met acht poten, meerdere ogen en hoektanden die gif kunnen injecteren, zijn spinnen voor sommigen een angstaanjagend gezicht. Ondanks hun dreigende uiterlijk, zijn deze kleine beestjes belangrijke componenten voor elk ecosysteem waarin ze worden gevonden. Veel mensen verwijzen naar spinnen en andere griezelige dingen als insecten. Ze hebben veel gemeen met insecten, en ze zien er zelfs uit en gedragen zich veel als onze zespotige vrienden. Maar, zijn spinnen insecten?

technisch gesproken zijn spinnen geen insecten! Waarom zijn ze dat niet precies? We zullen een paar belangrijke redenen onderzoeken waarom spinnen en insecten zo verschillend zijn. Maar laten we eerst wat spinnen en insecten gemeen hebben, wat eigenlijk nogal wat is.

om de overeenkomsten en verschillen tussen spinnen en insecten te begrijpen, moeten we een beetje taxonomie behandelen. Taxonomie is de wetenschap van het classificeren van alle levende dingen. Spinnen, insecten, vissen, vogels en mensen vallen allemaal in het Koninkrijk Animalia. Vrijwel elk dier is in staat om te ademen en te bewegen, in tegenstelling tot planten en schimmels. Bovendien zijn dieren meercellig, in tegenstelling tot bacteriën. Laten we dieper in de wereld van de taxonomie duiken en meer ontdekken over de classificatie van spinnen en insecten.

Foto door Jeff Burcher

spinnen en insecten zijn geleedpotigen

om meer specifiek te worden, gaan we naar de Phylum van Arthropoda. Spinnen en insecten zijn nog steeds samen in deze groep, net als schaaldieren, duizendpoten en de beroemde uitgestorven trilobiet. Geleedpotigen zijn een ongelooflijk succesvolle groep dieren en kunnen gedijen in de diepe oceaan, natte bossen en extreem hete woestijnen. Maar wat maakt een geleedpotige een geleedpotige?

ten eerste zijn geleedpotigen ongewervelde dieren. In tegenstelling tot zoogdieren, vogels en reptielen hebben ze geen wervelkolom. In plaats daarvan hebben geleedpotigen superharde exoskeletten aan de buitenkant van hun lichaam, bestaande uit chitine. Chitine is eigenlijk zeer vergelijkbaar met het materiaal dat onze eigen haar en vingernagels maakt! Om te groeien, moet een geleedpotige zijn exoskelet afwerpen en een nieuw skelet maken. Hier is een geweldige video van een cicade die zijn exoskelet vergiet.

een ander kenmerkend kenmerk van een geleedpotige is het hebben van gesegmenteerde benen. Dat is precies waar de naam arthropod vandaan komt. Arthro betekent jointed, en pod betekent been. Er zijn nog een paar technische kenmerken van geleedpotigen, maar daar maken we ons geen zorgen over.

(1) vier paar poten, (2) cephalothorax, en (3) abdomen

spinnen zijn geen insecten!

het volgende taxonomische niveau naar beneden is waar spinnen en insecten hun overeenkomsten verliezen. Spinnen behoren tot een klasse van dieren die bekend staan als spinachtigen. Spinnen, schorpioenen, mijten en teken zijn allemaal verschillende soorten spinachtigen. Misschien is het grootste verschil tussen spinachtigen en insecten het aantal poten dat ze hebben. Een van de bepalende kenmerken van spinnen en andere spinachtigen is dat ze 8 poten hebben. Insecten, aan de andere kant, hebben slechts 6. Dit verschil lijkt misschien niet zo belangrijk, maar het is een van de belangrijkste dingen die deze twee klassen van dieren scheiden!

volgende is het aantal lichaamssegmenten. Spinnen hebben twee segmenten-het achterlijf en de cephalothorax (een combinatie van een kop en thorax). Insecten hebben drie verschillende segmenten-een abdomen, een thorax en een hoofd. Hoewel ze in wezen dezelfde functies hebben, zijn de lichaamssegmenten een ander kenmerk dat spinnen en insecten niet met elkaar gemeen hebben.

op het gebied van lichaamsdelen hebben insecten vleugels ontwikkeld om te vliegen. Bijna alle insectensoorten zijn in staat om te vliegen – zelfs mieren, hoewel het meestal alleen de koningin is die in staat is om. Spinnen en andere spinachtigen kunnen niet vliegen. Wat goed is voor ons, want als ze dat konden, zouden ze ongeveer duizend keer enger zijn.

natuurlijk houden de verschillen tussen spinnen en insecten daar niet op. Ook in hun ecosystemen spelen ze een heel andere rol. Voornamelijk zijn spinnen carnivoren en jagen op hun voedsel, meestal met behulp van webben gemaakt van zijde. Veel insecten (maar niet allemaal!) zijn herbivoren en zijn vaak een lekker hapje voor andere dieren, waaronder spinnen.

dus, nu weet je het! In tegenstelling tot wat veel mensen geloven, zijn spinnen geen insecten. We laten je achter met deze super coole video van een pauwspin die danst om een partner aan te trekken.