Floyd Bledsoe, center, nadat hij in December 2015 de rechtbank van Oskaloosa, Kansas, als vrij man verliet, nadat nieuw bewijs had aangetoond dat hij in 2000 ten onrechte was veroordeeld voor moord. Veel staten, waaronder Kansas, proberen erachter te komen wat mensen als Bledsoe verschuldigd zijn voor de tijd die ze achter de tralies doorbrachten.in April 2000 zat de 23-jarige Floyd Bledsoe in een rechtszaal in Oskaloosa, Kansas in afwachting van het vonnis in zijn moordzaak met voorbedachte rade naar aanleiding van de dood van zijn 14-jarige schoonzus Zetta “Camille” Arfmann. Tijdens het proces bleef hij onschuldig. Maar de jury kwam de rechtszaal binnen en verklaarde hem schuldig.Bledsoe werd veroordeeld tot levenslang plus 16 jaar, maar twijfels over zijn betrokkenheid bij de moord bleven bestaan. De plaats delict leverde weinig fysiek bewijs op, en Bledsoe ‘ s broer, Tom, 25, had oorspronkelijk de moord bekend voordat hij Floyd de schuld gaf. na jaren van vruchteloze rechtszaken, werd Bledsoe vrijgesproken in een slopende twist: in 2015 bekende Tom Bledsoe de moord in een zelfmoordbrief voordat hij zichzelf verstikte. Binnen een maand ontruimde een rechter Bledsoe ‘ s veroordeling en werd hij vrijgelaten uit de gevangenis. De dag van zijn vrijlating, herinnert Bledsoe zich, was een mengeling van feest en rouw. “voordat ik werd opgesloten, had ik 40 hectare, vee, een vrouw en kinderen,” zei hij. “Toen ik werd vrijgelaten, had ik niets … verloor ik mijn familie, mijn baan, mijn reputatie — alles.”

Bledsoe vond weinig steun toen hij zich aanpaste aan het leven buiten de gevangenis, inclusief uit de staat die hem meer dan 15 jaar opsloot. Een wetsvoorstel voor de Kansas wetgevende macht zou make-up voor een deel van dat door het maken van hem in aanmerking komen voor $80.000 voor elk jaar bracht hij achter de tralies.

een gestage toename van de vrijstellingen in de afgelopen jaren, vaak als gevolg van nieuwe DNA-testcapaciteit, heeft wetgevers in staten als Kansas ertoe aangezet om wetgeving te overwegen die schadeloosstelling garandeert voor degenen die ten onrechte zijn veroordeeld en gevangengezet. En in de 32 staten die compensatie wetten hebben, sommige wetgevers hebben geprobeerd om het bedrag van de vergoeding vrijgesproken individuen zou ontvangen verhogen, uitbreiden van de subsidiabiliteit voor compensatie of stroomlijnen van het proces om het te krijgen.

Het is nog maar net dat Staten compensatie bieden aan mensen die ten onrechte zijn veroordeeld en gevangen gezet, advocaten voor de ten onrechte veroordeelden zeggen. “wanneer een onschuldig persoon van zijn vrijheid wordt beroofd vanwege een onrechtmatige veroordeling, ongeacht de schuld, heeft de overheid de verantwoordelijkheid om alles te doen wat in haar vermogen ligt om de terugkeer van die persoon te bevorderen om zo een gevoel van rechtvaardigheid te helpen herstellen,” zei Maddy deLone, uitvoerend directeur van The Innocence Project, een non-profit juridische organisatie die gespecialiseerd is in gevallen van onrechtmatige veroordeling. “Eerlijke compensatie is daar onderdeel van.”

volgens het National Registry of Exonerations zijn sinds 1989 2000 onterecht veroordeelde personen vrijgesproken voor staats-en federale misdaden. In 2016 waren er 166 ontheffingen in het hele land-het meest sinds de registratie bijna 30 jaar geleden werd opgericht.in 2004 nam het Congres de Justice for All Act aan met steun van beide partijen. De wet garandeert individuen vrijgesproken van federale misdaden $ 50.000 voor elk jaar doorgebracht in de gevangenis en $ 100.000 voor elk jaar besteed aan de dodencel.

van staat tot staat echter worden degenen die worden vrijgesproken niet dezelfde rechten of compensatie gegarandeerd na de vernietiging van een veroordeling. “Het maakt echt uit waar je veroordeeld wordt,” zei Amol Sinha, pleitbezorger van het staatsbeleid bij het Innocence Project.

