Booker T. Washington

Booker T. Washington był pedagogiem, autorem, mówcą i przywódcą politycznym. Był dominującą postacią w społeczności afroamerykańskiej w Stanach Zjednoczonych w latach 1890-1915. Booker T. Washington był częścią ostatniego pokolenia czarnych przywódców urodzonych w niewoli i przemawiał w imieniu czarnych żyjących na południu. Przez ostatnie 25 lat swojego życia Booker T. Washington był w stanie utrzymać swoją pozycję jako głównego czarnego lidera ze względu na sponsorowanie przez potężnych białych, znaczne wsparcie w czarnej społeczności, jego zdolność do pozyskiwania funduszy edukacyjnych z obu grup i jego zakwaterowanie do realiów społecznych wieku segregacji Jim Crow.

Booker Taliaferro urodził się jako niewolnik Mulat w kraju Franklina 5 kwietnia 1856 roku. Jego ojciec był nieznanym białym człowiekiem, a matka niewolnicą Jamesa Burroughsa, drobnego rolnika w Wirginii. Później jego matka poślubiła niewolnika, Washingtona Fergusona. Kiedy Booker wstąpił do szkoły przyjął imię swojego ojczyma i stał się znany jako Booker T. Washington.
po wojnie secesyjnej rodzina przeniosła się do Malden w Wirginii Zachodniej. Jego ojczym, Walter Ferguson pracował w kopalni soli, a w wieku dziewięciu lat Booker znalazł zatrudnienie jako Paker soli. Rok później został górnikiem, a następnie pracował jako gospodarz dla żony Lewisa Ruffnera, właściciela kopalni. Zachęciła Bookera do kontynuowania edukacji i w 1872 roku wstąpił do Hampton Agricultural Institute.

Booker T. Washington uczęszczał do Hampton Institute, a później Wayland Seminary. Będąc studentem Wayland, przekonał się, że czarni studenci, którzy zdecydowali się na klasyczną edukację, zapomnieli o swoich korzeniach i odsunęli się od doświadczenia czarnej biedy.

zwolennik zmian, Booker T. Washington pomógł następnie rozwinąć Tuskegee Institute, rekrutując pierwszych studentów i zbierając pieniądze na pierwsze budynki. Jako szef Tuskegee Institute, Waszyngton spotkał się z silną antypatią ze strony południowych białych, którzy obawiali się, że wykształceni czarni nie będą skłonni wejść do gospodarki rolnej, która zdominowała Południe. Aby to przezwyciężyć, Waszyngton podkreślił, że Instytut Tuskegee kładzie nacisk na edukację” przemysłową”, która zapewni swoim studentom umiejętności takie jak rolnictwo i Stolarstwo. Te, jego zdaniem, będą najbardziej prawdopodobnymi sposobami zatrudnienia dla większości Afroamerykanów. Booker T. Waszyngton uważał, że produktywność jest najpotężniejszym dostępnym narzędziem antydyskryminacyjnym.

Waszyngton twierdził, że żadna rasa nigdy nie zostanie zmarginalizowana, jeśli może przyczynić się do gospodarki świata. W 1895 roku wygłosił swoją słynną mowę „Atlanta Compromise”, w której dalej argumentował przeciwko” sztucznemu wymuszaniu ” praw i podkreślał, że białe społeczeństwo potrzebuje Afroamerykanów i że każda próba stłumienia wzrostu czarnych przez białe społeczeństwo będzie odwrotna do zamierzonego. Jego kompromis polegał na symbiotycznym związku między obiema rasami.

w 1900 roku Booker T. Washington założył National Negro Business League. Mocno wierzył w samopomoc i ciężką pracę jako klucze do sukcesu. Jednym z największych krytyków podejścia Washingtona był W. E. B. Du Bois, którego idee miały wpływ na kształtowanie się współczesnego czarnego liberalizmu. Jego główne skargi przeciwko Waszyngtonowi były, że Waszyngton wierzył w podrzędną pozycję dla Afroamerykanów, że Waszyngton oczerniał szkolnictwo wyższe dla czarnych i że był zbyt ugodowy w kierunku południa.

w 1901 roku prezydent Theodore Roosevelt zaprosił Bookera T. Waszyngton odwiedzi go w Białym Domu. Dla białych z południa posunęło się to za daleko. Jeden z redaktorów napisał: „z naszymi długo dojrzałymi poglądami na temat stosunków społecznych między czarnymi i białymi, możemy teraz przynajmniej powiedzieć, że ubolewamy nad gustem prezydenta i nie ufamy jego mądrości.”

Waszyngton spędził większość swojego czasu na wykładach, a wielu Afroamerykanów zaczęło krytykować jego poglądy. Często sprzeciwiali się sposobowi, w jaki Waszyngton mówił, że rolą czarnych jest służenie białym, a Ci czarni przywódcy, którzy domagali się równości społecznej, byli politycznymi ekstremistami. Autobiografia Bookera T. Washingtona została opublikowana, najpierw w magazynie Outlook, a później jako Up From Slavery w 1901 roku. Jego krytycy argumentowali, że poglądy wyrażone w jego książkach, artykułach i wykładach były zasadniczo przeważającymi poglądami białych Amerykanów.

większość czarnych czuła się jednak komfortowo z podejściem Waszyngtonu, a jego wpływ wśród białych był taki, że stał się nieoficjalnym arbitrem określającym, które czarne osoby i instytucje zostały uznane za godne skorzystania z patronatu rządowego i białego wsparcia filantropijnego. Następnie otrzymał honorowe stopnie naukowe Uniwersytetu Harvarda i Dartmouth College. Booker T. Washington zachorował i trafił do szpitala św. Łukasza pod koniec 1915 roku. Obawiając się, że nie będzie musiał długo żyć, postanowił udać się do Tuskegee, gdzie zmarł 14 listopada 1915 roku. Ponad 8000 osób uczestniczyło w jego pogrzebie, który odbył się w Kaplicy Tuskegee Institute.