większość swojej siódmej symfonii Szostakowicz skomponował w Leningradzie, miejscu urodzenia, podczas oblężenia miasta, które ostatecznie pochłonęło prawie milion istnień ludzkich — mniej więcej jedną trzecią jego mieszkańców-w wyniku głodu, zimna i nalotów. Już znany na całym świecie kompozytor Szostakowicz przyłączył się do działań wojennych pod koniec czerwca 1941 roku, zaraz po inwazji hitlerowskiej. Jego czas był podzielony między kopanie rowów w całym mieście i aranżowanie lekkiej muzyki, która miała być grana na froncie. 15 lipca rozpoczął pisanie nowej symfonii. Pod koniec miesiąca został przeniesiony do straży pożarnej w Konserwatorium Leningradzkim, a następnie został sfotografowany w stroju strażaka, stojąc na dachu Konserwatorium . (W tym miesiącu znalazł się na okładce magazynu Time w hełmie strażackim.)

zgodnie z zamierzeniami wizerunek wielkiego kompozytora gotowego bronić swojego miasta i ludu nie pozostał niezauważony. Amerykański poeta Carl Sandburg napisał: „czasami jako straż pożarna biegniesz na ulice i pomagasz ugasić ogień podpalony przez nazistowskie bomby Luftwaffe. Potem idziesz do domu i piszesz więcej muzyki.”Muzyka była siódmą Symfonią, wkrótce będzie znana wszędzie jako Symfonia Leningradzka. Jak zasugerował Sandburg, była to ” muzyka napisana krwią serca.”

w ramach trzytygodniowego Festiwalu prawda do potęgi w dniach 22-24 maja GUS wykona VII Symfonię Szostakowicza pod dyrekcją Jaapa van Zwedena.

chociaż członkowie najbardziej prestiżowych instytucji artystycznych Leningradu, w tym konserwatorium i Filharmonii, zostali ewakuowani tego lata, Szostakowicz zdecydował się pozostać w Leningradzie, ścigając się z rodziną do schronów przeciwlotniczych i wracając do swojego biurka w domu, aby kontynuować pisanie symfonii. „Nawet podczas nalotów rzadko przestał pracować” – napisała jego żona Nina. „Jeśli sprawy zaczęły wyglądać zbyt gorąco, spokojnie skończył bar, który pisał, poczekał, aż strona wyschnie, porządnie poukładał to, co napisał i zabrał ze sobą do schronu bombowego.”

pierwsza część została ukończona w dniu 09.09.2010 r. 3. Początkowo zamierzał, aby stał się on samodzielnym poematem symfonicznym, ale teraz uznał, że jest to tylko początkowy rozdział długiego i głęboko osobistego dzieła. Kolejne dwie części zostały napisane z dużą prędkością. „Nasza sztuka jest zagrożona wielkim niebezpieczeństwem” – powiedział w Leningradzkim radiu w tym miesiącu. „Będziemy bronić naszej muzyki.”W Październiku 1, po zakończeniu trzech ruchów, Szostakowicz został ewakuowany z miasta wbrew jego woli. Później przeniósł się do Kujbyszewa, w obwodzie Wołga, gdzie w grudniu zakończył finał.

ostateczne oficjalne oświadczenie Szostakowicza: „poświęciłem swoją siódmą Symfonię naszej walce z faszyzmem, naszemu nadchodzącemu zwycięstwu nad wrogiem i mojemu krajowemu miastu Leningradowi”, jest reprodukowane na pierwszej stronie drukowanej partytury jedynie jako „poświęcone miastu Leningrad.”Chociaż Szostakowicz początkowo nadawał tytuły czterem ruchom-wojnie, pamięci, szerokim przestrzeniom naszej ziemi i zwycięstwu – później je porzucił i podał tylko kilka wskazówek na temat znaczenia muzyki:

I. wojna nagle wkracza w nasze spokojne życie. … Rekapitulacja jest marszem pogrzebowym, epizodem głęboko tragicznym, mszą św. requiem.
II. liryczne intermezzo … brak programu i mniej „konkretnych faktów”niż w pierwszej części.
III. żałosne adagio z dramatem w środkowym odcinku.
IV. zwycięstwo, piękne życie w przyszłości .

Symfonia została po raz pierwszy wykonana 5 marca 1942 roku w Kujbyszewie przez ewakuowaną orkiestrę Teatru Bolszoj. Trzy tygodnie później został rozegrany w Moskwie. W ciągu miesiąca partytura została mikrofilmowana, umieszczona w puszce i potajemnie wysłana do Stanów Zjednoczonych, samolotem i samochodem, Okrężną trasą przez Teheran, Kair i Amerykę Południową, zanim trafiła do Nowego Jorku. 19 lipca Toscanini i jego NBC Symphony wprowadzili symfonię do tego kraju w audycji radiowej, która dotarła do kilku milionów słuchaczy-niespotykane wydarzenie dla utworu nowej muzyki. (Toscanini pokonał zarówno Koussevitzky ’ ego, jak i Stokowskiego o prawo do wydania Zachodniej premiery.)

