ze względu na swoją skłonność do pożaru, Sherman wkrótce zyskał kilka przydomków. „Tommycooker” (który był kuchenką okopową z I wojny światowej), „Ronsons” (a la Zapalniczka, która była gwarantowana w reklamach, aby ” zapalić za pierwszym razem, za każdym razem!”), a także to, co wolni Polacy nazywali ” płonącym Grobem.”

dla alianckich tankowców i piechoty armii amerykańskiej, brytyjskiej, kanadyjskiej i Wolnej Francji walczących z niemieckimi czołgami Panther i Tiger w Normandii latem 1944 roku, niepowodzenia czołgu Sherman były rażąco widoczne, ponieważ ich własne pociski odbijały się od kadłubów nazistowskich pancerzy, a same zostały zniszczone w znacznie większym zasięgu przez potężne niemieckie czołgi.

ironią losu było to, że uzbrojeni i lżejsi pancerni Shermanowie pokonali wycofujących się nazistów swoją masą liczebną. Dziś, ponad siedem dekad po zakończeniu największej wojny w historii wojskowości, debata trwa nadal. Czy amerykański czołg średni Sherman M4 był kolosalną pomyłką, cudowną bronią, czy jednym i drugim?

autor Philip Trewhitt napisał: „Czołg Średni M4 Sherman używał tego samego podstawowego kadłuba i zawieszenia co M3, ale zamontował główne uzbrojenie na wieży działa, a nie na kadłubie. Łatwy w budowie i doskonała platforma bojowa, okazał się zwycięzcą wojny dla aliantów. Do czasu zaprzestania produkcji w 1945 roku zbudowano ponad 40 tys. Istniało wiele wariantów, w tym czołgi inżynieryjne, Czołgi szturmowe, wyrzutnie rakiet, pojazdy ratownicze i maszyny do czyszczenia min. Brytyjczycy wykorzystali Sherman szeroko, zwłaszcza w bitwie pod El Alamein w 1942 roku. Pomimo przewagi nad niemieckimi czołgami i niewystarczającego pancerza, aby konkurować w późniejszych fazach wojny, sama liczba generowała przytłoczone siły pancerne wroga. Jego wytrzymałość utrzymywała go w służbie w niektórych krajach Ameryki Południowej do niedawna.”

rozwijająca się seria M4 Sherman

z pięcioosobową załogą, Sherman ważył ponad 66 000 funtów, miał 19 stóp, cztery cale długości, osiem stóp, siedem cali szerokości i dziewięć stóp wysokości. Miał zasięg 100 mil, pancerz59-2, 99 cala grubości, i pojedyncze działo 75 mm wieży, plus jeden koncentryczny Karabin maszynowy 7,52 mm i .Karabin maszynowy kalibru 50 na wieży. Elektrownia składała się z bliźniaczych silników wysokoprężnych General Motors 6-71 o mocy 500 koni mechanicznych. Jego maksymalna prędkość Drogowa wynosiła 30 mil na godzinę i mógł przepłynąć strumień o głębokości trzech stóp, zamontować pionową przeszkodę o wysokości dwóch stóp lub przekroczyć rów o szerokości siedmiu stóp i pięciu cali.

seria M4 weszła do służby w 1941 roku i została zbudowana przez amerykańskich producentów samochodów Chrysler, Ford i General Motors. Zarówno kadłuby, jak i wieżyczki były spawane lub odlewane. Pięciobiegowa skrzynia biegów była synchromesh z przednim napędem zębatym i kontrolowanym dyferencjałem, podczas gdy pionowe zawieszenie spiralne zostało zmienione na poziome w późniejszych modelach, a jego pojemność paliwa wynosiła między 140-175 galonów.

najbardziej dopracowanym modelem Shermana był M4A3. Różni się od M4A2 przede wszystkim wieżą i zawieszeniem, wykorzystując system poziomej sprężyny spiralnej, podczas gdy jego uzbrojenie było skuteczniejsze działo 76 mm o dużej prędkości, a jego pancerz był grubszy w wrażliwych obszarach.

