taal is een systeem van conventionele symbolen waardoor mensen als leden van een sociale groep en deelnemers aan hun cultuur, communiceren. elke persoon verwerft in zijn jeugd het vermogen om als spreker of luisteraar een systeem van vocale communicatie te gebruiken dat op zichzelf niets meer is dan een reeks geluiden afkomstig van sommige organen die in de keel en in de mond zitten. Deze “geluiden” zijn verschillende talen die niet kunnen worden begrepen zonder een soort van leren. De mens kan verrassend genoeg niet alleen de zogenaamde moedertaal gebruiken, maar ook “tweede” talen leren. Een van de belangrijkste kenmerken van de menselijke taal is dat alles overdraagbaar is. Waar nodig worden nieuwe woorden gecreëerd die nieuwe realiteiten kunnen beschrijven of uitdrukken, maar er zijn nooit gebieden die oncommuniceerbaar zijn.

taal als geheel is de representatie van ervaring, maar het is niet ervaring zelf. In deze zin is taal als een kaart. Een kaart vertegenwoordigt een gebied: de staat of regio, de stad, het district, de buurt, zelfs een straat. Een kaart vertelt ons waar we moeten buigen om een plaats te bereiken of om de afstand tussen twee punten te weten. U kunt naar vergezochte details, tonen plaatsen zeer nauwkeurig. Maar in principe is de kaart één ding en het deel van de wereld dat het vertegenwoordigt is een ander. Een kaart is de set van lijnen en kleuren afgedrukt op papier of op een computerscherm. De echte geografische plaatsen zijn enorm vol leven, lawaai en uitzicht, met beweging, huizen, heuvels, meeuwen, restaurants, parkeerplaatsen, scholen, groene gebieden, rivieren, enz. De kaart is niet het gebied, hoewel we de kaart nodig hebben om te weten waar we heen gaan.