niektóre księżniczki, nawet te pechowe, mogłyby przynajmniej posiadać jakąś władzę polityczną. Rządzili krajową stroną dworu, posiadali pewien stopień mecenatu artystów i pisarzy lub zdobywali reputację za pobożność i dobroczynność. Ale czasami nawet księżniczka może stać się wirtualnym szyfrem do historii.

Izabela angielska była czwartym dzieckiem Króla Jana i jego żony Izabeli z Angouleme. Urodzona jakiś czas w 1214 roku, prawdopodobnie w mieście Gloucester, Izabela dorastała z rodzeństwem, a nie z rodzicami. Jej ojciec Jan zmarł w 1216 roku. Królowa Izabela widziała, jak jej najstarszy syn Henryk koronował się na króla Anglii, ale niecały rok później wróciła do Francji, aby zdobyć Angouleme. Wraz z nią odeszła jej najstarsza córka, księżniczka Joanna, która miała wychowywać się w domu swojego narzeczonego, Hugh Lusignana. W 1220 roku królowa Izabela uzurpowała sobie ten układ i sama poślubiła Hugh, a następnie odmówiła odesłania Joanny do Anglii, dopóki nie otrzymała gwarancji co do swojego podwładnego.

niewiele wiadomo o wczesnym życiu Izabeli lub jej młodszej siostry Eleanor. Z pewnością nie dołączyli do swojej matki we Francji. Chociaż Henryk był królem, był zbyt młody, aby rządzić samodzielnie, więc regencja, która rządziła w jego imieniu, bez wątpienia zapewniła odpowiednią opiekę Izabeli i Eleonorze. W pewnym momencie, gdy była starsza, Izabela prawdopodobnie zajęła miejsce na dworze brata. Henryk ożenił się dopiero w 1236 roku, a Joanna mogła być w Szkocji już w 1221 roku, pozostawiając Izabelę jako pierwszą damę dworu angielskiego.

w 1235 Izabela została zaręczona z Świętym cesarzem rzymskim Fryderykiem II. w wieku około 21 lat Izabela wyszła za mąż nieco późno, jak na królewskie standardy. Jej siostra Eleanor wyszła za mąż za młodego, syna Williama Marshalla (zwanego też Williamem). Jej starsza siostra, Joanna, została żoną króla Szkocji po upadku zaręczyn z Hugh Lusignanem. Gdyby Joanna odmówiła wyjazdu na północ lub zmarła wcześnie przy porodzie, to Isabella mogła zostać wysłana na jej miejsce. Jednak sam Henryk był nadal niezamężny, a kilka potencjalnych narzeczonych zostało zgarniętych przez Francuzów. Możliwe, że uwaga Henryka była na jego własnych planach małżeńskich, pozostawiając Isabellę na uboczu, dopóki ktoś nie wystąpił z ofertą poślubienia jej.

podobno małżeństwo Izabeli nastąpiło po sugestii papieża do samego cesarza Fryderyka. Fryderyk był już dwukrotnie żonaty i nie zamierzał wziąć trzeciej żony bez pewnych korzyści finansowych. Henryk musiał znaleźć trzydzieści tysięcy marek jako posag dla swojej siostry, a wynikający z tego podatek doprowadził do głośnych skarg w Anglii. Mimo to Izabela była odpowiednio zaopatrzona i zabrała trousseau i grupę służących na kontynent, kiedy tego lata opuściła Anglię. Okazała się popularna, gdy podróżowała po Europie, zdejmując nawet welon, aby kobiety z Kolonii mogły zobaczyć jej twarz. Ostatecznie poznała Fryderyka w lipcu 1235 i w tym samym miesiącu poślubiła go w katedrze w Worms. Tego samego dnia została koronowana, zostając Świętą cesarzową rzymską.

niestety małżeństwo było farsą. Fryderyk natychmiast odesłał do Anglii wszystkich angielskich sług swojej żony, dwie kobiety. Izabela była rzadko widziana publicznie, zamiast tego została umieszczona w „haremie”Fryderyka. Jej główna rezydencja znajdowała się w Noventa Padovana koło Padwy w północnych Włoszech, gdzie okresowo odwiedzał ją mąż. Od tego momentu niewiele o niej słyszano. Uważa się, że w ciągu pięciu lat urodziła czworo dzieci, z których przeżyło tylko dwoje.

w 1240 roku Izabela otrzymała specjalną wizytę od swojego brata Ryszarda, hrabiego Kornwalii. Richard był na krucjacie i teraz wraca do Anglii poprzez „grand tour” Włoch. Jednak nawet ta wizyta nie mogła uwolnić Izabeli z jej więzienia. Fryderyk wydał obfite przyjęcie dla Ryszarda, ale nie pozwolił Izabeli przyjść. Jej spotkanie z Richardem było prywatną sprawą, a jeśli usłyszał od niej jakieś skargi, nie wydaje się, aby je nagłośniono. Był ostatnim członkiem rodziny, z którym Isabella mogła się spotkać. 1 grudnia 1241 zmarła w Foggii krótko po urodzeniu ostatniego dziecka, uważanego za córkę Małgorzatę. Miała najwyżej 27 lat. Fryderyk pochował ją w katedrze w Andrii obok swojej drugiej żony, innej Izabeli. Jako cesarzowa mogła oczekiwać jakiejś kluczowej roli publicznej i dworu, który będzie rządził jak jej szwagierka Eleonora z Prowansji. Zamiast tego jej życie i śmierć były praktycznie anonimowe i wspominane tylko w odniesieniu do mężczyzn w jej życiu.

w zeszłym miesiącu pechową księżniczką była Madeleine z Valois.