ze dragen een mish-mash van civiele en militaire uitrusting en komen uit verschillende delen van de wereld. Ze oefenen formidabele autoriteit uit op de buitenlandse grond waarop hun laarzen vertrappelen.

zij hebben geen nationale of ideologische loyaliteit, alleen aan het bedrijf dat hen bankrollt en de klant die dit bedrijf helpt. Dit maakt hen een gevaarlijke kracht om mee te werken.

huurlingen werken meestal voor private military contractors (PMC). Deze bedrijven werven mensen die een militaire opleiding hebben of ervaring hebben met wapens als “veiligheidsaannemers” om gewapende gevechten of veiligheidsdiensten te leveren voor staats-of niet-overheidsactoren die dat zoeken.

vaak huren overheden, grote bedrijven die actief zijn in conflictgebieden en VN-agentschappen PMC ‘ s in voor operationele ondersteuning bij militaire missies of gewoon om de veiligheid op te voeren. de regering Bush heeft het gebruik van PMC ‘ s opgevoerd tijdens de invasie van Irak in 2003 en in Afghanistan. Berichten suggereren ook dat huurlingen betrokken zijn geweest bij conflicten in Syrië, Libië, Oekraïne en Jemen.

logistieke steun vormt ook een groot deel van de PMC-diensten.

Hier zijn een paar dingen te weten over de hedendaagse zaken van huurlingen:

1. Huurlingen zijn er al een lange tijd

huurlingen zijn het op een na oudste beroep in de wereld. bijna elk rijk heeft er gebruik van gemaakt, maar de eerste geregistreerde gevallen in de geschiedenis waren huurlingen die voor het leger dienden onder het bevel van de Sumerische koning Shulgi van Ur (2094-2047 v.Chr.), schrijft Peter W Singer in zijn boek “Corporate Warriors”.

andere legers zijn legers waarvan je misschien eerder gehoord hebt. De Zwitserse Garde heeft een lange geschiedenis die teruggaat tot de Renaissance toen ze vochten voor de Fransen, terwijl de tienduizend waren een bemanning van Griekse krijgers gerekruteerd door Cyrus de jongere geboren (circa 400 v.Chr.) om de Perzische troon te bereiken. wapens voor huur, zoals vaak wordt gezegd, worden niet beheerst door de filosofie van een leger of gedreven door de zeden van patriottisme, maar worden in plaats daarvan gevoed door hebzucht. Dit is wat hen bang maakt.

en het aantal beveiligingsaannemers of huurlingen neemt toe. van 2008 tot 2010 steeg het aantal aannemers met 67.000 (41 procent), zei Sean McFate in zijn boek The Modern Mercenary. Het bedrijf kende een stilte in de 17e eeuw, maar het is echt na de Koude Oorlog dat conflicten over de hele wereld getuige zijn geweest van de heropleving van schimmige bedrijven die organiseren, bankroll en train private legers.

de veranderende aard van oorlogvoering en de toenemende privatisering van de economie hebben hieraan bijgedragen. de Amerikaanse militaire aannemer Blackwater kreeg internationale kritiek op zijn acties in Irak nadat zijn werknemers het vuur openden op een straat in Bagdad in het verkeer, waarbij 17 mensen omkwamen.(AP-archief)

2. In een vicieuze cirkel, winst leidt tot meer oorlog

Het draait allemaal om geld als het gaat om conflict ondernemerschap — huurlingen en hun bedrijven gedijen op oorlog om winst.

dit kan worden gezien in de hoeveelheid geld die deze bedrijven hebben gerold in het post-Koude-Oorlog Tijdperk. De zaken van de oorlog, is getransformeerd van een miljardenaffaire naar een miljardenaffaire, schreef McFate, die een voormalige huurling is. in feite gaf het Pentagon in het fiscale jaar 2017 $320 miljard aan federale contracten, waarvan 71 procent voor “diensten” was – een hoofd waaronder het gebruik van PMC ‘ s valt. Het Verenigd Koninkrijk mag dan geen geld lassen op de particuliere beveiligingsmarkt, maar toch het ministerie van Buitenlandse Zaken verhoogde de uitgaven van £12,6 miljoen in 2003 naar £48,9 miljoen in 2012.Academi, voorheen bekend als Blackwater, heeft oorlog gebruikt om zaken te doen. Academi ‘ s oprichter Erik Prince argumenteerde in een opiniestuk voor de New York Times dat “Contractors, not troops, will save the war in Afghanistan.”

