Floyd Bledsoe, center, po wyjściu z budynku Sądu Oskaloosa w Kansas, wolny człowiek w grudniu 2015 roku, po tym jak nowe dowody wykazały, że został niesłusznie skazany za morderstwo w 2000 roku. Wiele stanów, w tym Kansas, próbuje dowiedzieć się, co ludzie tacy jak Bledsoe są winni za czas spędzony za kratkami.

© Chris Neal/the Topeka Capital-Journal via the Associated Press

w kwietniu 2000 roku 23-letni Floyd Bledsoe siedział w Oskaloosa w Kansas, na sali sądowej oczekując wyroku w procesie o morderstwo pierwszego stopnia w sprawie śmierci swojej 14-letniej szwagierki, Zetty „Camille” Arfmann. Przez cały proces utrzymywał swoją niewinność. Ale ława przysięgłych weszła na salę sądową i uznała go winnym.

Bledsoe został skazany na dożywocie plus 16 lat więzienia, ale wątpliwości co do jego udziału w morderstwie pozostały. Miejsce zbrodni nie dostarczyło fizycznych dowodów, a brat Bledsoe, Tom, 25 lat, pierwotnie przyznał się do morderstwa, zanim ponownie oskarżył Floyda i zwalił winę na niego.

Po latach bezowocnych wyzwań sądowych, Bledsoe został usprawiedliwiony w szokującym skręcie: w 2015 roku Tom Bledsoe przyznał się do morderstwa w liście samobójczym, zanim się udusił. W ciągu miesiąca sędzia uchylił wyrok skazujący Bledsoe ’ a i został zwolniony z więzienia. Dzień jego uwolnienia, jak wspomina Bledsoe, był mieszanką świętowania i żałoby.

„zanim zostałem zamknięty, miałem 40 akrów, bydło, żonę i dzieci” „Kiedy mnie wypuszczono, nie miałem nic … straciłem rodzinę, pracę, reputację-wszystko.”

Bledsoe znalazł niewielkie wsparcie, ponieważ przystosował się do życia poza więzieniem, w tym ze strony państwa, które zamknęło go na ponad 15 lat. Ustawa przed legislaturą Kansas zrekompensowałaby część tego, czyniąc go uprawnionym do $ 80,000 za każdy rok spędzony za kratkami.

stały wzrost uniewinnień w ostatnich latach, często w wyniku nowych możliwości testowania DNA, skłonił prawodawców w Stanach takich jak Kansas do rozważenia przepisów gwarantujących odszkodowanie dla tych, którzy są niesłusznie skazani i uwięzieni. A w 32 stanach, które mają prawa odszkodowawcze, niektórzy prawodawcy starali się zwiększyć kwotę odszkodowania, które otrzymywałyby zwolnione osoby, rozszerzyć uprawnienia do odszkodowania lub usprawnić proces jego uzyskiwania.

chodzi tylko o to, że Państwa zapewniają odszkodowanie osobom niesłusznie skazanym i uwięzionym-mówią zwolennicy niesłusznie skazanych.

„Kiedy niewinna osoba jest pozbawiona wolności z powodu bezprawnego skazania, niezależnie od winy, rząd ma obowiązek zrobić wszystko, aby wspierać ponowne wejście tej osoby, aby pomóc przywrócić poczucie sprawiedliwości”, powiedziała Maddy deLone, dyrektor wykonawczy Innocence Project, organizacji prawnej non-profit, która specjalizuje się w sprawach o bezprawne skazanie. „Sprawiedliwe odszkodowanie jest częścią tego.”

według Krajowego Rejestru Uniewinnień od 1989 roku 2000 osób niesłusznie skazanych zostało uniewinnionych za przestępstwa stanowe i federalne. W 2016 r.w całym kraju było 166 uniewinnień — najwięcej od czasu utworzenia rejestru prawie 30 lat temu.

w 2004 roku Kongres uchwalił ustawę „Justice for All” z poparciem obu stron. Prawo gwarantuje osobom uniewinnionym za przestępstwa federalne $50,000 za każdy rok spędzony w więzieniu i $100,000 za każdy rok spędzony w celi śmierci.

