„bitwę” definiuje się tutaj jako wydarzenie zachodzące w danym miejscu i w stosunkowo krótkim czasie; Najkrótsza z tych bitew trwała 90 minut, najdłuższa 3 miesiące. Rzeczywiście „Bitwa o Atlantyk” była niezwykle znacząca, ale nie była to bitwa: zamiast tego była to sześcioletnia seria bitew, z których żadna sama w sobie nie była decydująca. To samo dotyczy pięcioletniej alianckiej ofensywy bombowej.

spojrzenie na wojnę w kategoriach „bitew” ma tendencję do zwiększania widocznego znaczenia Rosjan; stoczyli więcej bitew i zniszczyli większość armii niemieckiej. Dla mnie wojna Europejska była z natury bardziej znacząca pod względem militarnym i strategicznym niż wojna Azji i Pacyfiku (taki był również pogląd brytyjskich, amerykańskich i radzieckich przywódców wojennych).

gdyby Hitler wybił Wielką Brytanię lub ZSRR z wojny, uczyniłby Trzecią Rzeszę prawdziwą „potęgą światową”, a zdominowana przez Niemców Europa byłaby nie do zdobycia. W przeciwieństwie do tego Japonia, W tym czasie Drugorzędna władza regionalna, nie mogła sama stanowić globalnego zagrożenia militarnego.

• Danger in the deep: Battle of the Atlantic
• dlaczego Kampania Hitlera w Ardenach nazywa się bitwą o wybrzuszenie?

ponadto „najbardziej znaczące” nie jest tym samym, co „najbardziej decydujące”, „największe”, „największe”, „najkrwawsze”, „najbardziej zręczne” lub „najbardziej udane”. Zamiast tego „znaczący” oznacza, że bitwa miała znaczący wpływ na późniejsze wydarzenia militarne i polityczne, jeśli nie na ostateczny wynik wojny.

gdybym był w stanie wybrać 15 znaczących bitew, mógłbym dodać pierwszą ofensywę libijską Wavella (grudzień 1940 r.), bitwę pod Smoleńskiem (1941 r.), inwazję na Sycylię (1943 r.), bitwę powietrzno-lądowo-morską o Mariany (1944 r.) i operację Wisła-Odra (1945 r.).

szybki i nieoczekiwany podbój niskich krajów i północnej Francji w ciągu czterech tygodni był najwyższym przykładem niemieckiego opanowania mobilnej wojny. Była to również najważniejsza bitwa wojny.

tył armii francuskiej został rozbity. Hitler miał przejąć kontrolę nad Europą Zachodnią (a faszystowskie Włochy przystąpiły do wojny). Wszystko inne w latach 1940-45 było konsekwencją tego zwycięstwa. Niemiecki błąd pozwalający brytyjskim siłom Ekspedycyjnym na ucieczkę przez Dunkierkę był również znaczący; Wielka Brytania pozostanie Zagrożeniem, a zwycięstwo Hitlera było niepełne. Ale nadzieja Stalina na długą, wzajemnie niszczycielską wojnę między mocarstwami kapitalistycznymi została cofnięta; sama Rosja była teraz zagrożona.

• 9 rzeczy, których (prawdopodobnie) nie wiedziałeś o Dunkierce

Luftwaffe organizowała masowe dzienne naloty na bazy RAF, a później na Londyn, mając nadzieję na zdobycie przewagi powietrznej i zmuszenie Wielkiej Brytanii do zawarcia pokoju – rozpoczęły się przygotowania do inwazji.

Wielka Brytania posiadała kontrolowany radarem system obrony powietrznej i potężną Royal Navy. Morale publiczne nie załamało się, wysokie straty Niemieckie zmusiły w połowie września do zmiany na sporadyczne i mniej skuteczne bombardowania nocne, a nadejście jesiennej pogody sprawiło, że inwazja była niepraktyczna.

Bitwa pokazała Niemcom (i USA), że Wielka Brytania nie może być łatwo wyeliminowana z wojny. Amerykanie wysłali pomoc; Hitler zdecydował, że musi dokonać inwazji na ZSRR.