Ford zbudował M4A3 między czerwcem 1942 a wrześniem 1943, a później Grand Blanc wyprodukował ten wariant. Inne ulepszenia to kopuła widokowa dla dowódcy, magazyn amunicji mokrej i właz Ładowarki.

czołg średni M4A3 Sherman miał również pięcioosobową załogę, masę 71 024 funtów i zasięg 100 mil. Jego długość z działem wynosiła 24 stopy, 8 cali, a długość kadłuba 20 stóp, 7 cali. Jego szerokość wynosiła 8 Stóp, 9 cali, a wysokość 11 stóp, 2,85 cala. Jego pancerz wynosił do 3,94 cala, a pojedynczy współosiowy Karabin maszynowy 7,62 mm uzupełniał główną broń 76 mm. Napęd stanowił silnik benzynowy Ford GAA V8 o mocy 400-500 koni mechanicznych. Jego maksymalna prędkość Drogowa wynosiła 30 mil na godzinę, a zdolność do fordowania wynosiła 3 stopy. Może pokonać pionową przeszkodę o wysokości dwóch stóp i okop 7 stóp, 5 cali szerokości.

40 000 Shermanów vs 6 635 czołgów

przeciwko tym 40 000 alianckich Shermanów, naziści wystawili 1 835 czołgów Tiger I King Tiger oraz 4 800 czołgów Panther, co dało łącznie 6 635. Niektóre szacunki produkcji Shermana w czasie wojny sięgają zdumiewających 50,000.

jak na ironię, Stany Zjednoczone przystąpiły do II Wojny Światowej bez opancerzonego pojazdu bojowego, takiego jak Sherman. W związku z tym jego nowa konstrukcja została opracowana zbyt szybko, a normalna, powolna seria etapów rozwojowych została odrzucona na rzecz wprowadzenia M4 do natychmiastowej masowej produkcji. Alianci zapłacili za tę pochopną decyzję później latem 1944 roku na polach i żywopłotach w Normandii przeciwko znacznie lepszym niemieckim pancerzom.

ogromna liczba produkcji wynikała również z początkowej decyzji strategicznej, aby produkować Sherman w dużych ilościach, zamiast czekać na cięższy pojazd opancerzony, taki jak czołg ciężki M26 Pershing, który ostatecznie przybył tuż przed końcem wojny w 1945 roku.

Po stronie profesjonalnej czołgu M4 Sherman był technicznie nieskomplikowany, niezawodny i dobrze skonstruowany mechanicznie. Przyczyniło się to również do tego, że alianckie siły powietrzne cieszyły się ogromną przewagą powietrzną nad praktycznie pokonaną niemiecką Luftwaffe. Współpracując z dobrze skoordynowaną aliancką piechotą, artylerią i siłami powietrznymi, liczni i zaufani Shermanowie byli w stanie pokonać większość niemieckich formacji pancernych, po prostu atakując je w przeważającej liczbie, gdy wszystkie inne zawiodły.

Po stronie con, działa 75 mm i 76 mm Shermana nie były w stanie przebić przedniego pancerza potężnego tygrysa nawet na krótkim dystansie, podczas gdy ten ostatni mógł bezkarnie pokonać Shermanów z większych odległości. Inną wadą było to, że w przeciwieństwie do niemieckich czołgów i radzieckiego czołgu średniego T-34, Sherman stał się znacznie bardziej widocznym celem w walce ze względu na swoją wysokość.

ponadto, zauważono Jedno źródło: „w rzeczywistości, aby zniszczyć Niemiecki Tygrys, Shermanowie musieli uderzyć go z boku lub z tyłu, i oczywiście, jeśli Tygrys zobaczy, że zbliżają się, może zniszczyć niektórych Shermanów, zanim inni w końcu go zniszczą.”Tak było, niestety, zbyt często.

zasilacze dla USA produkcja czołgów zawsze stanowiła poważny problem i ostatecznie doprowadziło to do rozwoju 8-cylindrowego silnika produkowanego przez Forda. Chociaż pierwotnie zaprojektowany dla samolotów, Ford 8 cylinder był napędzany benzyną i miał 500 koni mechanicznych brutto. Po testach, silnik został zatwierdzony do stycznia 1942 roku do użytku Sherman przez US Army Ordnance Committee, a z nowym silnikiem, pierwszy M4A3 został ukończony w maju 1942 roku.

testy zostały zakończone Na General Motors Proving Ground, z niewielkimi zmianami. Do września 1943 roku, kiedy Ford zaprzestał produkcji, zbudowano 1600 czołgów. Został on przejęty przez Arsenał czołgów Detroit, a także arsenał czołgów Fisher, a w połowie 1943 roku nastąpiły już liczne inne zmiany.

