er zijn meer dan 400 soorten haaien in de wereld (of Shaaaaarks als u uit Boston komt), en een paar brengen het grootste deel van hun tijd in zoetwater door. Hoewel dit angstaanjagend klinkt voor mensen die rivieren, meren en zwemgaten raken om af te koelen in de zomerhitte, vormen ze weinig gevaar voor mensen.wanneer de meeste wetenschappers spreken van rivierhaaien, verwijzen ze naar vijf bekende soorten van het geslacht Glyphis, hoewel biologen denken dat er andere soorten op de loer liggen in de schaduw.

deze rivierhaaien leven in India, Zuidoost-Azië en delen van Australië, hoewel ze zelden worden gezien en niet goed bestudeerd. Sommige zijn van slechts één exemplaar bekend.

alle vijf soorten worden bedreigd door menselijke ontwikkeling, vervuiling en visserij.

Rivierhaaien hebben meestal korte, brede snuitjes en kleine ogen. Ze worden verondersteld om lengtes tot ongeveer negen voet (3 meter) te bereiken, hoewel zeer weinig volwassenen zijn gedocumenteerd. Rivierhaaien hebben meestal brede vinnen en zien er een beetje meer “visachtig” uit dan sommige van de beter bekende haaien.

De Speertandhaai

De speertandhaai (Glyphis glyphis) is slechts bekend van enkele onvolgroeide exemplaren die zijn gevonden in snel bewegende, mangrove-omzoomde rivieren in Noord-Australië en Nieuw-Guinea. De speertand heeft een bijzonder grote tweede rugvin. De tanden in de onderkaak zijn smal en speerachtig, vandaar de naam.

Het is bekend dat Speertandhaaien met de veranderende getijden varen om energie te besparen. Ze voeden zich met vissen en kreeftachtigen en profiteren van het slechte zicht in rivierwater. Zoals veel haaien worden ze levend geboren in plaats van eieren te leggen.

De Internationale Unie voor het behoud van de natuur (IUCN) noemt het dier als bedreigd, dankzij een geschatte populatie van slechts 2.500 en de druk van habitatverlies en bijvangst door vissers.

Neven en nichten de speartooth de noordelijke rivier de haai of de Nieuw-Guinea rivier de haai (Glyphis garricki) en de Irrawaddy rivier de haai (Glyphis siamensis), een met uitsterven bedreigde soort die bekend is van slechts één exemplaar verzameld in de 19de eeuw van de Irrawaddy Rivier in Myanmar.

” mythische “haaien

De Borneo-rivierhaai (Glyphis fowlerae) wordt soms” mythisch ” genoemd en is ook het meest bekend van enkele exemplaren die in de 19e eeuw werden verzameld. IUCN shark expert Leonard Compagno van het South African Museum zei: “We hebben weinig idee van de geografische verspreiding van deze haaien, laat staan van hun algemene biologie. Ze verschijnen als geesten, weinig en ver tussen, in een handvol verspreide plaatsen. Het vinden van een is reden om te vieren.in een passage die klinkt als iets uit Heart of Darkness, zeiden wetenschappers op een IUCN-expeditie om de Borneo-rivierhaai te vinden: “de familie leidde ons naar de tank met formaline die ze achter in hun steltenhuis hadden opgesloten, en drong erop aan dat ze daar een haai voor ons hadden. Ze keken verbijsterd toe; we konden ons nauwelijks inhouden – zou het echt Glyphis kunnen zijn? We drukten allemaal rond toen de tank werd geopend, zich niet bewust van de formalinedampen. Daar was het, zwarte kraaloogjes, botte snuit, vinnen zoals we nog nooit eerder hadden gezien, maar net als die in de boeken – er was geen twijfel over: dit was Glyphis, eindelijk!”

(Er is enige discussie over welke exacte soorten ze zagen, aangezien de glyphishaaien nauw verwant zijn en slecht bekend zijn.)

een andere bedreigde, uiterst zeldzame rivierhaai is de Gangeshaai (Glyphis gangeticus), die zoetwatert in Oost-en Noordoost-India.

stierhaaien zijn waarschijnlijk het gevaarlijkst voor mensen omdat ze in ondiepe oceaan en zoet water leven, hoewel ze niet als echte rivierhaaien worden beschouwd. Foto: Terry Goss, Wikimedia Commons

stierhaaien

De Gangeshaai wordt vaak verward met de veel meer voorkomende stierhaai (Carcharhinus leucas), die soms de rivierhaai, welphaai, zoetwaterwals, estuary whaler, Zambezi haai, Nicaragua haai, of, verwarrend, Ganges haai wordt genoemd, hoewel het niet nauw verwant is aan Glyphis. Stierhaaien zijn veel gevaarlijker voor mensen dan de kleinere, gespecialiseerde, uiterst zeldzame echte rivierhaaien.

stierhaaien komen over het algemeen voor in een groot deel van de wereld in warme, ondiepe wateren langs kusten en in rivieren. Ze zwemmen vaak vrij ver in brak en zoet water, en ze staan bekend om hun agressie en opportunistische voeding. Ze zijn gezien tot in het binnenland als Indiana in de Ohio rivier, en ze worden verondersteld verantwoordelijk te zijn voor de meerderheid van de nabij-shore haaienaanvallen op mensen.

stierhaaien ontwikkelden een tolerantie voor zoet water door de ontwikkeling van het vermogen om de verwijdering van zout uit hun bloedbaan door de rectale klier te beperken. De kieuwen en nieren ook helpen bij het aanpassen van de hoeveelheid zout gaan in en uit.

stierhaaien jagen meestal alleen, maar ze werken soms in paren en nemen een breed scala aan dieren. Ze hebben de neiging territoriaal te zijn, en kunnen alles aanvallen dat hun zone binnenkomt.sommige experts denken dat bull sharks achter de beruchte shark attacks bij New Jersey zaten in 1916, die het boek en de film Jaws inspireerden. Jammer dat de grote witte alle eer krijgt.Brian Clark Howard behandelt het milieu voor National Geographic. Eerder was hij redacteur voor TheDailyGreen.com en E / the Environmental Magazine, en heeft geschreven voor TheAtlantic.com, FastCompany.com, PopularMechanics.com Yahoo!, MSN, Miller-McCune en elders. Hij is de coauteur van zes boeken, waaronder geothermische HVAC, groene verlichting, Build Your Own Small Wind Power System, en Rock Your Ugly Christmas Sweater.