pewnego popołudnia przejechaliśmy z synem przez WMA . Kanały były równoległe po obu stronach drogi. Zauważyliśmy duże, ciemne zwierzę o długich ogonach, przechodzące przez drogę około 75 metrów przed nami. Oboje natychmiast powiedzieliśmy ” kot!”

nadepnąłem na gaz. Kilka sekund później dotarliśmy do miejsca, w którym Czarne zwierzę o długich ogonach zniknęło i zauważyliśmy stworzenie-bardzo dużą, ale normalną, brązową wydrę pływającą w kanale. Nie spodziewaliśmy się zobaczyć wydry wodnej przechodzącej przez suchą drogę w południe. W oddali i ze względu na sposób, w jaki światło przefiltrowane przez drzewa, sylwetka wydry wyglądała na czarną i poruszała się jak kot.

każdego roku myśliwi i inni miłośnicy przyrody zgłaszają, że widzą duże koty w Georgii i innych południowo-wschodnich stanach, gdzie nie powinno ich być. Kuguary niegdyś rozciągały się od północnej Kolumbii Brytyjskiej do południowego Chile i od Oceanu Atlantyckiego po Pacyfik, zaludniając wszystkie niższe 48 stanów, w tym Gruzję. Podgatunek Wschodni wędrował przez większą część Ameryki Północnej na wschód od rzeki Missisipi. Cougars wrócili czy nigdy nie odeszli? Naprawdę tu są?

Cougars, zwane również pumy, lwy górskie, pantery i inne nazwy, mogą ważyć więcej niż 150 funtów i łatwo zniszczyć jelenie, łosie, bydło—nawet ludzi! Aby chronić swoje zwierzęta, pierwsi osadnicy próbowali eksterminować koty i inne drapieżniki od najwcześniejszych dni kolonialnych. Prawie im się udało, zwłaszcza na wschód od rzeki Missisipi.

Po wiekach bezkrytycznych strzelanin, rabunków i stawieniu czoła rosnącym populacjom ludzkim z wynikającym z tego zniszczeniem siedlisk, kuguary w dużej mierze zniknęły ze Wschodniej Ameryki Północnej na początku XX wieku. Z niewielkimi dowodami na to, że kuguary pozostały we wschodnich Stanach poza Florydą, US Fish and Wildlife Service ogłosiło wymarły podgatunek kuguara wschodniego. 22, 2018.

Trend Wschodni

populacje lęgowe Kuguarów występują od Kanady do północnego Meksyku i aż na wschód, aż do Wyoming, Kolorado i środkowego Teksasu. Kieszenie występują również w Dakocie Północnej, Dakocie Południowej i Nebrasce. Jednak niektóre młode dorosłe samce chodzą na spacery w poszukiwaniu partnerów i własnego terytorium, a czasami pojawiają się znacznie poza ich ustalonymi zasięgami.

„istnieje bardzo niewiele dowodów na to, że lwy górskie istniały we wschodniej Ameryce Północnej poza Florydą przez większość ubiegłego wieku, ale z pewnością od lat 90.XX wieku zaobserwowano trend kuguarów poruszających się na wschód”, skomentowała dr Michelle LaRue, dyrektor wykonawczy sieci Kuguarów i ekolog przyrody. „Przeważająca wiedza jest taka, że populacje Lwów górskich obecnie na Zachodzie radzą sobie wystarczająco dobrze, gdzie subadults muszą się rozproszyć ze swoich lokalizacji, ponieważ samce terytorialne je wyrzucają. Nie mamy wystarczających informacji, aby powiedzieć, że to trend, czy nie, ale niektóre zwierzęta są widziane na wschód od ich obecnego zasięgu. Prawie połowa naszych potwierdzeń to Zdjęcia. Zdjęcia są świetne, ale nie możemy podać żadnych innych informacji o zwierzęciu ani skąd pochodzi.”

