początkowego raka jelita grubego. Dokładniej, może pomóc naukowcom wskazać konkretne cząsteczki, które napędzają wzrost raka jelita grubego u młodych ludzi. Co z kolei może wylać nowe pomysły na badania przesiewowe i leczenie raka jelita grubego.

na przykład, niektóre testy przesiewowe sprawdzają pod kątem specyficznych cząsteczek wytwarzanych przez raka jelita grubego lub polipy (przyrosty, które mogą przekształcić się w raka). Wiedząc, które cząsteczki są kluczem do wzrostu nowotworów o wczesnym początku może pomóc naukowcom projektowania badań przesiewowych lub diagnostycznych, które są dostosowane do młodszych dorosłych. Może również pomóc im w opracowaniu terapii ukierunkowanych na te kluczowe cząsteczki (podejście znane jako terapia celowana).

po pierwsze, większa świadomość

chociaż pandemia koronawirusa zmusiła ten długo planowany think tank do zorganizowania online, nadal skupiał ludzi z doświadczeniem w wielu różnych dziedzinach, powiedział Daschner.

„mamy nadzieję, że spotkanie pobudzi współpracę badawczą w tych różnych obszarach”, aby poczynić większe postępy, dodał. Aby kontynuować promowanie badań w tej dziedzinie, NCI udostępniła możliwość finansowania badań nad przyczynami nowotworów we wczesnym stadium rozwoju.

ale na razie wielu uczestników spotkania zgodziło się, że jest jeszcze bardziej naglący krok: szerzenie świadomości wczesnych objawów ostrzegawczych raka jelita grubego u młodszych dorosłych.

zarówno młodzi ludzie, jak i lekarze muszą rzucić przekonanie, że rak jelita grubego jest „chorobą starca”, podkreśliło kilku uczestników spotkania. Ludzie powinni przyzwyczaić się do patrzenia na swój stolec i zauważania zmian, zauważyli.

„z perspektywy czasu żałuję, że nie zwróciłem większej uwagi na objawy”, zauważył Dallmann, młody człowiek, który początkowo ignorował jego objawy i przez lata był błędnie diagnozowany. Dlatego nadal dzieli się swoją historią. To zainspirowało kilku członków rodziny i przyjaciół do przebadania, powiedział, A kilku okazało się mieć polipy.

„czuję się jak mała spłata za niesamowite wylanie wsparcia, które otrzymałem od moich przyjaciół, współpracowników, rodzin, mojej grupy wsparcia raka i tych w internetowej społeczności on-line, których prawdopodobnie nigdy nie spotkam”, powiedział. „Mam nadzieję, że będę mógł dalej je wypłacać.”