In Texas, een staat bekend om zijn harde misdaad houding, worden de vrijgesproken $80.000 betaald voor elk jaar doorgebracht in de gevangenis en komen in aanmerking voor maandelijkse lijfrente betalingen na vrijlating. De royale compensatiewet van de staat heeft zich in de loop van de tijd opgeteld. In de afgelopen 25 jaar heeft Texas meer dan $93 miljoen betaald aan onterecht veroordeelde personen.

Wisconsin, daarentegen, betaalt $ 5.000 voor elk jaar doorgebracht in de gevangenis, met een maximum van $ 25.000. Sommige staten bieden in natura voordelen in aanvulling op monetaire compensatie. Vermont, bijvoorbeeld, biedt gezondheidszorg dekking voor 10 jaar nadat een vrijgesproken persoon is vrijgelaten uit de gevangenis.

in staten zonder compensatiewetten, zoals Kansas, moeten degenen die worden vrijgesproken meestal een rechtszaak aanspannen om compensatie te krijgen of wetgevers overtuigen om een speciaal krediet te geven om hen te betalen. Rechtszaken kunnen tijdrovend, duur en uitdagend zijn om te winnen. En het winnen van een vergoeding van een wetgever is niet gegarandeerd. in Kansas, bijvoorbeeld, moet een ten onrechte veroordeelde persoon op dit moment naar de speciale Claims van de wetgever tegen het Staatscomité gaan en pleiten voor schadevergoeding.

debat over bedragen

hoeveel mensen verdienen voor de tijd die ze achter de tralies verloren is vaak omstreden. Het was dit jaar in Indiana.Rep. Greg Steuerwald ‘ s wetsvoorstel zou individuen compenseren met $ 25.000 voor elk jaar van onrechtmatige opsluiting. Democratische Rep Greg Porter vindt dat ze 35.000 dollar moeten krijgen voor elk jaar gevangenisstraf.

beide wetsvoorstellen zouden alleen schadevergoeding toekennen aan mensen wier misdaden door middel van DNA-analyse werden ontruimd. De procureur-generaal zou verantwoordelijk zijn voor de verwerking van vorderingen voor onrechtmatige veroordeling compensatie, en geen van beide bill zou met terugwerkende kracht van toepassing. Maar beide biljetten lijken dood voor het jaar.Frances Lee Watson, oprichter van de Wrongful Conviction Clinic aan de Indiana University McKinney School of Law, zei dat ze hoopt dat wetgevers zullen blijven aandringen op compensatie. “Veroordelingen worden nog steeds ontruimd en mensen worden nog steeds vrijgesproken in Indiana — maar we hebben geen compensatie wet,” zei ze.

een ander knelpunt bij het proberen om schadevergoedingswetten aan te nemen is het overwinnen van het algemene vertrouwen van wetgevers in het strafrechtsysteem of hen ervan overtuigen dat onschuldige mensen kunnen worden veroordeeld.in het nabijgelegen Michigan ondertekende de Republikeinse gouverneur Rick Snyder in December een wetsvoorstel dat $50.000 betaalt voor elk jaar van onrechtmatige opsluiting en na vrijlating terugkeerdiensten biedt. Maar de sponsor van het wetsvoorstel, Democratische Sen.Steve Bieda, introduceerde het voor het eerst in 2004. “I think had a hard time wrapping their heads around the fact that someone could spend so much time behind bars and not have done something wrong,” Bieda said of his struggle to pass the bill. “Ik moest opnieuw en opnieuw introduceren.”

wetgevers in andere staten zijn op zoek om hun compensatie wetten aan te passen door het stroomlijnen van betalingen of ervoor te zorgen dat sommige mensen niet oneerlijk worden weggelaten.