w 2000 roku pociąg zabił lwa w południowym Illinois. Łowca bowów zabił jednego w hrabstwie Mercer wzdłuż rzeki Missisipi w 2004 roku. W 2008 roku policja zastrzeliła 150-kilogramowego. cougar w Chicago. Pochodzi z Black Hills w Południowej Dakocie. Przed tymi wydarzeniami Ostatnie potwierdzenie cougar w Illinois miało miejsce w 1864 roku.

w czerwcu 2011 r. samiec Cougar wędrował około 1500 mil od Południowej Dakoty do Greenwich, Conn. gdzie samochód uderzył i go zabił. Jak na ironię, kot ten zmarł w jednym z najbardziej wysuniętych na wschód Stanów zaledwie trzy miesiące po tym, jak US Fish and Wildlife Service ogłosiło zamiar ogłoszenia wyginięcia kuguarów na wschodzie.

30.08.2008, Luizjana potwierdziła pierwsze niepodważalne dowody na istnienie kuguara w stanie Bayou od ponad 40 lat, gdy 125 funtów. samiec pojawił się w Bossier City. W trosce o bezpieczeństwo mieszkańców dzielnicy, policja zastrzeliła i zabiła zwierzę, pierwszą padlinę Kuguar odzyskaną w Luizjanie od 1965 roku. DNA tego kota wykazało, że pochodzi z Nowego Meksyku ponad 600 mil na zachód.

wcześniej tego roku, zdjęcia cougarów pojawiły się w parafii Winn w północno-środkowej Luizjanie, a także w parafiach Vernon i Allen w zachodniej Luizjanie. Urzędnicy państwowi nie mogli potwierdzić, czy kot zabity w Bossier City był tym samym zwierzęciem na zdjęciach, czy nie. W sierpniu 2011 Kamera trail nagrała kolejne zdjęcie cougara w Vernon Parish. W listopadzie 2016 roku kamera sfotografowała puma w parafii Morehouse w północno-wschodnim narożniku stanu.

„koty najprawdopodobniej pochodzą z Zachodu w ruchu rozproszonym”, uzasadniła Maria Davidson z Departamentu dzikiej przyrody i Rybołówstwa Luizjany. „Nie byłoby niczym niezwykłym dla PUMA wędrować przez stan co kilka lat, ale wątpię, że mamy żadnych stałych rezydentów dużych kotów w Luizjanie. Nawet na obszarach o bardzo małej populacji kuguarów, widzimy dowody ich obecności z zabójstw drogowych lub zdjęć. Po prostu nie widzimy zbyt wielu dowodów na duże koty w Luizjanie lub innych południowo-wschodnich Stanach.”

Cougars mogą łatwo dotrzeć do zachodniej Luizjany z populacji lęgowych w Teksasie, ale czy mogą przekroczyć rzekę Missisipi? Wielki strumień tworzy potężną naturalną barierę dla kuguarów poruszających się na wschód. Jednak koty z Connecticut i Chicago znalazły sposób na przejście lub obejście rzeki. Inne koty mogą zrobić to samo. Niektórzy tak.

We wrześniu 2015 r. kamery trail zarejestrowały obraz cougara w hrabstwie Obion w północno-zachodnim Tennessee w pobliżu jeziora Reelfoot, pierwsze potwierdzenie cougara w stanie wolontariatu od początku XX wieku. sześć dni później i około 35 mil w hrabstwie Carroll, łowca bowów zranił cougara. Dowody DNA uzyskane ze strzały ujawniły, że lew również pochodził z czarnych wzgórz Dakoty Południowej około 1200 mil stąd. We wrześniu 2016 roku kamera zarejestrowała zdjęcie cougara w hrabstwie Wayne w pobliżu linii Alabama line.

