ruch anty-vaxxer rozpoczął się w XVIII wieku w USA, a przywódcy religijni opisali je jako „dzieło diabła.”Kampania rosła w XIX i XX wieku w kwestii praw człowieka.

w 1998 roku Andrew Wakefield, były lekarz medycyny, zasugerował możliwy związek między szczepieniem MMR a autyzmem u dzieci. Lancet, szanowane czasopismo naukowe, początkowo publikował swoje badania.

jednak Lancet wycofał swój artykuł w 2004 roku po tym, jak dochodzenie wykazało poważne wady w jego badaniu.

Pan Wakefield nie zadeklarował kilku konfliktów interesów, w tym udziału w pozwie o stwierdzenie powiązań między MMR a autyzmem.

dochodzenie brytyjskiego czasopisma medycznego uznało później Pana Wakefielda za winnego celowego oszustwa, ponieważ orzeczenie uznało, że on i jego zespół badawczy wybrali dane, które pasowały do ich przypadku, jednocześnie fałszując fakty w swoich badaniach.

Naczelna Rada Lekarska Wielkiej Brytanii odwołała Mr. Licencję medyczną Wakefielda, oświadczając, że nadużywał pozycji zaufania i działał nieetycznie, wywołując nieuczciwe i bezduszne kontrowersje.

mimo to skandal doprowadził do spadku szczepień MMR, który pozostaje do dziś. Nadal nie ma badań naukowych wykazujących związek między MMR a autyzmem.

systematyczny przegląd tematu w 2020 roku obejmował ponad 23 miliony dzieci ze 138 badań. Zespół stwierdził, że szczepienia MMR zapobiegały infekcjom u dzieci i nie zwiększały ryzyka autyzmu lub zapalenia mózgu.

anty-vaxxerzy nadal stanowią mniejszość ludzi. Istnieje jednak wiele aktywnych społeczności w Internecie i platformach społecznościowych.

według ostatniego raportu w Lancet Digital Health, około 31 milionów ludzi śledzi grupy anty-szczepionkowe na Facebooku. Szacuje się również, że media społecznościowe mogą zarabiać około miliarda dolarów na reklamach każdego roku.

Facebook i inne platformy społecznościowe regularnie otrzymują krytykę za Zakres dezinformacji rozprzestrzeniających się w tych społecznościach.

Światowa Organizacja Zdrowia (WHO) podkreśla sześć powszechnych nieporozumień dotyczących szczepionek:

• choroby spadały już przed wynalezieniem szczepionek ze względu na poprawę higieny i warunków sanitarnych.
• większość osób, które chorują, jest już zaszczepiona.
• niektóre partie szczepionek są bezpieczniejsze od innych.
• szczepionki powodują wiele szkodliwych skutków ubocznych i chorób.
• choroby, którym zapobiegają szczepionki, nie są już powszechne, więc nie ma potrzeby stosowania szczepionek.
• podanie dzieciom wielu szczepionek jednocześnie zwiększa ryzyko wystąpienia szkodliwych działań niepożądanych.

WHO nakreśliły wyczerpujące odpowiedzi na każde z tych błędnych przekonań, dostarczając dowodów na to, że jest inaczej.