uit dit verhaal

Abonneer je nu op Smithsonian magazine voor slechts $12

Dit verhaal is een selectie uit het novembernummer van Smithsonian magazine.zoals vaak gebeurt met beroemdheden, heeft het verhaal van het beest uit 650 vadem een eigen leven genomen. Als we kunnen geloven dat Mr. Blobby bij de geboorte gescheiden is van Kilroy, Mr. Magoo, de pudding-faced comedian Louis CK of Donatella Versace, de modeontwerper met lippen zo mollig ze kan fluisteren in haar eigen oor.

de meest hardnekkige roddel is dat blobfish lijdt aan een significante bedreiging en mogelijke vernietiging. “Ik ben niet helemaal zeker waarom dat is,” Foot zei in zijn campagne pitch. “Het kan zijn omdat de mensheid zijn habitat vernietigt, of misschien hebben slechte mensen de blobfish neergestoken, of het kan gewoon zijn dat de blobfish een beetje onvoorzichtig is geweest.in Noord-Ierland schreef de Belfast Telegraph een verhaal over de benarde situatie van bedreigde blobfish, waarvan hij beweerde dat ze vaak als bijvangst in trawlers zouden sterven. In Engeland, een Guardian editorial carped over ” antropomorphic lookism “en zijn vervormde prioriteiten:” de blobfish heeft iets beters dan de reguliere kenmerken en zachte contouren van conventionele schoonheid: met zijn hangende mond en gelatineuze wangen, het heeft een aantrekkelijke kwetsbaarheid. Helaas niet genoeg om diepzee trawlvissers die voor de Australische kust vissen aan het hart te trekken, voor wie het slechts bijkomende schade is.”

zoals blijkt, ligt de waarheid elders-in dit geval, de donkere dieptes op 3.900 voet onder het oppervlak van de Tasmanzee.

” heeft nauwelijks een spier, maar lijkt het niet erg te vinden.

hij eet wat in zijn bek drijft— schaaldieren en wat pekel.”

**********

Mr. Blobby werd ontdekt tijdens een gezamenlijke Australisch – Nieuw-Zeelandse verkenning van onderzeeboothabitats rond Norfolk en Lord Howe eilanden. Een team bestaande uit twee dozijn wetenschappers brachten vier weken door op de RV Tangaroa om de fauna langs de twee lange onderwater bergketens van de eilanden te proeven.

het sleepvaartuig langs de oceaanbodem dat meer dan 100 nieuwe vissoorten en ongewervelde dieren netten. Onder de vangst waren koralen, zeekomkommers, gulper paling, hoektanden, doodskist, stekelige hondshaai, vipervis, slikkheads, gigantische zeespinnen en de gefossiliseerde tand van een uitgestorven megalodon—een haai die vele malen zo groot is als de grote witte haai. Er waren spookvissen (deels inktvis, deels vulpen), waarvan de snuiten waren uitgerust met elektrische receptoren om verborgen prooi te detecteren; sponzen zo groot als drie meter; en bultrug zeeduivel—ook bekend als Zwarte Duivels—die bacteriën gebruiken om licht uit te zenden door de lange stengels die uit hun hoofd ontspruiten.op een dag kwam expeditiefotograaf en zee-ecoloog Kerryn Parkinson, tijdens het bekijken van de onlangs overleden Tangaroa ‘ s, tegen wat Mark McGrouther beschrijft als een “zeer zachte, zeer goopy vis, ongeveer de lengte van een stripboek. Terwijl het schip zwaaide, gleed de scheurende massa heen en weer, zelfs in de dood.”Hangend aan zijn onderlip—als de onverlichte sigaret die voor altijd bungelde aan Humphrey Bogart’ s—was een parasitaire roeipoot. Een blob in een blob.

Parkinson nam een foto. “Hij zag er zo menselijk uit!”herinnert ze zich. “Hij had dat zekere charisma dat aandacht vraagt.”

De naam Mr. Blobby is niet afgeleid van de dreigende slijmbal in de horrorfilm uit 1958, maar volgens sommigen de bolle, roze en gele bumbler met polka-stippen—het antwoord van Groot—Brittannië op Barney-die ooit bovenaan de lijst van de Independent stond met 10 meest irritante tv-personages. “Persoonlijk betwijfel ik die verklaring,” protesteert McGrouther. “Ik denk dat het Blobby heet omdat, uit het water, het is een slap, slap ding dat zijn eigen gewicht niet kan dragen. Dus het splodges.”