„możliwe, że wszystkie te obserwacje pochodzą od jednego kota, ale mogły to być dwa” – powiedziała Joy Sweaney, biolog agencji Tennessee Wildlife Resources Agency. „Ten, który trafił strzałą, to kobieta. Ten złapany na kamerze mógł być mężczyzną, ale nie mogliśmy tego potwierdzić. Żadne ze zdjęć z 2016 roku nie wykazało żadnych ran u kota. Duże koty mogłyby wędrować po stanie, ale w rzeczywistości zobaczenie puma w Tennessee jest niezwykle rzadkie.”

the Northern Push

podczas gdy Wschodnia puma przemierzająca Stan Peach nie może być całkowicie wykluczona, bardziej prawdopodobnym kandydatem byłaby Florida panther, która kieruje się na północ i poza swój normalny zasięg.

„Puma pochodzi z Georgii” – wyjaśnił Charlie Killmaster, biolog WRD. „Puma Wschodnia obejmowała znaczną część stanu w czasach historycznych, ale do 1900 roku prawie ich nie było. Florida panther wdarła się do południowej Georgii. Przed 2008 r. ostatnia potwierdzona dzika Pantera z Florydy w Georgii została zabita na południowych bagnach Okefenokee w 1925 r.”

wielki kot z 2008 roku, o którym mówi Killmaster, został zabity w listopadzie 2008 roku. Mężczyzna zastrzelił zdrowego, 4-letniego 140-latka. w pełni szponiasty dziki samiec w hrabstwie Troup po georgiańskiej stronie jeziora West Point w pobliżu LaGrange. Genetycznie zidentyfikowany jako Florida panther, wyruszył w podróż z Hendry County w pobliżu Fort Myers, Fla. i wędrował na północ około 650 Mil. Biolog zidentyfikował oboje rodziców na Florydzie.

„jak dowodzi kot z 2008 roku, nie jest niemożliwe, aby duże koty podróżowały do naszego stanu, ale nie mamy udokumentowanej populacji lęgowej kuguarów w Gruzji” – powiedział Killmaster. „W miarę jak populacja Florida panther rośnie i rośnie, nie zdziwiłbym się, widząc bardziej udokumentowane przypadki dużych kotów pojawiających się w Georgii. Duże drapieżniki przemieszczają się czasami po ogromnych przestrzeniach. Nie wiem, czy kot z Florydy zostałby w Georgii. Preferują większe połacie niezamieszkanej ziemi. W Gruzji najbardziej odpowiednim siedliskiem dla dużych kotów byłoby Bagno Okefenokee w południowo-wschodniej części stanu.”

w Georgii zakresy podgatunku Wschodniego i Florydy prawdopodobnie pokrywały się. Florida panthers kiedyś wahała się od wschodniego Teksasu do Arkansas i w dół Przez Georgię do całej Florydy. Dziś tylko pozostała populacja przetrwała w około 3,1 miliona akrów Południowej Florydy, głównie na mokradłach Big Cypress i Everglades. Cougars obecnie zajmują około 5% pierwotnego zasięgu.

w latach 70.XX wieku populacja Panter Florida spadła do około 20 osobników, co czyni je jednym z najrzadszych i najbardziej zagrożonych zwierząt na świecie. Z powodu krzyżowania, izolowana populacja Florydy cierpiała na problemy genetyczne. W 1993 roku biolodzy przyrody sprowadzili osiem samic Lwów górskich z Teksasu, aby rozmnażać się z kotami z Florydy i dodawać świeże geny. Plan zadziałał.

„dzisiaj około 120 do 230 dorosłych i subadult Florida panthers pozostaje na Florydzie”, wyjaśnił Jamie Clift Rager, rzecznik Komisji ds. ochrony ryb i dzikiej przyrody na Florydzie. „Jedyna populacja lęgowa kuguarów na wschód od rzeki Missisipi występuje głównie na południe od jeziora Okeechobee. Pantery czasami pojawiają się w środkowej Florydzie. Są to głównie samce z rdzennej populacji lęgowej w południowej Florydzie.”

wiosną 2017 roku przedstawiciele Florida wildlife potwierdzili istnienie dwóch kociąt cougar na północny wschód od Fort Myers. Kobiety rzadko wędrować jak mężczyźni i zazwyczaj wymagają około 48,000 akrów dla zakresu domu w porównaniu do ponad 100,000 akrów dla dorosłego mężczyzny.