stwierdził, że „wyróżniające się cechy wieży obejmowały kopułę widokową dla dowódcy—z wyjątkiem wczesnej produkcji, która zachowała wcześniejszy okrągły właz z dzielonym pierścieniem—i owalny właz Ładowarki. Pojazdy produkowane z okrągłym włazem dowódcy pierścienia dzielącego zastąpiono kopułą widokową w polu, gdy dostępne były zapasy.”

powszechnie używany M4 Sherman

Armia Kanadyjska zastąpiła swój czołg Ram uniwersalnym modelem Sherman podczas inwazji na Włochy w lipcu 1943 roku. Czołgi Sherman były również produkowane w Kanadzie na podstawie umowy licencyjnej.

nazwany na cześć generała armii Unii amerykańskiej Williama Tecumseha Shermana, Czołg Średni M4 był używany nie tylko w ii Wojnie Światowej, ale także w Greckiej wojnie domowej, wojnie arabsko-izraelskiej w 1948 roku, wojnie koreańskiej, kryzysie sueskim w 1956 roku, wojnie Indo-pakistańskiej w 1965 roku, wojnie arabsko-izraelskiej w 1967 roku, wojnie Indo-pakistańskiej w 1971 roku i wojnie arabsko-izraelskiej w 1973 roku.

debiut czołgu M4 Sherman

oryginalny czołg M4 zadebiutował 31 sierpnia 1940 roku, a jego ostateczna charakterystyka została ukończona 18 kwietnia 1941 roku na poligonie w Aberdeen. Pierwszy pilot M4 został ukończony 2 września 1941 roku, a następnie wprowadzony do produkcji seryjnej w lutym 1942 roku. Łącznie powstało siedem modeli: M4, M4A1, M4A2, M4A3, M4A4, M4A5 i m4a6.

stwierdził, że „podtypy różniły się głównie silnikiem, chociaż M4A1 różnił się od M4 całkowicie odlewanym kadłubem, a nie silnikiem; M4A4 miał dłuższy układ silnika, który wymagał również dłuższego kadłuba, dłuższego układu zawieszenia i większej liczby bloków gąsienic. M4A5 był administracyjnym zamiennikiem dla produkcji kanadyjskiej, a m4a6 również wydłużał podwozie, ale liczył mniej niż 100 czołgów. Tylko M4A2 i M4a6 były dieslem; większość Shermanów była napędzana benzyną.”

„Najlepszy na świecie”

autor David Irving zwrócił uwagę na wady Shermana w walce wraz z bolesną świadomością alianckich dowódców i tankowców w terenie. „Wyższość nazistowskich czołgów nie była niczym nowym dla alianckich dowódców” – napisał. „To zostało zgłoszone przez załogi czołgów na plaży Anzio … C. L. Sulzberger z „The New York Times” próbował ujawnić skandal: że pancerz czołgu Sherman był gorszy od czołgu Tiger, że jego działo zostało wyprzedzone przez działa Mark IV special I Tiger, a nowe niemieckie działo przeciwpancerne miało dwukrotnie większą prędkość niż najlepsza Amerykańska Broń … Nie było wątpliwości, że w Normandii—tak jak w Anzio—Amerykanie stwierdzili, że ich broń jest gorsza … Dla Amerykanów jednak najpoważniejszym bólem głowy była wyższość Pantery.”

produkcja pilotażowa czołgu Sherman rozpoczęła się w listopadzie 1941 roku, tuż przed wejściem Stanów Zjednoczonych do ii Wojny Światowej, a już w następnym miesiącu oficjalny projekt został zatwierdzony. Czołg Średni M4 był wersją spawanego kadłuba z czołgiem średnim M4A1 model odlewanego kadłuba. Oba modele weszły do masowej produkcji seryjnej wczesnym latem 1942 roku.

podczas bitwy pod El Alamein przeciwko słynnej Afrika Korps niemieckiego feldmarszałka Erwina Rommla, Brytyjska 8 Armia feldmarszałka Bernarda Montgomery ’ ego rozmieściła 400 Shermanów i 650 innych czołgów przeciwko 200 czołgom Mark IV i 200 Mark III przeciwnika.

zauważył Jedno źródło: „Sherman okazał się znacznie lepszy od obu tych typów i—chociaż wróg był świadomy Shermana przed Alamein i wiedział, że Brytyjczycy mają niektóre—całkowicie nie docenili potencjału Shermana, a wyniki ich złej oceny okazały się katastrofalne.”

