by Mark A. Lies II

gruźlica po raz kolejny podnosi przysłowiową głowę — teraz ta choroba może wymagać odpowiedzi pracodawcy na podstawie kilku przepisów stanowych i federalnych!

według Centers for Disease Control, ponad jedna trzecia światowej populacji (prawie 2 miliardy ludzi) ma gruźlicę! Nowe infekcje występują w tempie jednej na sekundę i około 2 milionów ludzi umiera rocznie z powodu choroby! Statystycznie, jedna na dziesięć utajonych infekcji będzie rozwijać się do „aktywnej” choroby gruźlicy, która zazwyczaj zabija połowę swoich ofiar, jeśli nieleczona. Choroba przeżywa odrodzenie z powodu wzrostu poziomu zakażenia HIV, nadużywania narkotyków i HIV/AIDS. Odnotowano również znaczne zaniedbanie światowych programów kontroli TB. W rezultacie, zgodnie z Centers for Disease Control, lekooporne szczepy gruźlicy pojawiają się i rozprzestrzeniają.

zagrożenia związane z tą chorobą są odnotowane w artykule z 1 marca 2013 w Wall Street Journal” niebezpieczny pacjent gruźlicy zatrzymany w USA. Granica.”Artykuł zauważa, że jest to „pierwsza osoba, która przeszła i została zatrzymana, gdy została zarażona jednym z najcięższych rodzajów gruźlicy lekoopornej znanych dzisiaj.”

rozważmy również ostatnią skargę złożoną przeciwko Pilgrim ’ s Pride Corporation, nr 13-CV-924 (N. D. Tex. Luty 28, 2013). Powodowie są członkami rodziny pracowników, którzy pracowali w firmie i twierdzą, że byli narażeni na zagrażające życiu zakażenie zakaźne od członków rodziny, którzy byli pracownikami, którzy byli narażeni na zagrażające życiu zakażenie zakaźne w miejscu pracy!

jako pracodawca, o ile nie jesteś bezpośrednio zaangażowany w branżę opieki zdrowotnej, zazwyczaj będziesz źle przygotowany do reagowania w jakikolwiek sensowny sposób na to zagrożenie dla zdrowia. Często możesz być nieświadomy, jakie potencjalne odpowiedzi powinny obejmować po otrzymaniu informacji od pracownika, członka rodziny pracownika lub osoby trzeciej, że pracownik może być zainfekowany lub mógł być narażony na zarażoną osobę. Pracodawca musi rozważyć następujące działania i potencjalne zobowiązania:

Departament Zdrowia Publicznego

ponieważ gruźlica stanowi zagrożenie dla zdrowia publicznego, pracodawca powinien skontaktować się z lokalnym Departamentem Zdrowia Publicznego (DPH) w celu uzyskania dodatkowych informacji. DPH będzie cennym zasobem dla pracodawcy, w tym rzeczywiście potencjalnie odwiedzającym miejsce pracy, aby przeprowadzić dochodzenie wśród pracowników dotyczące potencjalnego narażenia i zapewnić pracownikom badania przesiewowe dotyczące gruźlicy, jeśli w miejscu pracy odnotowano zgłoszenie aktywnych nosicieli gruźlicy. Często DPH doradza pracodawcy alternatywne sposoby działania, które należy rozważyć, a pracodawca musi udokumentować swoje działania, które mogą obejmować wymóg, aby zarażony pracownik pozostał z dala od pracy, aby zapobiec dalszemu zakażeniu.

OSHA

OSHA nie ma regulacji, które konkretnie dotyczą zagrożeń zdrowotnych związanych z gruźlicą poza placówką opieki zdrowotnej. Podczas gdy OSHA zaangażowała się w gruźlicę w środowisku opieki zdrowotnej, w którym pracownicy mogą być narażeni na kontakt z pacjentami, którzy mogą być nosicielami gruźlicy, w miejscu pracy poza opieką zdrowotną zazwyczaj kieruje pracodawcę do DPH. Zgodnie z przepisami OSHA nie ma wymogu zgłaszania agencji przypadku infekcji pracowników. Podobnie, nie ma wymogu rejestrowania incydentu infekcji pracowników w Dzienniku OSHA 300, chyba że istnieje Medyczne ustalenie, że infekcja jest „związana z pracą” (co zwykle byłoby ograniczone do tych miejsc pracy, w których pracownicy rutynowo powinni leczyć pacjentów lub świadczyć usługi osobom, które mogą mieć chorobę).

odszkodowanie pracownicze

zgodnie z przepisami o odszkodowaniach pracowniczych pracodawca jest prawnie odpowiedzialny za zapewnienie świadczeń pracownikowi, który doznał urazu lub choroby, która „powstała w wyniku i w trakcie zatrudnienia.”Ponieważ gruźlica nie jest zazwyczaj Zagrożeniem, które „powstaje w wyniku zatrudnienia”, pracodawca w większości przypadków nie ponosi odpowiedzialności za świadczenia odszkodowawcze pracownika, jeśli pracownik kontraktuje się z gruźlicą (ponownie, chyba że pracodawca jest zaangażowany w działalność zawodową, w której można racjonalnie oczekiwać narażenia pracowników na gruźlicę w ramach tych działań). W każdym razie wymagane byłyby dowody medyczne, aby ustalić, że narażenie miało miejsce w trakcie zatrudnienia.