od stanu do stanu, jednak ci, którzy są uniewinnieni, nie mają zagwarantowanych tych samych praw ani odszkodowania po uchyleniu wyroku skazującego. „To naprawdę ważne, gdzie jesteś skazany,” powiedział Amol Sinha, rzecznik polityki państwowej w projekcie niewinność.

w Teksasie, stanie znanym z twardej postawy przestępczej, uniewinnieni otrzymują 80 000 dolarów za każdy rok spędzony w więzieniu i kwalifikują się do miesięcznych Rent po zwolnieniu. Hojne prawo odszkodowawcze Państwa zsumowało się z czasem. W ciągu ostatnich 25 lat Teksas zapłacił ponad 93 miliony dolarów bezprawnie skazanym osobom.

natomiast za każdy rok spędzony w więzieniu płaci 5000$, maksymalnie 25000$. Niektóre państwa oferują świadczenia rzeczowe oprócz rekompensaty pieniężnej. Vermont, na przykład, zapewnia opiekę zdrowotną przez 10 lat po zwolnieniu oczyszczonej osoby z więzienia.

w Stanach bez prawa odszkodowawczego, takich jak Kansas, Ci, którzy są uniewinnieni, zwykle muszą złożyć pozew, aby uzyskać odszkodowanie lub przekonać ustawodawców do przekazania specjalnych środków na ich zapłatę. Procesy sądowe mogą być czasochłonne, kosztowne i trudne do wygrania. A uzyskanie odszkodowania od ustawodawcy nie jest gwarantowane.

w Kansas, na przykład, osoba niesłusznie skazana musi obecnie wystąpić o specjalne roszczenia ustawodawcy przeciwko Komisji stanowej i wystąpić o odszkodowanie.

debata o kwotach

ile ludzie zasługują na czas stracony za kratkami często jest przedmiotem sporu. To było w Indianie w tym roku.

ustawa Rep.Grega Steuerwalda zrekompensuje jednostkom 25 tys. dolarów za każdy rok bezprawnego uwięzienia. Demokratyczny przedstawiciel Greg Porter uważa, że powinni otrzymać 35 000 dolarów za każdy rok pozbawienia wolności.

obie ustawy przyznają odszkodowanie tylko osobom, których przestępstwa zostały umorzone na podstawie analizy DNA. Prokurator generalny będzie odpowiedzialny za rozpatrywanie roszczeń o odszkodowanie za niesłuszne skazanie, a żadna ustawa nie będzie obowiązywać z mocą wsteczną. Ale oba rachunki wydają się martwe przez cały rok.

Frances Lee Watson, założycielka kliniki niesłusznego skazania na Uniwersytecie Indiany McKinney School of Law, powiedziała, że ma nadzieję, że ustawodawcy będą nadal naciskać na odszkodowanie. „Wyroki skazujące nadal są zwalniane, a ludzie nadal są oczyszczani z zarzutów w Indianie — ale nie mamy prawa odszkodowawczego” – powiedziała.

kolejnym punktem w próbach uchwalenia prawa odszkodowawczego jest przezwyciężenie ogólnej wiary prawodawców w system wymiaru sprawiedliwości w sprawach karnych lub przekonanie ich, że niewinni ludzie mogą zostać skazani.

w pobliskim Michigan, Republikanski Gov. Rick Snyder podpisal w grudniu ustawy, która placi $ 50,000 za kazdy rok bezprawnego pozbawienia wolnosci i zapewnia uslugi ponownego wejscia po zwolnieniu. Ale sponsor ustawy, demokratyczny Sen. Steve Bieda, po raz pierwszy wprowadził go w 2004 roku.