Po zwycięstwie nad Niemcami pod El Alamein, ekstatyczni Brytyjczycy twierdzili, że Sherman był ” najlepszy na świecie.”To oni nazwali go generałem Shermanem, ale wkrótce skrócił go do samego Shermana.

również po El Alamein, chwalony pojazd bojowy otrzymał swoją pierwszą bliską rekonstrukcję. Brytyjczycy zauważyli: „ogólnie pancerz został oceniony jako dobry, a pancerz przedni szczególnie dobry. Jednym z ulepszeń w jego pancerzu, które było zalecane, było spawanie płyt wzmacniających o grubości jednego cala Na zewnątrz kadłuba, gdzie miały chronić kierowców i zapas amunicji. Zastosowane płyty stały się od tego czasu bardzo charakterystyczną cechą Shermana.”

to samo badanie po walce ujawniło, ale jeden poważny słaby punkt-że ogień zapalił się zbyt łatwo po trafieniu. Ponadto, jeśli właz ewakuacyjny podłogi był otwarty, tworzyło to efekt komina, co znacznie pogorszyło sam pożar. Tak więc, jeszcze przed zakończeniem kampanii północnoafrykańskiej większość tankowców zgrzewała właz ewakuacyjny, a armia amerykańska udzieliła Shermanowi, zbyt szybko, jak się później rozwinął, jego pieczęci aprobaty.

„łatwa ósemka” i inne modyfikacje

pod koniec czerwca 1944 roku w USA. Army Ordnance Corps zaakceptował ograniczoną liczbę 254 M4A3E2 Jumbo Shermans z niezwykle grubym pancerzem i nowym działem 75 mm lub 76 mm o dużej prędkości w nowej i cięższej wieży typu T23 do wykorzystania w atakowaniu fortyfikacji. Był to również pierwszy produkowany fabrycznie z nowym zawieszeniem HVSS z bardzo szerokimi gąsienicami dla niższego nacisku na podłoże.

stwierdził, że „płynna jazda HVSS z jego eksperymentalnym oznaczeniem E8 doprowadziła do przydomku „Easy Eight” dla tak wyposażonych Shermanów. Wśród później opracowanych Sherman Special attachments były bulldozer blade, Napęd Duplex dla czołgów pływających, miotacz ognia R3 dla czołgów Zippo flame i T34 60-rurowa 4,5-calowa Wyrzutnia rakiet Calliope dla wież Sherman.”

Podwozie Sherman pełniło również wiele innych ról, w tym pełniło rolę trałowców i dział samobieżnych.

M93 Hypervelocity Armor Piercing hvap, nowy pocisk, który mógł przebijać wieżę czołgu Panther na dłuższym dystansie niż bardziej standardowa amunicja Sherman, został znormalizowany dla działa 76 mm w lipcu 1944 roku, ale jego dystrybucja była ograniczona tylko do amerykańskich niszczycieli czołgów.

odnotował Jedno źródło: „w stosunkowo niewielu bitwach pancernych na Pacyfiku, nawet 75 mm Shermans deklasował Japończyków w każdym starciu. Preferowano użycie amunicji wybuchowej (he), ponieważ pociski przeciwpancerne przebijały cienki pancerz japońskich czołgów (lekkich czołgów z lat 30.) bez konieczności ich zatrzymywania. Chociaż działa szybkostrzelne niszczycieli czołgów były przydatne do penetracji fortyfikacji, Sherman uzbrojony w miotacze ognia zniszczył również Japońskie fortyfikacje. Było wiele typów miotaczy ognia, różniących się przede wszystkim rodzajem i położeniem wyrzutni, a USA używały podobnych urządzeń na innych czołgach i LVT, a także używały miotaczy ognia Sherman w Europie.”

tworząc improwizowany pancerz dla”Tommycooker”

ze względu na jego skłonność do zapalenia się, Sherman wkrótce zyskał kilka przezwisk. „Tommycooker” (który był kuchenką okopową z I wojny światowej), „Ronsons” (a la Zapalniczka, która była gwarantowana w reklamach, aby ” zapalić za pierwszym razem, za każdym razem!”), a także to, co wolni Polacy nazywali ” płonącym Grobem.”

jeśli chodzi o przyczynę pożarów, badania US Army dowiodły, że główną przyczyną było użycie Niezabezpieczonej amunicji w sponsonach nad torami. Powszechny mit, że użycie silników benzynowych było winowajcą, nie jest popierany. Mało prawdopodobne, aby Benzyna zapaliła się po trafieniu pociskami przeciwpancernymi.

Ten artykuł pierwotnie ukazał się w Warfare History Network.

zdjęcie: Wikimedia Commons.