Blobfish behoren tot de walvisachtigen, het piscine-equivalent van de Addams-familie. (Griezelig en geschift, mysterieus en spookachtig.) Dit” totaal ooky ” dier wordt gevonden in de Stille Oceaan, Atlantische Oceaan en Indische Oceaan op een diepte tussen 330 en 9.200 voet. In tegenstelling tot de meeste vissen hebben ze geen zwemblaas om het drijfvermogen te behouden. “Als Mr. Blobby een luchtzak had, zou hij instorten onder de extreme druk”, zegt McGrouther. “In plaats daarvan gebruikt hij water als structurele ondersteuning.”De blancmange van een lichaam van de blobfish is minder dicht dan water, waardoor het passief boven de zeebodem drijven. Nadat ze zich lang geleden hebben gerealiseerd dat activiteit hen niet goed doet, hebben ze de neiging om bijna, zo niet helemaal, stil te blijven.

net als andere logen-en-wachten roofdieren, blijven blobfish rond tot iets wat op afstand eetbaar in hun open kaken drijft, en zuigen het dan in. Hoewel voedsel schaars kan zijn in de diepzee en trawlers soms brede netten werpen, McGrouther denkt dat het een stuk om te zeggen blobfish zijn geduwd tot de rand: “de Tasman Zee is zeer groot en diepzee trawlers zeer weinig.”In een nadrukkelijke redundantie, zal hij dit toevoegen:” Mr. Blobby is zeker dood.”

McGrouther rekent Mr. Blobby bezweek tijdens het opduiken, een slachtoffer van de dramatische verandering in de watertemperatuur. “Zijn gestampte gelaatstrekken kunnen het gevolg zijn van het vastzitten aan de achterkant van het net, samengeperst tussen allerlei andere zeeleven. Tegen de tijd dat hij werd gedumpt op het dek van de Tangaroa en blootgesteld aan de lucht, zijn huid was ontspannen. Hij zou er veel minder blobby hebben uitgezien op de zeebodem.”

hoewel de precieze levensverwachting van blobfish onbekend is, leven diepwatervissen over het algemeen langer dan hun tegenhangers in ondiep water. Sommige blijven meer dan 100 jaar in leven vanwege hun gebrek aan roofdieren, en trage groei en voortplanting. Hoe paren blobfish? “Niemand weet het”, zegt McGrouther. “Ik denk dat ze zich vastklampen aan een vasthoudende, eerder echtelijke omhelzing.”

is een blobfish eetbaar? “Ik heb nog nooit iemand gesproken die geprobeerd heeft er een op te eten. Mr Blobby zou naar kip smaken. Aan de andere kant, kip kan smaken als Mr.Blobby.gezien het feit dat McGrouther besloot om het beroemdste exemplaar van het Australian Museum niet te ontleden, Hoe kan hij er zeker van zijn dat het niet ms. Blobby is? “Het is mogelijk”, zegt hij. “Ik kon goed seks en hem identificeren, maar ik hou van het feit dat hij de enige echte Mr.Blobby is.”

Mr.B raakte verstrikt in sociale media op dezelfde manier waarop hij vast kwam te zitten in een onderzoeksnet: per ongeluk. In 2010, de blobfish werd tentoongesteld op “de Gruen Transfer,” een populaire Australische tv-show over de reclame-industrie. In een segment dat de beste creatieve behandeling voor hard-sells beoordeeld, twee agentschappen werden uitgedaagd om mode campagnes rond ” het redden van de blobfish.”Dat is hoe het uitsterven gerucht begon.

een bedrijf uit Sydney gaf Mr. Blobby een Photoshop make-over. Zijn tegenstander, uit Brisbane, stuurde een mollige man van middelbare leeftijd naar de straten. Naakt behalve zwembroeken en een strap-on neus alleen Pinocchio zou begeren, hij blobde door stad pleinen, restaurants en bushaltes zwaaiend met twee borden. Een leest: “hoe zou je het vinden als ik je bodem zou Trawlen?”; de ander beloofde: “50.000 handtekeningen en ik ga terug naar waar ik thuishoor.binnen een week had Mr. Blobby 500 volgers op Facebook.het cyber-profiel van de blobfish kreeg een nog grotere boost in 2013 toen het de lelijkste dierenwedstrijd won en de officiële mascotte van de preservation society werd. Onder de andere deelnemers waren een springende slak, ‘ s werelds enige papegaai die niet kan vliegen (de kakapo), een salamander die nooit opgroeit (de axolotl) en de Andes “scrotum” waterkikker. Inwoners van Lima maken een frappe van dit vermeende afrodisiacum door het te villen en door een blender te laten lopen. Helaas zouden maar weinig leden van de UAP ‘ s stemmen voor, laat staan voor aanraking, schaamluis, waarvan het bestaan naar verluidt in gevaar is gebracht door bikini waxen.

