podstawowe pytania

etymologiczne pochodzenie terminu demokracja wskazuje na szereg pilnych problemów, które wykraczają daleko poza kwestie semantyczne. Jeśli ma zostać ustanowiony Rząd Ludu lub przez niego-rząd „popularny” – należy na początku postawić co najmniej pięć podstawowych pytań, a dwa kolejne są prawie pewne, jeśli demokracja nadal istnieje przez długi czas.

(1) Jaka jest odpowiednia jednostka lub stowarzyszenie, w ramach którego powinien powstać demokratyczny rząd? Miasto czy miasto? Kraj? Korporacja biznesowa? Uniwersytet? Międzynarodowa organizacja? Wszystkie?

(2) biorąc pod uwagę odpowiednie Stowarzyszenie—na przykład miasto—kto z jego członków powinien cieszyć się pełnym obywatelstwem? Które osoby, innymi słowy, powinny stanowić dēmos? Czy każdy członek Stowarzyszenia ma prawo uczestniczyć w jego kierowaniu? Zakładając, że dzieci nie powinny być dopuszczone do udziału (jak zgodziłaby się większość dorosłych), czy dēmos powinny obejmować wszystkich dorosłych? Jeśli obejmuje tylko podzbiór dorosłej populacji, jak mały może być podzbiór, zanim Stowarzyszenie przestanie być demokracją i stanie się czymś innym, takim jak arystokracja (rząd najlepszych, aristos) lub oligarchia (rząd nielicznych, oligos)?

(3) zakładając odpowiednie stowarzyszenie i odpowiedni dēmos, jak obywatele mają rządzić? Jakich organizacji politycznych lub instytucji będą potrzebować? Czy instytucje te będą się różniły między różnymi rodzajami stowarzyszeń—na przykład małym miastem i dużym krajem?

(4) kiedy obywatele są podzieleni w danej sprawie, jak to często bywa, czyje poglądy powinny przeważać i w jakich okolicznościach? Czy zawsze powinna przeważać Większość, czy też mniejszości powinny być czasami upoważnione do blokowania lub przezwyciężania rządów większości?

(5) jeśli przeważa większość, to co ma stanowić właściwa większość? Większość obywateli? Większość wyborców? Czy właściwa większość powinna obejmować nie pojedynczych obywateli, ale pewne grupy lub stowarzyszenia obywateli, takie jak grupy dziedziczne lub stowarzyszenia terytorialne?

(6) poprzednie pytania zakładają odpowiednią odpowiedź na szóste i jeszcze ważniejsze pytanie: dlaczego „naród” ma rządzić? Czy demokracja jest naprawdę lepsza od arystokracji czy monarchii? Być może, jak twierdzi Platon w Rzeczypospolitej, najlepszym rządem byłaby mniejszość najbardziej wykwalifikowanych osób—arystokracja „filozofów-królów.”Jakie powody można podać, aby pokazać, że pogląd Platona jest błędny?

(7) żadne stowarzyszenie nie mogłoby długo utrzymywać demokratycznego rządu, gdyby większość dēmos—lub większość rządu—uważała, że jakaś inna forma rządu jest lepsza. Tak więc minimalnym warunkiem dalszego istnienia demokracji jest to, że znaczna część zarówno dēmos, jak i przywódców uważa, że popularny rząd jest lepszy niż jakakolwiek możliwa alternatywa. Jakie warunki, oprócz tego, sprzyjają dalszemu istnieniu demokracji? Jakie warunki są dla niego szkodliwe? Dlaczego niektórym demokracjom udało się przetrwać, nawet w okresach poważnego kryzysu, podczas gdy tak wiele innych upadło?