„samice Panter zwykle pozostają blisko miejsca, w którym się urodziły” – potwierdził Rager. „W rezultacie naturalna ekspansja zasięgu hodowlanego może być procesem powolnym. Dwie dorosłe samice, jedna z kociętami, zostały udokumentowane w hrabstwach Charlotte i Highlands w marcu 2017 r., po raz pierwszy od 1973 r., że samice zostały potwierdzone na północ od rzeki Caloosahatchee. Jest jednak zbyt wcześnie, aby stwierdzić, że oznacza to rozszerzenie zasięgu hodowlanego. Naturalna odbudowa populacji z Florydy nie jest niemożliwa, ale prawdopodobnie będzie to bardzo powolny proces, który może potrwać wiele dziesięcioleci.”

Georgia Big Cats, 1993-1995

kilka dużych kotów przemierzało Gruzję mniej niż trzy dekady temu. W latach 1993-1995 naukowcy wypuścili 19 cougarów—11 samic i 8 samców poddanych wazektomii—do dziczy, która łączyła Okefenokee National Wildlife Refuge, bagna Pinhook w hrabstwie Baker na Florydzie i Las Narodowy Osceola w pobliżu Lake City w stanie Floryda.

19 kotów w tym 6 hodowanych w niewoli i 13 dzikich schwytanych w Teksasie. Najwyraźniej jedna wazektomia nie powiodła się, ponieważ samiec spłodził mioty z trzema samicami.

„koty w badaniu pilotażowym były zabezpieczone radiowo i monitorowane” – powiedział Killmaster. „Chodzili wszędzie. Wszystkie 19 kotów biorących udział w badaniu zostało następnie zabite lub schwytane i usunięte.”

jedna samica cougara wypuszczona w lutym 1993 roku udała się nad rzekę St.Marys, skierowała się na południe wzdłuż rzeki Suwannee i zawróciła na północ do Valdosta, zanim została schwytana w czerwcu w pobliżu Sylvanii. Wydany również w lutym 1993 roku męski kot odwiedził Fort Stewart. Następnie zawędrował w kierunku Fitzgerald, a następnie skręcił na północ w kierunku Waszyngtonu, gdzie został odzyskany w styczniu 1995 roku. 3-letni mężczyzna zwolniony w sierpniu 1994 r. szedł na wschód wzdłuż autostrady międzystanowej nr 10 w kierunku Macclenny, Fla. przed skręceniem na północ. Został nagrany między Lumpkin i Blakely w czerwcu 1995.

urzędnicy projektu chcieli sprawdzić wykonalność przywrócenia kuguarów do części ich historycznego zasięgu, ale koty cierpiały na wysoką śmiertelność. Zastrzelono dwa koty, a trzy inne, w tym kotka, zabito na autostradach.

” widziałem kuguara!”

historie z obserwacji prowadzą ciekawą rozmowę, ale nie mogą niczego udowodnić. Osoba ta mogła widzieć rzeczywistą cougar lub być może błędnie zidentyfikowała rysia, kojota, wydrę, kota domowego lub innego zwierzęcia. Aby udokumentować obecność kuguara na danym obszarze, biolodzy potrzebują fizycznych dowodów, takich jak ślad, scat, wyraźne zdjęcie lub ciało.

„dostajemy setki telefonów o dużych kotach każdego roku, ale przez wszystkie moje lata tutaj, jedynym z faktycznym dowodem był kot zastrzelony w 2008 roku”, powiedział Killmaster. „Większość to błędne identyfikacje. Każde zdjęcie cougara z Georgii, które widziałem, było zbyt rozmazane, by zidentyfikować zwierzę, ale koty pokazują się wyraźnie na kamerach z Florydy.”