McGrouther denkt dat de eer onverdiend is. “Dat was heiligschennis, echt oneerlijk”, zegt hij. “Ik had vroeger een lelijke hond genaamd Florence, een bastaard uitziende ding. Ze was blind en had het grootste deel van haar haar en haar geest verloren, hoewel nooit haar eetlust. Mr Blobby is veel aantrekkelijker dan Florence.”

zo aantrekkelijk dat een paar jaar geleden het museum de blobfish in zijn eigen vitrine tentoonstelde. Schoolkinderen werden aangemoedigd om mash notes achter te laten. Het meest memorabele: “je doet me denken aan mijn leraar.McGrouther zegt dat Mr.Blobby deel uitmaakt van de permanente collectie van het museum. “Hij loopt hier niet zo ’n groot risico”, zegt de curator. “We hebben geen bomdreigingen gehad en geen terrorist heeft geëist dat we Mr. Blobby overhandigen. Hij is vrij comfortabel in zijn kleine waterige graf.”

…En ja, het heeft een droevige uitstraling; misschien is het gevoel down –

For, dankzij de visserij trawlers

binnenkort zal deze vis niet meer in de buurt.

The Ugly Animal Preservation Society vraagt waarom knappe dieren die in de dierentuin tentoongesteld worden, het leeuwendeel krijgen van publiciteit, onderzoek, beschermende wetgeving en publieke en private financiële steun. “Mensen hebben altijd geschreeuwd ‘Red De Walvis’, ” zegt bioloog Simon Watt, de voorzitter van de organisatie, “maar tot nu toe heeft niemand het opgenomen voor gob-faced inktvis of de honderden soorten die elke dag uitsterven.”

Watt zegt dat mensen de neiging hebben om een deel van zoogdieren en “narcistisch” in hun gehechtheid aan de natuur. “We geven alleen om dieren die ons aan onszelf doen denken, of die we als schattig beschouwen”, zegt Watt, auteur van The Ugly Animals: we kunnen niet allemaal Panda ‘ s zijn. “Wij geven de voorkeur aan grote ogen, bossige staarten en dieren die op zijn minst herkenbare gezichten hebben.hij stelt dat hoewel tijgers en sneeuwluipaarden alle aandacht in de strijd om soorten te behouden, de lelijke eendjes—saai, onbemind, verwaarloosd—een even belangrijke rol spelen in het ecologische web. Denk aan de naakte molrat, die bijna net zo afstotelijk is als de blobfish. “De wetenschap heeft aangetoond dat de ratten pijnbestendig zijn en geen kanker kunnen krijgen,” zegt Watt. “Als gevolg van deze vondst is kankeronderzoek voor mensen vooruitgegaan, en de molrat ziet er niet meer zo lelijk uit.”

vertelde (zachtjes) dat die blobfish toch niet bedreigd is, Watt laat een hoorbare zucht. “Ik ben blij maar verdrietig”, zegt de evolutionaire bioloog. “Blij omdat alles wat niet bedreigd maakt me gelukkig, maar verdrietig omdat misschien de prijs had moeten gaan naar een dier als de Tonkin snub-nosed monkey, die in dire straits en kon de pers gebruiken. Maar als de overwinning van de blobfish mensen bewust heeft gemaakt dat uitsterven een groter probleem is, dan is dat alles voor het goede.”

voor de babyboomers, een generatie die eens jong en idealistisch was en die zich grotendeels niet gewaardeerd voelde, symboliseerde de baby zadelrob en zijn enorme smekende ogen een bepaald niveau van ecologisch bewustzijn. Met de veroudering van die onschuldigen, kan de blobfish—inert, indolent, in een staat van eeuwigdurende maritieme melancholie—het nieuwe gezicht zijn van onze relatie met de natuur, de planeet, de toekomst.Mr. Blobby is een vis voor een wereld die zacht is geworden.