Mick Mixon wijst snel op dit vreemde feit: Het Carolina Panthers-logo is ontworpen om de omtrek van North en South Carolina na te bootsen.

Het is subtieler dan sommige andere visuele trucs in teamlogo ‘ s, maar het is een knipoog naar iets wat degenen die het team leiden geloven: De Panthers, ondanks een stadion in Charlotte en truien een schaduw van Tar Heels baby blue, zijn zeer South Carolina ‘ s team. De website van het team verklaart zelfs stoutmoedig: “twee staten, één team.”

maar het is soms niet duidelijk hoeveel dat waar klinkt.

“South Carolina is unique because of how prominent the colleges are,” said Mixon, who worked in Columbia radio in the 1980s and now calls play-by-play for the Panthers on radio. “Het is niet een staat die echt is geraakt, tenzij je het racen meetelt, dat is geraakt door professionele sporten op de manier zoals Charlotte was geweest. De Charlotte Hornets en later de Bobcats.de reputatie van de staat als een college sport bent is verdiend door de trouwe toewijding aan zowel de Universiteit van South Carolina en Clemson. Toen de Panthers voor het eerst ontstonden, hadden ze een tijdelijk thuis nodig, en toen-University of South Carolina atletiek directeur Mike McGee was standvastig tegen het toestaan van het team om daar te spelen.

momenteel lijken enkele lokale bedrijven een zekere ambivalentie te vertonen in de producten die zij in voorraad hebben. Een informele peiling van drie Columbia-gebied doel Winkels, drie Wal-Marts en een paar Dicks sportartikelen locaties toonde de meeste had relatief weinig in de weg van Panthers parafernalia in de dagen direct nadat Carolina verdiende zijn reis naar de Super Bowl.

hoogstens twee van de drie doelwitten hadden kindershirts. Twee Wal-Marts hadden een kleinere selectie sweatshirts en T-shirts, terwijl één niets had. Een van de lullen pochte teamkleding, en meer van het was NFC championship items dan gewone voorraad

dat is in vergelijking met een Gastonia, N. C. Wal-Mart, die, volgens een werknemer, had een volledige rack van truien. Alle lokale winkels hadden een bepaalde mate van South Carolina kleding, plus wat Clemson en zelfs lokale middelbare school items.

Panthers games worden uitgezonden door 16 radiostations in South Carolina, vergeleken met 34 in North Carolina.maar er is ook een geval dat mensen buiten Rock Hill en York County het NFL-team over de grens hebben omarmd, en dat begint met de geschiedenis van het team. de gouverneur van South Carolina Carroll Campbell vormde samen met zijn collega uit North Carolina de task force om de mogelijkheid te onderzoeken dat de staten een professioneel team zouden krijgen.”South Carolina is, in veel opzichten, ground zero voor voetbal,” zei Bob McAlister, een oude assistent en vriend van Campbell. “Er zijn niet meer dolle universiteitsfans in het land. Of de burgers van South Carolina de Panters zouden accepteren was nooit een vraagteken. De vraag was of het afbreuk zou doen aan college sport?hoewel de Panthers niet mochten spelen in Columbia, maakten ze Clemson hun thuis in het eerste seizoen. Eigenaar Jerry Richardson ging naar Wofford in Spartanburg, en het team houdt daar nog steeds trainingskamp (Richardson was ook goede vrienden met Campbell en woonde zijn begrafenis bij).

Het is ook eerlijk om te zeggen, het is niet alsof andere NFL teams inbreuk hebben gemaakt op de Palmetto staat. Facebook postte county-by-county kaarten van de grootste fanbases door zijn gegevens. Meer dan de helft van de counties had meer Panthers fans dan alle andere (de Dallas Cowboys en Pittsburgh Steelers waren goed vertegenwoordigd, plus een county heavy op Atlanta Falcons fans).Mixon zei dat hij regelmatig naar de staat komt voor promoties bij lokale radiostations (meestal in de grotere steden buiten York County). De directeur van het team voor gemeenschapsrelaties, Riley Fields, zei dat de hulp van het team — subsidies voor middelbare scholen, militaire basisbezoeken, het inzamelen van geld na de overstroming van dit jaar — South Carolina beïnvloedde en niet geconcentreerd was in het deel van de staat in de buurt van Charlotte.

Panther games hebben ook prioriteit gehad op de televisiemarkten van de staat. Aanvankelijk irriteerde het sommigen, maar nu is een generatie van jonge South Carolinians opgegroeid met het kijken naar het team.

McAlister gaf toe dat het een tijdje duurde om bij het team te komen. Hij is van plan om zondag voor de Panthers te gaan, en de meeste mensen om hem heen zullen dat ook doen. Maar dat had hij tien jaar geleden niet kunnen bedenken.

” Het duurde een tijdje omdat we niet gewend zijn om te trekken voor iedereen in Carolina blue, ” McAlister zei. “We zijn gewoon genetisch voorbestemd om niet zoals alle sportteams uit North Carolina.

” na verloop van tijd groeiden ze op ons.”