Kiedy zaczynałem tę pracę we wrześniu 2006 roku, jedną z pierwszych „prawd kompozytowych” przekazanych mi z wysoka było to: włókno węglowe nie będzie stosowane do konstrukcji samochodowych o dużej objętości, dopóki koszt jednostkowy wspomnianego włókna węglowego nie spadnie do lub poniżej 5 USD/lb. A jeśli zapytasz 10 weteranów branży kompozytów, jakie było pochodzenie tej „prawdy”, prawie na pewno otrzymasz 10 różnych odpowiedzi, począwszy od prawdopodobnego — ” Ford Motor Co. powiedział to w spotkaniu z dostawcami materiałów w 1988 roku „- do fantastyki – ” była to Proklamacja na łożu śmierci Richarda Nixona.”(Ok, zrobiłem to drugie, ale rozumiesz o co chodzi.)

w każdym razie, niezależnie od genezy tego stwierdzenia, było ono powtarzane tak często w następnych latach, że przyjęło Fornir i polerowanie rzeczywistości, często wyciągane i wskazywane przez producentów motoryzacyjnych OEM, gdy przemysł kompozytów czuje się trochę zarozumiały w kwestii wprowadzania motoryzacji. A potem uprzejmie przypominamy o naszym miejscu w łańcuchu żywnościowym materiałów: – Pamiętaj, mały-mówią OEM-przywykliśmy do niedrogiej stali. Nie możemy użyć tego nowego włókna węglowego, chyba że jest super tani! Ale jeśli obniżysz cenę do $5 / lb-o rany! w byłoby coś! A teraz uciekaj ….”

i wtedy zdarzyła się zabawna rzecz: Włókno Węglowe stało się tańsze. Jak tanio? Trudno powiedzieć. Producenci włókna węglowego nie publikują swoich cen, ale niektóre przypadkowe zapytania ujawniły, że włókno węglowe klasy przemysłowej 50k można nabyć od jednego lub więcej dostawców za jedyne $7-$8/lb (€15,4-€17,6/kg). To nie jest $5/lb (jeszcze), ale nie jest to również $12 lub $15 / lb. Biorąc pod uwagę tę trajektorię spadkową, plus trwające badania nad tanim włóknem węglowym w Oak Ridge National Laboratory (ORNL, Oak Ridge, TN, US), nie jest nierozsądne myśleć, że ten niesławny próg może zostać wkrótce przekroczony. A potem, o rany!

może.

prawda prawdy $5 / lb jest jednak bardziej złożona niż się wydaje. Prawda jest taka, że nawet gdyby włókna węglowe były oferowane producentom samochodów za $ 0 / lb, jego zastosowanie w konstrukcjach samochodowych o dużej objętości nie byłoby przesądzone. Dzieje się tak dlatego, że linia $5/lb w piasku ma podobne wyzwanie, które ostatecznie zadecyduje o losie włókna węglowego w motoryzacji: możliwości produkcyjne.

prawdziwą piętą achillesową produkcji kompozytów z włókna węglowego jest to, że nie jest to łatwe — przynajmniej nie jest to łatwe w sposobie tłoczenia metali i formowania wtryskowego tworzyw sztucznych. Nie jest łatwo zaprojektować, niełatwo symulować i niełatwo wyprodukować. Produkcja kompozytów z włókna węglowego oznacza radzenie sobie ze znacznie większą liczbą zmiennych, z których każda musi być przewidywana, mierzona, a następnie kontrolowana. Co więcej, kompozyty są jedynymi materiałami na świecie, które są wytwarzane w tym samym czasie, co części, które wytwarzają.