• Twój przewodnik po bitwie o Anglię: jak RAF zawrócił Luftwaffe

niespodziewany atak Hitlera na ZSRR był najbardziej niszczycielskim zwycięstwem całej wojny; jako bitwa obejmowała największy obszar. Pierwszy cel Wehrmachtu został osiągnięty: szybkie zniszczenie Armii Czerwonej w Zachodniej Rosji.

operacja Barbarossa nie osiągnęła większego celu, jakim było obalenie systemu sowieckiego i zajęcie całej europejskiej Rosji. Niemniej jednak katastrofa zmusiła obrońców do wycofania się o 600 mil na przedmieścia Leningradu i Moskwy. Armia Czerwona musiała zostać odbudowana, nie wypędziłaby okupantów z ZSRR aż do jesieni 1944 roku.

udana kontrofensywa zaskoczenia Armii Czerwonej przed Moskwą, która rozpoczęła się 5 grudnia, była drugą najważniejszą bitwą całej wojny.

Rosjanie mieliby później ciężkie porażki, a Niemcy ponieśliby znacznie większe straty pod Stalingradem w latach 1942-43. Ale niepowodzenie w Moskwie oznaczało, że strategia Blitzkriega Hitlera i jego generałów nie powiodła się; ZSRR nie zostanie wyeliminowany z wojny w ciągu zaledwie kilku miesięcy.

Północna i środkowa część frontu Radzieckiego trzymała się mocno. III Rzesza nie mogła wygrać wojny na wyniszczenie.

walka trwała zaledwie 90 minut i była bardzo jednostronna, ale była to niewątpliwie poważna bitwa-sześć lotniskowców z ponad 400 samolotami zaatakowało główną amerykańską bazę morską.

• 12 faktów o Pearl Harbor
• Pearl Harbor i niszczycielskie wnioski Hitlera: dlaczego grudzień 1941 r.był najważniejszym miesiącem II Wojny Światowej

sparaliżowanie floty pancerników wroga pozwoliło Japonii opanować Południowo-Wschodnią Azję bez ingerencji. Ale „dzień niesławy” rzucił do tej pory ostrożną amerykańską opinię publiczną z całego serca za wojną z Japonią i Niemcami-chociaż wczesne zaabsorbowanie obroną Pacyfiku opóźniło wysłanie sił amerykańskich do Europy.

zaciekłe nastroje anty-Japońskie doprowadziły również do gotowości do użycia broni palnej i nuklearnej trzy lata później.

Japońska flota wyruszyła w morze, aby zagrozić wyspie Midway (na północny zachód od Hawajów), mając nadzieję zwabić Amerykanów do zniszczenia. W rzeczywistości to Japończycy wpadli w zasadzkę, tracąc czterech swoich najlepszych lotniskowców.

ze wszystkich 10 bitew wymienionych tutaj, ta naprawdę mogła pójść w obie strony, chociaż wynik nie był całkowicie „cudowny”. Zwycięstwo w Midway pozwoliło Amerykanom przejąć inicjatywę strategiczną na południowym Pacyfiku. Minęło półtora roku, zanim rozpoczęła się amerykańska ofensywa bezpośrednio na Środkowym Pacyfiku, ale Japończycy nie mieli czasu na umocnienie swojej linii obrony wyspy.

lądowanie aliantów w Maroku i Algierii było łatwą bitwą: wojska francuskie Vichy były pierwotnym przeciwnikiem i szybko zmieniły strony. „Torch” był jednak pierwszą udaną ofensywą strategiczną i wojska amerykańskie po raz pierwszy przekroczyły Atlantyk.

zwycięstwo w Tunezji, inwazja na Sycylię i kapitulacja Włoch. Jednak „Torch” i strategia śródziemnomorska, nakłaniana przez Brytyjczyków i akceptowana przez Roosevelta, oznaczały ostatecznie, że w 1943 roku nie będzie lądowania na kanale poprzecznym.

Bitwa pod Alamein, stoczona pod koniec listopada, była znacznie krwawsza i decydującym zwycięstwem Brytyjczyków, ale „Torch” miał głębsze znaczenie.

trzymiesięczna bitwa jest często postrzegana jako punkt zwrotny wojny. Po Stalingradzie Wehrmacht nie poczynił dalszych postępów w ZSRR. W połowie listopada 1942 mobilna operacja odcięcia miasta po raz pierwszy zademonstrowała umiejętności odbudowanej Armii Czerwonej.

• Stalingrad: rozbicie Rzeszy
• 10 największych błędów wojskowych w historii

kapitulacja 6 Armii w kieszeni stalingradzkiej 31 stycznia była pierwszą poważną kapitulacją Niemiec. Zarówno przywódcy niemieccy, jak i ludność okupowanej Europy zdawali sobie sprawę z znaczenia tego, co się stało: III Rzesza znalazła się teraz w defensywie.