Up Helly Aa – Lerwick ‘ s Fire Festival – viert nog steeds Noorse tradities 📷 Anne Burgess via Wikimedia Creative Commons

archeologen die Viking uitgraven latrines hebben ontdekt dat genen die zijn aangepast om interne parasieten te bestrijden schadelijk kunnen zijn voor hun hedendaagse afstammelingen.

Vikingen hebben altijd een vrij beruchte reputatie gehad, maar nieuw onderzoek suggereert dat ze een andere verontrustende erfenis hebben achtergelaten.het was niet alleen leuk om een Viking te zijn. recente opgravingen in de Viking latrineputten in Denemarken hebben aangetoond dat de Vikingen, ondanks het feit dat ze sterke en angstaanjagende krijgers waren, vreselijk leden aan interne wormbesmettingen.om dit te bestrijden, hebben studies naar het DNA van de Vikingen aangetoond dat hun genen zich daadwerkelijk hebben aangepast om hun lichaam beter te beschermen tegen deze parasieten, en het is een eigenschap die nog steeds kan worden gevonden in hun nakomelingen vandaag.uit nieuw onderzoek onder leiding van de Liverpool School Of Tropical Medicine is gebleken dat hetzelfde gen nu ernstige problemen kan veroorzaken voor degenen die het erfden, met name emfyseem.

de wetenschap

ons lichaam produceert op natuurlijke wijze enzymen die onze eigen orgaanweefsels kunnen afbreken. Om dit te voorkomen, produceren ons lichaam ook remmers, die de organen beschermen tegen schade door deze enzymen.

medisch onderzoek naar waarom sommige mensen een meer natuurlijk risico hebben op het ontwikkelen van longziekten heeft aangetoond dat de enige erfelijke risicofactor een afwijkende vorm van een van deze remmers lijkt te zijn – alfa-1-antitrypsine (A1AT).

het blijkt dat deze mutatie echt effectief is in het remmen van het type eiwitverterende enzymen die door parasieten worden geproduceerd, maar daardoor veel minder in staat is om met de eigen natuurlijk voorkomende enzymen van het lichaam om te gaan. De genvariant is vooral gebruikelijk in Scandinavië, en kan worden getraceerd terug naar Viking DNA, wanneer het lijkt te hebben aanvankelijk geëvolueerd om de Vikingen te beschermen tegen hun hoge blootstelling aan parasitaire ziekten.

snel vooruit naar vandaag…

onze moderne geneeskunde stelt ons nu in staat om interne wormen effectief aan te pakken, wat betekent dat het deviante gen nu min of meer verouderd is. Voor mensen die het nog steeds dragen, echter, de mutante vorm van A1AT is in plaats daarvan mogelijk het verhogen van hun risico op longziekte.

omdat de levensverwachting voor de Vikingen lang niet zo lang was als nu voor ons, leefden de Vikingen niet lang genoeg om het deviante gen een probleem te laten veroorzaken. Maar met onze steeds toenemende levensduur, het verminderde vermogen van het lichaam om zijn eigen enzymen te beheren heeft een ernstige impact op de gezondheid van de luchtwegen voor dragers van deze genvariant.

deze blijvende erfenis van de Vikingen laat ons niet alleen zien in welke mate ons lichaam gevormd kan worden door onze omgeving, maar geeft ook inzicht in de leefomstandigheden in Vikingen. De mate van blootstelling aan parasitaire ziekten, en de aanwezige soorten parasieten, kunnen ons vertellen over welke ziekten mensen leden, welke huisdieren ze hielden, en hoe dicht ze bij elkaar leefden.