Ustawa o urlopach rodzinnych i lekarskich

zgodnie z FMLA pracodawca, który podlega ustawie i którego pracownicy kwalifikują się do urlopu zgodnie z Ustawą, może być zobowiązany do udzielenia pracownikowi do dwunastu (12) tygodni urlopu bezpłatnego pracownikowi, który rozwinął „poważny stan zdrowia” w wyniku gruźlicy lub do udzielenia pracownikowi, na podstawie zaświadczenia lekarskiego, urlopu w celu zapewnienia opieki i wsparcia najbliższemu członkowi rodziny, który rozwinął „poważny stan zdrowia” wynikający z gruźlicy. W takim przypadku pracodawca musi przestrzegać ustawy dotyczącej odpowiednich powiadomień i dokumentacji, w szczególności dotyczących powrotu do pracy. Jednym z obszarów, które jest niejasne, jest to, czy pracodawca może wymagać od pracownika korzystania z urlopu FMLA, w którym pracownik może mieć ekspozycję na gruźlicę i objawy infekcji, a pracodawca jest zaniepokojony tym, czy pracownik powinien być trzymany z dala od miejsca pracy podczas oceny w celu ustalenia, czy pracownik ma aktywną gruźlicę i może być zakaźny.

Ustawa o niepełnosprawności

zgodnie z ADA wykwalifikowany pracownik z „niepełnosprawnością” stanowiącą znaczne upośledzenie ważnej aktywności życiowej nie może być dyskryminowany w zatrudnieniu. Ochrona ta obejmuje pracownika, który obecnie jest niepełnosprawny, ma historię niepełnosprawności lub jest postrzegany przez pracodawcę jako taki.

w kontekście gruźlicy pracodawca może mieć kilka potencjalnych zobowiązań. Początkowo, jeśli zakażenie gruźlicą spowodowało poważne i przewlekłe upośledzenie czynności płuc (np., zwłóknienie, bliznowacenie, upośledzenie czynności płuc) pracownik może mieć niepełnosprawność wpływającą na główną aktywność życiową, jaką jest oddychanie, co może wymagać od pracodawcy dostosowania pracownika do urlopu na leczenie, rozsądnych zmian w czynnościach zawodowych z powodu niezdolności pracownika do wykonywania niektórych funkcji zawodowych (np. niektórych ćwiczeń, używania respiratorów, narażenia na niektóre substancje).

ponadto pracodawca mógłby być narażony na ryzyko prawne, gdyby pracownik twierdził, że pracodawca odmówił zatrudnienia pracownika lub udzielenia innych świadczeń pracowniczych istniejącemu pracownikowi, ponieważ pracodawca był świadomy w historii pracownika niepełnosprawności związanej z gruźlicą lub postrzegania niepełnosprawności związanej z gruźlicą, gdy taka niepełnosprawność w rzeczywistości nie istniała.

zalecenia

niestety, wydaje się, że kolejne światowe zagrożenie dla zdrowia powraca i, podobnie jak większość takich zagrożeń, ma już i nadal będzie miało wpływ na miejsce pracy. Zaleca się, aby pracodawca podjął następujące kroki, aby przewidzieć takie zagrożenie.

• uzyskanie informacji na temat choroby od lokalnego Departamentu Zdrowia Publicznego, Centers for Disease Control lub lokalnego dostawcy usług zdrowotnych pracodawcy, aby pracodawca mógł określić, czy istnieje ryzyko zachorowania na gruźlicę w społeczności i / lub w poszczególnych grupach rasowych lub etnicznych, które mogą znajdować się w miejscu pracy.
• informuje swoich pracowników, że pracodawca zobowiązuje się do zapewnienia bezpiecznego i zdrowego miejsca pracy (wymaganego zgodnie z Ustawą OSHA) i że chce chronić swoich pracowników przed potencjalnym narażeniem na wszelkie choroby związane z pracą lub nie, w tym gruźlicę, w miejscu pracy.
• poinformować pracowników, że są zobowiązani do natychmiastowego zgłaszania pracodawcy wszelkich chorób zakaźnych (w tym gruźlicy), aby pracodawca mógł wszcząć odpowiednie działania z organami ds. zdrowia publicznego w celu kontroli rozprzestrzeniania się choroby w miejscu pracy i zapewnienia odpowiedniej reakcji medycznej.
• informuje pracowników, że wszystkie takie informacje medyczne będą przechowywane w sposób poufny i że żaden pracownik nie zostanie poddany odwetowi za ich przekazanie.
• upewnij się, że pracodawca dokumentuje swoje działania, aby odpowiedzieć na rzeczywiste zgłoszone informacje medyczne lub inne informacje dotyczące gruźlicy, w tym zalecenia DPH, dostawców usług medycznych i dotkniętych pracowników, gdy sytuacja zostanie rozwiązana.
• postępuj zgodnie z Polityką pracodawcy dotyczącą dokumentowania wszelkich wniosków o FMLA lub inne urlopy, które mogą być wymagane do leczenia gruźlicy.
• udokumentuj wszelkie wnioski pracowników o zakwaterowanie i interaktywny proces z pracownikiem w przypadku „niepełnosprawności” związanej z gruźlicą.