“als de president dit derde pad volgt, zou ook ik krachtig concurreren om een plan uit te voeren dat Amerikaanse levens redt, minder dan 20 procent van de huidige uitgaven kost en Amerikaanse belastingbetalers meer dan $40 miljard per jaar bespaart,” schreef Prince in 2017.

maar ondanks deze bewering, beweren insiders uit de industrie dat het plaatsen van meer private laarzen op de grond gevaarlijk is en alleen maar zal verlengen en leiden tot meer conflicten. “als iedereen een leger kan huren, dan kunnen superrijke en grote bedrijven een nieuw soort supermacht worden”, schreef McFate voor Politico.

“erger, huurlingen kunnen conflicten beginnen en verlengen voor winst, het voortbrengen van eindeloze oorlog. Een wereld met meer huurlingen betekent een wereld met meer oorlog, daarom is Prince ‘ voorstel zo gevaarlijk.”

3. Private guns zijn beschuldigd van het doen van verschrikkelijke dingen beschuldigingen tegen veiligheidsaannemers variëren van accidentele dood en moord tot het martelen en verkrachten van burgers en gevangenen. in een memorandum van het Amerikaanse Congres werd vastgesteld dat Blackwater sinds 2005 betrokken was bij bijna 200 “escalatie van geweldsincidenten”. de Amerikaanse defensie-aannemer L-3 Services werd beschuldigd van het martelen van Abu Ghraib-gevangenen en betaalde een schikkingsbedrag van $5,8 miljoen aan de gevangenen die een rechtszaak hadden aangespannen. de Fallujah-hinderlaag van 2004 bracht een gebrek aan veiligheid aan het licht dat Blackwater zijn werknemers zou hebben geboden. De lijst gaat maar door.in 2007 opende een groep Blackwater-agenten het vuur op een druk Irakese stadscentrum, waarbij 17 burgers omkwamen. De nisour Square moorden lokten een terugslag uit, wakkerden een debat aan over de vraag of het aangaan van oorlogen succesvol was en of de mechanismen voor verantwoording voldoende waren wanneer dergelijke incidenten zich voordoen. “PMSC, in hun zoektocht naar winst, veronachtzaamt vaak de veiligheid door hun werknemers in gevaarlijke of kwetsbare situaties te brengen die desastreuze gevolgen kunnen hebben,” zei een rapport van Jose L Gomez del Prado, die een VN-werkgroep over huurlingen leidde.

” hun gebrek aan verantwoording is hun belangrijkste verkoopargument; ze bieden plausibele ontkenning en brute kracht aan degenen die te zwak of preuts zijn om oorlog te voeren,” schreef McFate voor Politico. het privé beveiligingsbedrijf Blackwater USA leidde een grote slag in de oorlog in Irak in 2004 door een onvoorbereid team van bewakers naar het opstandige bolwerk van Fallujah te sturen, een actie die leidde tot hun gruwelijke dood en een gewelddadige reactie van Amerikaanse troepen.(AP-archief)

4. De VS is een grote klant

het Prado-rapport legt uit hoe regeringen en hun verschillende wapens gecontracteerde veiligheid en voormalig militair personeel gebruiken om politieke beperkingen te omzeilen en geweld in andere landen te gebruiken.

PMC ‘ s zijn een populaire optie geworden voor de Amerikaanse regering, die is geëvolueerd tot een monopsony met Amerika als een van de belangrijkste kopers. het verlies van mensenlevens in conflicten zoals de wereldoorlogen of de gelijknamige Vietnamoorlog heeft Naties ertoe aangezet om het verlies van mensenlevens van hun eigen troepen te minimaliseren door PMC ‘ s in te huren om hun oorlogen voor hen te voeren. omdat de regering van de VS aannemers niet meetelt als deel van hun troepen, “kan de regering meer mensen op de grond zetten dan ze aan het Amerikaanse volk rapporteert, waardoor mission creep wordt aangemoedigd en aannemers vrijwel onzichtbaar worden,” schreef McFate voor The Atlantic. Mission creep betekent de geleidelijke uitbreiding van een militaire operatie, meestal resulterend in een langdurig project. tijdens de Tweede Wereldoorlog nam de VS 10% van zijn strijdkrachten in beslag, maar dit aantal nam vervijfvoudigd toe tijdens de oorlogen in Irak en Afghanistan. “de Verenigde Staten zijn afhankelijk geworden van de particuliere sector om oorlog te voeren, een strategische kwetsbaarheid. Vandaag, Amerika kan niet langer naar de oorlog zonder de particuliere sector, ” McFate zei.

