Eastern cougars zwierf ooit rond in elke Amerikaanse staat ten oosten van de Mississippi, maar het is acht decennia geleden sinds de laatste bevestigde waarneming van het dier. De Amerikaanse Fish and Wildlife Service heeft de ondersoort officieel uitgestorven verklaard en verwijderd van de Amerikaanse lijst van bedreigde diersoorten.

het besluit, dat maandag is aangekondigd, is het resultaat van jarenlang overleg. Het Agentschap heeft in 2011 een uitgebreid onderzoek van de oostelijke poema uitgevoerd en aanbevolen om deze in 2015 van de lijst van bedreigde en bedreigde diersoorten te verwijderen, meldt Reuters. De soort, ook bekend als pumas, zijn de genetische neven van bergleeuwen in het westen van de Verenigde Staten en van Florida panthers, die nu alleen in de Everglades worden gevonden.

er is “geen bewijs van het bestaan van een bestaande reproducerende populatie of van individuen van de oostelijke puma-ondersoort”, aldus de aankondiging in het federale Register. “Het is ook zeer onwaarschijnlijk dat een oostelijke puma-populatie onopgemerkt zou kunnen blijven sinds de laatste bevestigde waarneming in 1938.”

Cougars waren algemeen in Oost-Noord-Amerika tot de late jaren 1800, toen hun bevolking drastisch begon af te nemen als bossen en prooien verdwenen en Europese kolonisten doodden hen om hun vee en families te beschermen, volgens de FWS.

Conservation groups zei dat de beslissing de weg vrijmaakt voor oostelijke staten om cougar populaties te herbouwen in habitats zoals de Adirondacks en White Mountains met behulp van bergleeuwen uit het westen van de VS. Westerse bergleeuwen worden bevestigd om af en toe waagden tot ver oosten van Connecticut, met gerapporteerde waarnemingen nog verder in Maine.de oostelijke staten” hebben grote carnivoren zoals poema ’s nodig om het wilde voedselweb gezond te houden”, zei Michael Robinson, een voorvechter van het Centrum voor Biologische Diversiteit, in een verklaring. “zou overbevolking van herten en door teken overgedragen ziekten die de menselijke gezondheid bedreigen te beteugelen.”