net als mensen zijn chimpansees omnivoren. Dat betekent dat ze zowel vegetarisch eten als dieren. De lijst met voedingsmiddelen is lang: fruit, noten, bladeren, planten, paddenstoelen, bloemen, insecten, vlees en meer.

Calculé par Goodall (1986) Chimpanzees of Gombe, page 233

Some foods must be prepared voordat ze worden opgegeten. Sommige vruchten worden gekauwd om kleine balletjes te vormen, zogenaamde ‘wadges’ die de chimpansees vervolgens in water dippen voordat ze het sap eruit zuigen.

voor andere voedingsmiddelen worden gereedschappen gebruikt. Bijvoorbeeld, noten worden geopend met stenen of takken die worden gebruikt als een hamer en aambeeld. De noot wordt geplaatst op een stevige ondergrond, zoals de wortel van een boom, en de noot wordt opengebroken met de steen of tak.

om mieren te eten, gebruiken chimpansees een ander hulpmiddel. Ze nemen een stok, breken hem af op de juiste lengte, en houden deze mierenstaaf in het mierennest. Sommige mieren klimmen op de mierenstaaf en worden dan weggeslurpt door de chimpansee.