w 1974 roku rolnicy kopali studnię w chińskiej prowincji Shaanxi natknęli się na fragmenty naturalnej wielkości glinianej figury wykonanej w kształcie gotowego do walki żołnierza. Kolejne wykopaliska ujawniły oszałamiające, obecnie kultowe odkrycie archeologiczne: armię „terakotowych wojowników”, z których każdy miał unikalne cechy około 2000 lat temu.

gliniana armia flankuje Mauzoleum Cesarza Qin Shi Huanga, którego krótkie, ale potężne panowanie trwało od 221 do 210 p. n. e.archeolodzy szacują, że około 7000 wojowników, z których ponad 2000 zostało odkopanych, zostało pochowanych obok cesarza. Państwowa agencja informacyjna Xinhua ogłosiła odkrycie dodatkowych 200 żołnierzy, a także dużej liczby broni, w grobowcu cesarza.

znaleziska zostały znalezione w trakcie 10-letniego wykopaliska „No.1 Pit”, największego z trzech głównych dołów zawierających fascynujące postacie. (Czwarty dół odkryty podczas wczesnych wykopalisk okazał się pusty, co sugeruje, że projekt pochówku został porzucony, zanim mógł zostać ukończony.)

Shen Maosheng, badacz, który kierował wykopaliskami, mówi Xinhua, że większość nowo odkrytych wojowników została wyrzeźbiona w jednej z dwóch pozycji: albo trzymając broń na słupie, z prawą ręką zgiętą i częściowo zaciśniętymi pięściami, albo niosąc łuki, z prawą ręką zwisającą swobodnie. Figurki zostały rozmieszczone w różnych pozycjach w podziemiach w zależności od ich zadań wojskowych; szczegóły na ich zbroi i odzieży wskazują na ich rangę. Ta indywidualność jest jedną z bardziej niezwykłych cech żołnierzy: wszystkie znalezione dotąd postacie mają wyrazisty wyraz, fryzurę i cechy fizyczne.

archeolodzy odkryli również skarb innych reliktów, wśród nich 12 glinianych koni, pozostałości dwóch rydwanów, kolorowe tarcze, brązowe miecze, łuki, Broń przechowywaną w skrzyniach i ślady po budowach.

Podziemna Armia została utworzona na polecenie Qin Shi Huanga krótko po jego wstąpieniu na tron państwa Qin w wieku 13 lat. Podbił walczące państwa, które go otaczały, tworząc pierwsze Zjednoczone Imperium chińskie i wprowadził szereg środków w celu scentralizowania jego administracji i wzmocnienia infrastruktury. Oprócz standaryzacji wag, miar i języka pisanego, młody władca zbudował szereg fortyfikacji, które później stały się podstawą Wielkiego Muru oraz zbudował sieci dróg i kanałów.

Qin Shi Huang jest podobno żywo zainteresowany nieśmiertelnością. Według Encyclopedia Britannica, wyruszył na serię „imperialnych wycieczek inspekcyjnych” częściowo dlatego, że miał nadzieję znaleźć magów lub alchemików, którzy mogliby zapewnić mu eliksir życia. Chociaż wysiłki te okazały się bezowocne, cesarz prawdopodobnie dążył do kontynuowania swojej supremacji po śmierci. Jego 20-milowy kompleks pogrzebowy jest „przypuszczalnie faksymilem sądu, który otaczał go za życia”, napisał Arthur Lubow dla Smithsonian magazine w 2009 roku. Mauzoleum cesarza nie zostało otwarte ze względu na obawy konserwatorskie i możliwość pułapek, ale starożytne pisma wskazują, że było „wypełnione modelami pałaców, pawilonów i biur.”Eksperci uważają, że rozległy wachlarz terakotowych wojowników Qin Shi Huanga miał go chronić w zaświatach.

około 700 000 robotników pracowało przez trzy dekady, aby zbudować rozbudowany kompleks grobowy—gigantyczny projekt, który zatrzymał się podczas powstań po śmierci cesarza. Kolejne dwa tysiąclecia upłynęły, zanim podziemne Imperium Qin Shi Huanga wyszło na jaw, a jak pokazują najnowsze odkrycia, wciąż jest wiele innych cudów do odkrycia.