Coraline Jones i jej kochający rodzice wprowadzają się do starego domu, który został podzielony na mieszkania. Pozostali lokatorzy to panna Spink i Panna Forcible, dwie starsze kobiety Na emeryturze i Pan Bobo, początkowo określany jako „szalony staruszek na górze”, który twierdzi, że trenuje mysi cyrk. Mieszkanie obok Coraline jest niezamieszkane, a małe drzwi, które je łączą, są zamurowane po otwarciu.

Koralina odwiedza swoich nowych sąsiadów. Pan Bobo przekazuje jej wiadomość od swoich myszy: „nie wchodź przez drzwi.”Coraline pije również herbatę z panną Spink i panną Forcible, a panna Spink szpieguje niebezpieczeństwo w przyszłości Coraline po przeczytaniu jej liści herbaty.

pomimo tych ostrzeżeń, Koralina postanawia otworzyć drzwi, gdy sama będzie w domu. Tym razem odkrywa, że ceglany mur za drzwiami zniknął. Na jego miejscu znajduje się długi korytarz, który prowadzi do mieszkania identycznego z jej własnym, z wyjątkiem zamieszkanego przez „inną matkę” i „innego ojca”, którzy mają czarne guziki na oczy. Druga matka jest znacznie wyższa i szczuplejsza niż jej prawdziwa matka. Jej czarne włosy wydają się poruszać same, jej skóra jest biała jak papier, a paznokcie długie i czerwone. Coraline uważa, że „inny świat” jest bardziej interesujący niż jej własny; druga matka gotuje jedzenie, które faktycznie lubi, oboje jej inni rodzice zwracają na nią większą uwagę, jej pudełko z zabawkami jest wypełnione animowanymi zabawkami, które mogą się poruszać i latać, druga Panna Spink i Panna Forcible wykonują niekończący się akt w swoim mieszkaniu, a druga Pan Bobo wykonuje cyrk myszy. Odkrywa nawet, że dziki czarny kot, który wędruje po domu w prawdziwym świecie, może mówić. Kot identyfikuje się jako ten sam kot, który żyje w prawdziwym świecie i posiada zdolność do podróżowania przez luki między dwoma światami. Chociaż celowo niegrzeczny i nieprzydatny dla większej części rozmowy, krótko chwali ją za przyniesienie „ochrony”, a następnie znika.

Po powrocie Coraline do swojego mieszkania, druga matka oferuje Coraline możliwość pozostania w innym świecie na zawsze, ale aby to zrobić, Coraline musi pozwolić na wszycie guzików w jej oczach. Coraline jest przerażona i wraca przez drzwi do swojego domu. Po powrocie do mieszkania, Coraline odkrywa, że jej prawdziwi rodzice zaginęli. Nie wracają następnego dnia, a czarny kot budzi ją i zabiera do lustra w korytarzu, przez które widzi uwięzionych rodziców. Dają jej sygnał, pisząc” pomóż nam ” na szkle, z którego Coraline wnioskuje, że druga matka ich porwała. Najpierw dzwoni na policję, ale oni jej nie wierzą. Coraline, choć boi się powrotu, wraca do innego świata, by stawić czoła drugiej matce i uratować rodziców. W ogrodzie, Coraline jest namawiana przez kota do rzucenia wyzwania drugiej matce, ponieważ ” jej rodzaj rzeczy uwielbia gry i wyzwania.”Druga matka próbuje przekonać Coraline, aby została, ale Coraline odmawia i jest zamknięta w małej przestrzeni za lustrem jako kara.

w małej ciemnej szafie spotyka trójkę dzieci-duchów. Każda z nich w przeszłości pozwalała drugiej matce, którą archaicznie nazywają „beldam”, szyć guziki nad oczami. Opowiadają Coraline, jak druga matka w końcu znudziła się nimi, zostawiając ich na śmierć i odrzucając na bok, ale są tam uwięzieni, ponieważ zatrzymała ich dusze. Jeśli ich dusze mogą zostać uratowane przed drugą matką, duchy mogą przejść dalej. Dzieci duchów błagają Koralinę o ucieczkę i uniknięcie ich losu.

Po tym, jak druga matka wypuści Coraline z lustra, Coraline proponuje grę: jeśli uda jej się znaleźć dusze dzieci-duchów i jej rodziców, wtedy ona, jej rodzice i dzieci-duchów mogą odejść na wolność. Jeśli przegra, Coraline pozwoli drugiej matce przyszyć guziki w jej oczach i stać się kochającą córką. Druga matka zgadza się i przysięga na grób matki. Coraline żąda, aby druga matka przysięga na coś innego, a ona przysięga na prawą rękę.

Coraline przeszukuje Inny Świat i pokonuje przeszkody drugiej matki, używając jej rozumu i szczęśliwego kamienia Panny Spink (ochrona, o której mówił kot), aby znaleźć marmurowe dusze dzieci duchów. Dedukuje również, że jej rodzice są uwięzieni w kuli śnieżnej na kominku. Dzieci duchów ostrzegają ją, że nawet jeśli Coraline wygra, druga matka nie pozwoli jej odejść, więc Coraline oszukuje drugą matkę, ogłaszając, że wie, gdzie ukryli się jej rodzice: w przejściu między światami. Druga matka nie może się oprzeć napawaniu, otwierając drzwi, aby pokazać Coraline, że jej rodziców tam nie ma. Kiedy druga matka otwiera drzwi, Coraline rzuca kota w drugą matkę, chwyta śnieżną kulę i ucieka do realnego świata z kluczem, a kot szybko podąża za nią. Podczas ucieczki Coraline wymusza zamknięcie drzwi na dłoni drugiej matki. W domu Koralina zasypia na krześle. Budzą ją rodzice, którzy nie pamiętają wydarzeń.

tej nocy Koralina ma sen, w którym spotyka trójkę dzieci na pikniku. Dzieci są ubrane w ubrania z różnych okresów, a jeden wydaje się mieć skrzydła. Ostrzegają ją, że jej zadanie nie zostało jeszcze wykonane: druga matka spróbuje ją odzyskać i spróbuje zdobyć klucz do otwarcia drzwi między światami. Coraline udaje się do starej studni w lesie, aby pozbyć się klucza. Udaje, że ma piknik, z kocem piknikowym leżącym nad wejściem do studni. Odcięta ręka drugiej matki próbuje chwycić klucz, ale kroczy na kocu i wpada do studni. Coraline wraca do domu, witając sąsiadów (którzy w końcu dostali jej imię) i przygotowuje się do szkoły następnego dnia.