u weet waarschijnlijk dat u een zoogdier bent. Honden, katten? Dat zijn ook zoogdieren. En dolfijnen en walvissen? Ja, dat zijn ze ook-ze worden zeezoogdieren genoemd. Wat al deze soorten gemeen hebben, is dat het vrouwtje haar jongen voedt met melk uit haar eigen lichaam en levende baby ‘ s ter wereld brengt. Maar alleen de eerste is een duidelijke en unieke zoogdierkenmerken: vreemd genoeg zijn er zoogdieren die eieren leggen. Ze worden monotremes genoemd, en het is een groep die slechts bestaat uit twee leden die vandaag de dag nog in leven zijn: het vogelbekdier en echidna.

wat geeft?

de belangrijkste reden waarom zoogdieren zo succesvol zijn geworden is te wijten aan hun fenomenale evolutionaire sprong van het leggen van eieren (ovipaar) naar het baren van levende jongen (vivipaar). Natuurlijk zijn sommige omgevingen beter geschikt voor dieren die eieren leggen, maar zoogdieren hebben het grote voordeel dat ze meer ontwikkelde jongen voortbrengen.

een ei is een gesloten systeem, dus de ontwikkeling en grootte van een zuigeling worden bepaald door de hoeveelheid voedingsstoffen in het ei. Het grootste ei, dat behoort tot de struisvogel, kan alleen een kind produceren dat ongeveer 25 cm groot is en ongeveer een kilogram weegt. Daarentegen kunnen zoogdieren een kind veel langer laten groeien dan een ei en veel meer ontwikkelde jongen produceren die beter zijn toegerust om te overleven. Een olifant zal bijvoorbeeld meer dan 600 dagen zwanger zijn en een kind van 160 kilogram baren. Bovendien wordt het kind tijdens de zwangerschap beschermd tegen de omgeving en roofdieren, in tegenstelling tot een ei dat gemakkelijk kan worden gepredateerd en gebroken.

Dit roept de vraag op: waarom zijn vogelbekdier en echidna niet ook levende dragers? Jura zoogdieren diverged in een lijn die leidt tot de monotremen en een lijn die leidt tot de therians (buideldieren en placentale zoogdieren) ongeveer 166 miljoen jaar geleden. Buideldieren en placentale zoogdieren divergeerden later van elkaar — ongeveer 145 miljoen jaar geleden. Omdat monotremen ouder zijn dan buideldieren en placentale zoogdieren, gaan velen ervan uit dat het vogelbekdier (Ornithorhynchus anatinus) een primitief dier is.

zijn maffe uiterlijk-deels vogel, deels Reptiel, deels zoogdier-lijkt ook iets voorouderlijk te suggereren. Zijn poten komen ook aan de zijkanten naar buiten als een reptiel in plaats van van onderen. Het vrouwtje legt een tot drie eieren in een hol en krult er dan omheen om warmte te geven. Tien dagen later komen de jongen ter grootte van een limaboon uit. De moeders voeden hun jongen met melk – maar niet uit tepels (die ze missen) maar eerder uit de poriën in hun huid. De melk verzamelt zich in groeven op de maag van het vrouwtje, die de baby ‘ s op hun lap in plaats van zuigen. Vier lange maanden later zijn de baby ‘ s klaar om uit hun holen te komen en te zwemmen net als hun moeders

de vreemdheid stopt daar niet. Mannelijke vogelbekdieren hebben giftige sporen op hun achterpoten. Zijn gif is sterk genoeg om een hond te doden, maar niet krachtig genoeg om mensen te doden — hoewel de pijn is extreem en kan duren voor dagen — zelfs maanden. Veel reptielen hebben gif en omdat reptielen vaak als primitief worden beschouwd, is dit een andere aanwijzing dat het vogelbekdier een inferieur wezen is, en daardoor verklaart het nogal vreemde ei leggen van het zoogdier. Maar dat is niet echt waar.

“Platypussen hebben geen “reptielachtige” eigenschappen, ze hebben voorouderlijke vruchtwaterpunctie eigenschappen . De meest voor de hand liggende is het leggen van eieren. Platypuses behouden een verscheidenheid van vruchtwatergenen met betrekking tot eiontwikkeling die in therians verloren zijn gegaan. Naast het behouden van sommige voorouderlijke vruchtwaterpunctie trekken, vogelbekdier hebben nieuwe eigenschappen verworven. Een dergelijke eigenschap is venom productie , platypus venom is niet “reptiel” maar een onafhankelijk verworven eigenschap en alleen convergent op Reptiel venom. Bovendien hebben platypussen een elektrosensorisch systeem waarmee ze prooi kunnen detecteren op basis van elektrische velden. Met deze eigenschappen kan een vogelbekdier naar ons kijken en vragen: “Wie noem je ‘primitief’?”aangezien we de voorouderlijke (“primitieve”) staat behouden door het ontbreken van beide functies, ” volgens de Nimravid blog.

zoals bij de meeste andere wezens zijn de huidige monotremen niet primitief, maar eerder aangepast aan hun specifieke omgeving. Wat meer is, het bewijs suggereert dat de allereerste zoogdieren ei-lagen waren en mogelijk een cloaca hadden. In feite, monotreme betekent “single hole” -verwijzend naar de multifunctionele opening in hun achterkant gebruikt voor zowel excretie en reproductie (de cloaca).

de oneven monotremen domineerden Australië gedurende miljoenen jaren totdat hun buideldragende neven, de buideldieren, het land binnenvielen onder 71 miljoen tot 54 miljoen jaar geleden. Voorbeelden van uitgestorven monotremen zijn Zaglossus hacketti (een langsnavelechidna uit West-Australië die gedateerd is op het Pleistoceen) en Obdurodon tharalkooschild (een reusachtige, vleesetende vogelbekdier met angstaanjagende tanden, twee keer zo groot als de vogelbekdier van vandaag). Toen er geen concurrentie was, legden de monotremes prima eieren, maar toen buideldieren binnenvielen hadden ze geen kans.volgens evolutionair bioloog Matthew Phillips van de Australian National University in Canberra, de reden waarom eieren leggende zoogdieren nog steeds bestaan is dat de overlevende voorouders hun toevlucht zochten waar buideldieren niet konden volgen-het water. Deze theorie voorspelt veel goeds met vogelbekdieren, die aquatisch zijn. Echidna ‘ s wonen echter alleen op land. Een studie uitgevoerd door Phillips en collega ‘ s uitgevoerd een genetische analyse waaruit blijkt dat echidnas divergeerde van vogelbekdier slechts 19 miljoen tot 48 miljoen jaar geleden. Dit betekent dat de Echidna ‘ s een semiaquatische voorouder deelden en pas later het land koloniseerden. Hints dat dit waar zou kunnen zijn onder andere de gestroomlijnde lichaam van de echidna, achterste ledematen die eruit zien alsof ze ooit dienden als roeren, en een eendachtige snavel tijdens embryonale ontwikkeling.

vermeldenswaard is dat verschillende dieren verschillende strategieën hebben aangenomen die voornamelijk door een groep worden gedeeld. Bijvoorbeeld, 15 tot 20 procent van de 9.000 bekende soorten slangen en hagedissen zijn levende dragers. Net als sommige vissoorten, zoals guppies en haaien.

monotremes zijn een bewijs van de immense diversiteit van het dierenleven. Bovendien kunnen studies van het genoom van het vogelbekdier — zoals die uitgevoerd door Craig Lowe van Stanford University — op een dag licht werpen op de evolutie van de zwangerschap.