„myślę, że ciężko było im ogarnąć to, że ktoś mógł spędzić tyle czasu za kratkami i nie zrobił czegoś złego” – powiedział Bieda o swojej walce o uchwalenie ustawy. „Musiałem ponownie wprowadzać na nowo.”

prawodawcy w innych stanach chcą poprawić swoje prawa odszkodowawcze poprzez usprawnienie płatności lub zapewnienie, że niektórzy ludzie nie zostaną niesprawiedliwie pominięci.

w Tennessee, na przykład, Republikanin Rep. Mark Pody chce ułatwić ludziom, którzy są niewinni, ale nie są uniewinnieni przez stanową Radę ds. zwolnień warunkowych lub gubernatora, otrzymanie odszkodowania. Dlaczego? Sędzia uchylający wyrok skazujący nie wystarczy, aby osoba fizyczna mogła kwalifikować się do odszkodowania zgodnie z obowiązującym prawem.

jego ustawa pozwoliłaby bezprawnie skazanej osobie ubiegać się o odszkodowanie bez oficjalnego uniewinnienia po spędzeniu co najmniej 25 lat więzienia i jeśli wyrok został uchylony przez dowody DNA.

ustawa nie wpłynęłaby na wielu ludzi w Tennessee. Ale wpłynie to na Lawrence ’ a Mckinneya, który został zwolniony z więzienia w lipcu 2009 po 31 latach w oparciu o nowe dowody DNA. McKinney odmówiono oficjalnego uniewinnienia od kuratorium i obecnie czeka na decyzję republikańskiego gubernatora Billa Haslama.

odszkodowanie w Kansas

Po spędzeniu czasu w Kansas legislature ’ s joint committee, który decyduje o cywilnych roszczeń o bezprawne skazanie, demokratyczny Sen.David Haley zdecydował, że chce zmienić sposób, w jaki niewinni ludzie, tacy jak Floyd Bledsoe, są kompensowani w jego stanie, aby uczynić go bardziej sprawiedliwym i sprawiedliwym.

„niektórzy wysuwali przekonujące argumenty”, powiedział, ” ale wydawało się, że nie ma żadnego rymu ani powodu, kto co.”

w zeszłym miesiącu wprowadził ustawę, która rekompensowałaby niesłusznie skazanym osobom 80 000 dolarów za każdy rok spędzony w więzieniu lub 1 milion dolarów, jeśli zostanie skazany na śmierć. Zapłaci również 5 milionów dolarów spadkobiercy osoby, która została niesłusznie stracona, chociaż Państwo nie przeprowadziło egzekucji od 1965 roku.

ustawa jeszcze nie przeszła. Są pytania, czy 80 000 USD to odpowiednia kwota. A ustawa została zmieniona, aby uwzględnić pewne znaczące ograniczenia: osoby, które przyznały się do winy lub nie kwestionowały przestępstwa, na przykład, nie kwalifikują się do odszkodowania — nawet jeśli wyrok został później uchylony.

Sinha z projektu niewinności powiedział, że takie przepisy prawa odszkodowawczego mogą pozbawić niektórych niewinnych ludzi prawowitego odszkodowania, ponieważ zostali zmuszeni lub nie widzieli nadziei na wygraną w procesie i zgodzili się na ugodę.

Krajowy Rejestr Uniewinnień potwierdził ponad 350 przypadków osób, które przyznały się do przestępstw, których nie popełniły. Według projektu Innocence, prawie 11 procent uniewinnień dna w kraju dotyczyło niewinnych ludzi przyznających się do winy.

ustawa Haley w Kansas również wymagałaby od osób uniewinnionych ubiegania się o odszkodowanie w ciągu dwóch lat od zwolnienia z więzienia. To wykluczyłoby większość ludzi, których przekonania zostały unieważnione.

Bledsoe, którego brat popełnił morderstwo, za które siedział w więzieniu, nie chce być jedną z tych osób. Ale kończy mu się czas, aby uzyskać poziom rekompensaty, na który Haley uważa, że zasługuje. Grudzień 8 będzie oznaczać dwa lata od jego uwolnienia z więzienia.

„nie straciłem całkowicie wiary w nasz wymiar sprawiedliwości” – powiedział Bledsoe. „trudno zaufać czemuś, co nie jest idealne.”