Ten rozdział przedstawia występowanie, metabolizm i funkcję oligosacharydów. Oligosacharyd jest związkiem, który po całkowitej hydrolizie daje tylko jednostki monosacharydowe, w stosunkowo niewielkiej liczbie na cząsteczkę. Oligosacharydy są bardzo liczne w roślinach. Pierwotne oligosacharydy obejmują te oligosacharydy syntetyzowane in vivo z mono-lub oligosacharydu i dawcy glikozylu przez działanie glikozylotransferazy. Tylko dwa olgiosacharydy są wszechobecne w królestwie roślin, maltoza i sacharoza. Jednak tylko ten ostatni wykazuje wszystkie różne funkcje typowe dla pierwotnego oligosacharydu. Wielość metabolicznie aktywnych oligosacharydów jest szczególną cechą roślin, podczas gdy u zwierząt znane są tylko dwa podstawowe disacharydy. Inna lokalizacja oligosacharydów może również wymagać różnych mechanizmów biosyntezy. Synteza dwóch najbardziej znanych serii wyższych oligosacharydów, raffinozy i fruktanu odbywa się za pośrednictwem niezaładowanych dawców glikozylu, odpowiednio galaktynolu i sacharozy. Tonoplast może być funkcjonalnym miejscem zarówno syntezy, jak i rozpadu różnych wyższych oligosacharydów.