zjadłeś dokładnie ten sam rodzaj banana setki, prawdopodobnie tysiące razy wcześniej. Czasami jest komicznie duży, u innych pomocnie wielkości dłoni dla wygodnego podjadania. Riper lub bardziej zielony, poobijany w tranzycie lub świeżo z rynku, w chorobie lub zdrowiu – z genetycznego punktu widzenia, to był ten sam stary banan raz po raz po raz. I to jest problem.

praktycznie każdy banan w supermarkecie na świecie to Cavendish, szczep wybrany ze względu na swoją twardość i łatwość uprawy. W latach 50. zastąpił on Gros Michel, porównywalnego banana, który został całkowicie zniszczony przez grzyb zamieszkujący ziemię. Znany również jako grzyb Fusarium, zaraza czernieje banany od wewnątrz. Po zainfekowaniu plantacji jej owoce są tostowane. Nawet dziesiątki lat po tym, jak banany zniknęły, zarodniki krążą w glebie, co może ponownie zainfekować plony.

przez ostatnie 30 lat grzyb siał spustoszenie na plantacjach bananów w Azji Południowo-Wschodniej, na Bliskim Wschodzie i w Afryce. Kolumbijski Instytut rolnictwa i rybołówstwa ogłosił stan wyjątkowy po tym, jak grzyb został znaleziony w północno-wschodniej prowincji La Guajira w czerwcu. Od tego czasu poddano kwarantannie prawie 170 hektarów plantacji.

To nigdy nie jest dobra wiadomość, gdy plon zachoruje. Ale dla Banana Cavendisha jest to szczególnie niepokojące. To dlatego, że banan jest oparty na jednym klonie genetycznym, produkującym światową monokulturę niezwykle podatną na epidemie.

oczywiście nie musi tak być. Na całym świecie istnieje ponad 1000 odmian bananów. Chociaż nie wszystkie są tak smaczne i wytrzymałe jak Cavendish, ich różnorodność genetyczna nadaje im coś bardzo ważnego: obronę przed brakiem łatwości. Jednocześnie brak badań i rozwoju nad zapasowym bananem spowodował, że trzeci co do wielkości eksport rolny Kolumbii jest szeroko otwarty na ataki.

świat kocha banany. Ogromna presja handlowa oznacza, że prawdopodobnie zawsze będziesz w stanie odebrać grupę tych przyjaznych żółtych facetów w sklepie spożywczym. Ale jeśli Cavendish upadnie, jak to grozi, naukowcy rolni będą pracować, aby znaleźć zastępstwo.

alternatywa może obejmować wykorzystanie sekwencji genomu banana i grzyba Fusarium do zaprojektowania Cavendisha 2.0, z odpornością na zarazę. To, czy poradzi sobie z innymi, jeszcze nieznanymi infekcjami, jest kwestią otwartą.