Wiele osób twierdzi również, że widzi nie tylko duże koty, ale także czarne koty. Bobkaty, lamparty i jaguary czasami występują w stadach melanistycznych lub czarnych, ale rzadko. Pochodzi z Meksyku, Ameryki Środkowej i Południowej, jaguary raz zabłądził tak daleko na północ, jak Kolorado i Tennessee, ale nigdy nie były wspólne na północ od Rio Grande. Obecnie kilka jaguarów żyje w skrajnie południowej Arizonie, prawdopodobnie w południowym Nowym Meksyku i Teksasie.

Żadna udokumentowana puma w historii nie miała czarnego futra. Nikt nigdy nie miał niepodważalnego zdjęcia czarnej kuguary, nie wyprodukował pozytywnej próbki DNA ani ciała. W rzeczywistości naukowa nazwa puma concolor oznacza ” kota jednego koloru.”Cougars po prostu nie noszą genu melanizmu, aby stworzyć czarny pigment.

„nigdy w całej historii nie było udokumentowanej melanistycznej fazy lwa górskiego, Pantery Florydzkiej czy Puma wschodniego” – podkreślił Killmaster. „Czarne jaguary i lamparty nie są oddzielnymi gatunkami, ale tylko kolejną fazą koloru. Nawet wtedy, czarna Faza u tych zwierząt jest bardzo rzadka. Jedynym „czarnym” lwem górskim, o którym kiedykolwiek słyszałem, był taki, który był farbowany na czarno do filmu Disneya, Duch cyprys Bagno, który był kręcony w Gruzji w 1970 roku. ”

Cougars czasami rosną ciemniejsze niż zwykle brązowe płaszcze, ale nigdy Czarne. Czasami ludzie mogą zobaczyć normalną pumę, ale pamiętają ją jako czarną, ponieważ to właśnie chcieli zobaczyć.

” Future Georgia Lions?”

czy lwy górskie mogłyby ponownie zaludnić część swojego dawnego zasięgu w Gruzji i innych wschodnich Stanach? Tak. Czy to możliwe? Nie w najbliższym czasie. Oprócz pokonywania setek mil i pokonywania głównych przeszkód, takich jak rzeka Missisipi i ruchliwe autostrady, kuguary w kierunku wschodnim lub północnym nie znalazłyby wystarczająco nieprzerwanego odpowiedniego siedliska.

niektóre odpowiednie siedliska, które mogłyby wspierać populacje Lwów, istnieją we wschodnich stanach, ale większość dzikiego lądu na wschód od rzeki Mississippi może ledwo utrzymać jednego kota z powodu fragmentacji siedlisk. Przywrócenie kuguarów w odpowiednich siedliskach we wschodnich Stanach wymagałoby interwencji człowieka, aby je wychwycić, przetransportować i uwolnić, tak jak w eksperymencie z lat 1993-95.

„na Wschodzie są plamy siedlisk, ale to nie tak, że lwy górskie wiedzą, że tam są” – wyjaśnił LaRue. „Po prostu oddalają się od miejsca, w którym się urodziły, aby szukać własnego terytorium, gdzie mogą polować na zdobycz i znaleźć partnera do hodowli. Dla kuguarów rozproszenie się z miejsca urodzenia i dotarcie do odpowiedniego siedliska we wschodnich Stanach byłoby bardzo trudne. Głównym czynnikiem utrudniającym lwom górskim odbudowę państw wschodnich są ludzie.”

Jeśli masz fizyczne dowody na obecność kuguara w stanie Peach, skontaktuj się z najbliższym biurem DNR w Georgii. Będziesz potrzebował solidnego zdjęcia, scat, próbek włosów lub innych fizycznych dowodów. Jeśli to możliwe, staraj się zachować wszelkie dowody, kładąc wiadro lub coś na nim.

Mapa miejsc potwierdzonych, zobacz www.cougarnet.org/confirmations.