In Tennessee, bijvoorbeeld, Republikeinse Rep. Mark Pody wil het makkelijker maken voor mensen die onschuldig zijn, maar niet vrijgesproken worden door de paroolcommissie of de gouverneur, om compensatie te ontvangen. Waarom? Een rechter die een veroordeling ontzegt, is niet voldoende voor een individu om in aanmerking te komen voor compensatie onder de huidige wetgeving.op grond van zijn wetsvoorstel kan een ten onrechte veroordeelde persoon na een verblijf van ten minste 25 jaar in de gevangenis en indien de veroordeling door DNA-bewijs werd vernietigd, zonder officiële vrijstelling een schadevergoeding aanvragen.

Het wetsvoorstel zou niet veel mensen in Tennessee treffen. Maar het zou invloed hebben op Lawrence McKinney, die werd vrijgelaten uit de gevangenis in juli 2009 na 31 jaar op basis van nieuw DNA-bewijs. McKinney werd geweigerd een officiële vrijstelling van de paroolcommissie en is momenteel in afwachting van een besluit van de Republikeinse gouverneur Bill Haslam. nadat hij tijd doorbracht in het Paritair Comité van de Wetgevende Macht van Kansas dat beslist over burgerlijke vorderingen wegens onrechtmatige veroordeling, besloot Democratische Sen.David Haley dat hij wilde veranderen hoe onschuldige mensen zoals Floyd Bledsoe worden gecompenseerd in zijn staat om het rechtvaardiger en gelijkmatiger te maken.

“sommigen maakten overtuigende argumenten,” zei hij, ” maar er leek geen rijm of reden te zijn over wie wat.”vorige maand introduceerde hij dus een wetsvoorstel dat onterecht veroordeelde personen zou compenseren met $ 80.000 voor elk jaar dat hij in de gevangenis doorbracht of $1 miljoen als hij ter dood werd veroordeeld. Het zou ook $5 miljoen betalen aan de erfgenaam van een persoon die ten onrechte werd geëxecuteerd, hoewel de staat sinds 1965 geen executie heeft uitgevoerd.

Het wetsvoorstel is nog niet aangenomen. Er zijn vragen over de vraag of $ 80.000 is het juiste bedrag. En het wetsvoorstel is gewijzigd om een aantal opmerkelijke beperkingen op te nemen: personen die bijvoorbeeld schuldig of geen betwisting van een misdrijf pleitten, zouden niet in aanmerking komen voor compensatie — zelfs als de veroordeling later werd opgeheven.Sinha van het Innocence Project zei dat Bepalingen als deze in compensatiewetten sommige onschuldige mensen hun rechtmatige compensatie kunnen ontnemen omdat ze gedwongen werden, of weinig hoop zagen om te winnen tijdens het proces en akkoord gingen met een pleidooi.

Het National Registry of Exonerations heeft meer dan 350 gevallen bevestigd van personen die schuldig pleitten voor misdaden die zij niet hebben begaan. Volgens het Innocence Project, bijna 11 procent van de natie DNA vrijpleiten betrof onschuldige mensen pleiten schuldig. Haley ‘ s wetsvoorstel in Kansas zou ook eisen dat mensen die worden vrijgesproken om een vergoeding aan te vragen binnen twee jaar na hun vrijlating uit de gevangenis. Dat zou het grootste deel van de mensen waarvan de overtuigingen zijn ontruimd uitsluiten. Bledsoe, wiens broer de moord pleegde waarvoor hij in de gevangenis zat, wil niet één van die mensen zijn. Maar de tijd dringt voor hem om de compensatie te krijgen die Haley denkt dat hij verdient. Augustus. 8 zal twee jaar na zijn vrijlating uit de gevangenis.

“Ik heb niet volledig verloren vertrouwen in ons rechtssysteem,” Bledsoe zei. “het is moeilijk om te vertrouwen in iets dat niet perfect is.”