De Wizard of Oz bracht een revolutie teweeg in de cinema door het gebruik van kleur, maar het was geen pionier. De musical uit 1939 veranderde de geschiedenis van filmmaken op het moment dat Dorothy Gale (Judy Garland) de deur opent naar de verbazingwekkende wereld van Technicolor nadat een tornado haar huis lanceert in het magische land van Oz. Met haar iconische huisdier hond Toto, ze beginnen aan een reis naar de Grote Tovenaar van Oz (Frank Morgan) en smeken hem om hen terug te sturen naar Kansas, maar de boze heks van het Westen (Margaret Hamilton) begint hen te achtervolgen, op zoek naar wraak voor de toevallige dood van haar zus, de boze heks van het Oosten. Samen met een vogelverschrikker (Ray Bolger), een tinnen Man (Jack Haley) en een laffe leeuw (Bert Lahr) volgt Dorothy de Yellow Brick Road richting Emerald City en verslaat de heks voordat ze terugkeert naar Kansas.

De film werd meteen een film-en popcultuur icoon en werd geprezen voor zijn uitstekende verhalen, oprechte optredens, innovatieve special effects, en muziekpartituur. Maar het element dat de film overstegen naar grootheid was Technicolor, het beroemdste kleurproces in Hollywood. Met zijn zeer verzadigde tinten en volledig natuurlijke weergave van real-life kleur, het proces markeerde het precedent voor het mainstream gebruik van kleur in elke film die daarna kwam. Maar, zoals het geval is met de meeste innovaties zoals geluid, speciale effecten, en CGI, de film die het populariseerde is niet degene die het uitgevonden.

kleurenfilms bestonden al lang voordat het idee voor de iconische Hollywood-bewerking van het Wizard of Oz-boek werd bedacht. Rond 190 films experimenteerden met een soort van kleur technieken voorafgaand aan het fenomeen 1939, maar helaas, veel van hen verloren. Al in 1895 exposeerde Thomas Edison korte handgeschilderde (frame voor frame) niet-verhalende films voor de Kinetoscope – een voorloper voor filmprojectoren die zijn ontworpen om individueel door een kijkgaatje te kijken – waarvan de eerste en meest bekende de Serpentinedans van Annabelle is. Zelfs George Méliès ‘ s historische 1902 A Trip to the Moon-essentieel voor de toekomst van VFX in films – heeft een handgekleurde print. Echter, de eerste film geprojecteerd in natuurlijke kleur (Kinemacolor) was een bezoek aan de zee, een acht minuten durende Britse korte film die kleine fragmenten van mensen die hun dagelijks leven toont, gevolgd door de eerste speelfilm-lengte stille drama met behulp van dezelfde techniek: de wereld, het vlees, en de duivel. Dit betekent dat de laatste is eigenlijk de eerste niet-documentaire full-color speelfilm in de geschiedenis.

De reden waarom de Wizard of Oz algemeen wordt beschouwd als de eerste kleurenfilm is vanwege het effect dat het had op de industrie. Dorothy ‘ s stap in het land van Oz vertegenwoordigde de evolutie van “Old Hollywood,” een sepia en monochromatische omgeving, naar een nieuwe wereld vol levendige kleuren en geluk. In feite werd deze emblematische reeks gedaan op een zeer eenvoudige maar ongelooflijk creatieve manier: De film werd al opgenomen in Technicolor, maar de set en een stand-in voor Dorothy werden geschilderd in een sepia toon. De stand-in opent de deur en onthult het bruisende land van Oz, waardoor Judy Garland in kleur naar binnen gaat. De details in de kostuums van The Wizard of Oz, samen met zijn levendige sets en zijn sierlijke make-up werk blies iedereen weg in theaters.

hoewel The Wizard Of Oz niet de eerste kleurenfilm was, was het wel de meest invloedrijke film. Elke Wizard of Oz-bewerking heeft gefaald om te vergelijken met het origineel, voor een groot deel omdat ze geen enkele innovatie presenteren die vergelijkbaar is met de prestatie van de film uit 1939. Zelfs door de normen van vandaag, het land van Oz blijft een adembenemend paradijs dankzij het gevoel van kinderlijke verwondering dat de kleur oproept.