5. Andere landen en particulieren gebruiken ook PMC ’s

PMC’ s zijn ook een populaire optie buiten de VS. Veel landen, waaronder individuen, gebruiken ze om wettelijke grenzen of controle te omzeilen. de VAE, die samen met Saoedi-Arabië de regering van Hadi steunt in de oorlog in Jemen om regionale belangen te beschermen, huurden beveiligingsbedrijven in om al Qaeda en de door Iran gesteunde Houthi-rebellen te bestrijden. De deelname van de VAE aan het conflict heeft internationale verontwaardiging gewekt over oorlogsmisdaden en verwoestende gevolgen voor burgerlevens. de VN besteedt ook een deel van haar werk uit aan PMC ‘ s, waaronder het multinationale veiligheidsdienstbedrijf G4S. dezelfde groep is door Israël ingehuurd om veiligheid te bieden in Palestina. niet veel mensen hebben gehoord hoe Britse aristocraten betrokken waren bij een schandaal waarbij Logo Logistics, een Brits-Zuid – Afrikaanse PMC, werd ingehuurd om de regering van Equatoriaal-Guinea omver te werpen-voor winst. zelfs actrice en activiste Mia Farrow overwoog zich tot Blackwater te wenden voor hulp bij het ingrijpen in de humanitaire crisis in Darfur. zoals WIlliam Langewiesche schreef voor Vanity Fair, ” deze bedrijven bieden een service die mensen van wat bent ook kunnen kopen.”

PMC ‘ s maken het gewoon veel gemakkelijker voor een overheid of individu om een gespecialiseerde groep in te huren om het vuile werk te doen. Occam ‘ s scheermes, als je wilt.

aangezien het inhuren van PMC ‘ s de breedte van betrokken partijen kan vergroten, wordt het ingewikkelder. “alternatief, wat zou er gebeuren als Rusland, China of Pakistan dit privéleger een betere deal aanbood? Er zou een biedoorlog zijn voor de loyaliteit van de kracht, iets wat ik krijgsheren zag doen in Afrika. In tegenstelling tot soldaten, zouden deze strijders verwant zijn aan producten op een eBay van oorlog, ” schreef McFate in another piece for the Atlantic.

Erik Prince, een aanhanger van President Donald Trump, richtte De Amerikaanse militaire aannemer Blackwater op.(AP-archief)

6. De wetten zijn een beetje troebel

terwijl de reikwijdte van particuliere militaire en veiligheidsaannemers toeneemt, blijft de regelgeving achter. “hoewel particuliere militaire bedrijven en hun werknemers nu integraal deel uitmaken van veel militaire operaties, vallen ze meestal door de scheuren van de huidige wettelijke codes, die burgers scherp onderscheiden van soldaten,” schreef Singer voor Brookings. hij voegde eraan toe dat dit het moeilijk maakt om vast te stellen “hoe, wanneer, waar, en welke autoriteiten verantwoordelijk zijn voor het onderzoeken, vervolgen en straffen van dergelijke misdaden”, in tegenstelling tot de militairen die verantwoordelijk worden gehouden onder hun eigen militaire wetgevende macht.

een VN-panel in 2011 merkte deze flagrante hiaten op. Er werd onder meer gestreefd naar de tenuitvoerlegging van een internationaal toezichtsmechanisme, een ontwerp-verdrag dat nooit tot stand is gekomen. “het gebrek aan verantwoordelijkheid voor schendingen van de mensenrechten die zij hebben begaan, is deels te wijten aan de moeilijkheden bij de toepassing van nationale wetten op pmsc die in het buitenland worden toegepast, evenals aan de moeilijkheden bij het uitvoeren van onderzoeken in mislukte staten,” aldus het rapport van Gomez del Prado.volgens het protocol van 1977 en het Verdrag van Genève van 1989 vallen huurlingen niet onder het protectoraat van het Verdrag van Genève. Maar dezelfde artikelen die huurlingen definiëren, vangen geen PMC ‘ s. En slechts een handvol landen zijn ondertekenaars, zonder de VS, het Verenigd Koninkrijk of zelfs de VAE.

de artikelen bieden ook veel speelruimte met een uitputtende lijst van criteria waaraan moet worden voldaan om als huurmoordenaar te worden beschouwd; “elke huurling die zichzelf niet kan uitsluiten van deze definitie verdient het om te worden neergeschoten-en zijn advocaat met hem,” een commentator wordt geciteerd in een 2009 review of international conventions on PMC ‘ s.

dus, verantwoording vindt plaats per geval. In het geval van de moorden op Nisour Square door Blackwater-agenten, merkt Singer op dat de wettelijke status rond de aannemers nogal duister was en “werd beschouwd als vrijgesteld van de Iraakse wet vanwege een mandaat dat overbleef van de Coalition Provisional Authority, de Amerikaanse regeringsautoriteit in Irak die meer dan twee jaar daarvoor werd ontbonden.”