rzadko kiedy nowa praca otrzymała tak duży rozgłos i przyciągnęła tak wielu słuchaczy lub wywołała takie poruszenie. Wielu czołowych kompozytorów epoki, którzy wyemigrowali do Stanów Zjednoczonych, w tym Schoenberg, Strawiński, Hindemith i Rachmaninov, oglądało lipcową transmisję, aby usłyszeć, co knuje ich kolega. Schoenberg skarżył się, że „przy komponowaniu w ten sposób, trzeba być wdzięcznym, że jeszcze nie poszedł do symfonii nr 77”, A Hindemith po prostu poszedł do swojego biurka, aby napisać zestaw fug, Ludus tonalis, jako sposób na oczyszczenie powietrza. Béla Bartók słuchał audycji ze swojego domku letniskowego nad jeziorem Saranac w stanie Nowy Jork., i był tak oburzony powtarzającym się marszem pierwszej części, że napisał jej parodię w swoim koncercie na orkiestrę, nad którym wówczas pracował.

w sierpniu VII Symfonia Szostakowicza wróciła do Leningradu. Po zniszczeniach poniesionych podczas pierwszej zimy oblężenia miasta, tylko dyrygent i 14 członków Leningradzkiej Orkiestry Radiowej-jedyna grupa muzyków, którzy, podobnie jak Szostakowicz, oparli się ewakuacji-nadal żyli. Wykwalifikowani muzycy zostali sprowadzeni z pierwszej linii, aby wypełnić orkiestrę, i jakoś udało im się nauczyć wymagającej, emocjonalnie wyczerpującej nowej partytury Szostakowicza. Trzech graczy zmarło z głodu przed premierą. Występ w Leningradzie, w sierpniu 9, została wyzywająco nadana przez kolumny do oddziałów niemieckich obozujących poza miastem.

Chicago Symphony Orchestra po raz pierwszy wykonała utwór pod dyrekcją Fredericka Stocka. 22, na koncercie charytatywnym dla rosyjskiej pomocy Wojennej w Rawiniowie. Stock zmarł tydzień przed planowanym dyrygowaniem Symfonii w Orchestra Hall tej jesieni; występy te, pod koniec października, poprowadził asystent dyrygenta GUS Hans Lange, który nieoczekiwanie wykonał przerwę między drugą i trzecią częścią.

Szostakowicz przygotował program tej nowej symfonii, który przyciągał międzynarodową uwagę. „To proste, spokojne życie przed wojną” – pisał o pierwszym ruchu. Symfonia otwiera się śmiało wielkim, idącym unisonem tematem-głosem ” ludzi pewnych siebie i swojej przyszłości.”Ale później, w sekcji rozwoju, napisał:” wojna wybucha w spokojnym życiu tych ludzi. Nie dążę do naturalistycznego przedstawienia wojny, ukazania stukotu broni, wybuchów pocisków itp. Staram się przekazać obraz wojny emocjonalnie.”

pierwsza część jest zdominowana przez tę wspaniałą muzykę marszową — co sam Szostakowicz nazwał ” epizodem inwazji.”Sam temat z początku nie mógłby brzmieć bardziej niewinnie, ale oparty jest na arii z Wesołej wdowy Franza Lehára, ulubionej przez Hitlera. W końcu muzyka invasion staje się tak groźna i mocna, że przytłacza zarówno poruszający temat, który otwiera symfonię, jak i delikatną, niemal Mahlerowską sekcję liryczną, która następuje. Bartók nie był sam w ataku na odrętwiałe powtórzenie (na przestrzeni 350 taktów) i Boléro-podobne crescendo marszu, nad nieugiętym rytmem werbla.

Szostakowicz spodziewał się gwałtownej reakcji jeszcze przed zakończeniem pierwszej części: „niech mnie oskarżą, ale tak słyszę wojnę” – powiedział przyjacielowi.

w części drugiej jest ironia i humor — niezbędna ulga po nieugiętym allegrecie otwierającym. W połowie drogi pojawiają się ślady muzyki wojskowej, zapoczątkowane przez przenikliwą pieśń klarnetu E-flat. Zarówno strona początkowa, jak i końcowa ukazują opanowanie przez Szostakowicza solowej melodii nad prostymi, powtarzanymi figurami akompaniamentu.

część powolna zaczyna się od wspaniałych dźwięcznych akordów — cudownie punktowanych dla pełnych wiatrów i dwóch Harf — po których następuje wymowna melodia smyczkowa, mocna i ożywiona w swojej nagiej prostocie (niższe struny okazjonalnie oferują pojedynczy dźwięk lub akord jako wsparcie). Flet solowy stanowi drugi temat, nad strunami wyrwanymi. Ponownie, bardziej energiczna sekcja środkowa sugeruje, że wojna się nie skończyła. Pod koniec struny przejmują rozległe akordy wiatru, od których zaczął się ruch.

„mój pomysł na zwycięstwo nie jest czymś brutalnym” – powiedział Szostakowicz. „Lepiej to wyjaśnić jako zwycięstwo światła nad ciemnością, ludzkości nad barbarzyństwem, rozumu nad reakcją.”

w finale zwycięstwo nie przychodzi od razu. Szostakowicz zaczyna się niewiele więcej niż rolką kotłów, która kończy ruch powolny i stopniowo dodaje inne głosy. Szeroka kulminacja szybko się rozwija; zwisa pojedyncza linia altówek. W końcu muzyka powoli i świadomie zmierza ku wielkiemu zakończeniu, posypana blaszanymi fanfarami i uderzeniami cymbałów wkracza w C-dur-tradycyjny klucz zwycięstwa. Nawet wtedy, gdy temat początkowy symfonii wraca do Koron chwili, jest pełen dźwięków, które nie mają miejsca w C-dur, a ostatnie akordy w tej najbardziej błyskotliwej tonacji mają gorzki pierścień.