Dit is geen nieuwe bewering: mensen hebben vanaf het begin tegen het Kiescollege gepleit. Maar niemand, in ieder geval in de afgelopen jaren, heeft de zaak zo uitgebreid en leesbaar als Jesse Wegman doet in “laat het volk kiezen van de President.”Wegman, een lid van de New York Times editorial board, onderzoekt de geschiedenis van het Electoral College vanaf het opstellen door de staat ratificatiedebatten — en, belangrijker, ver daarbuiten. Hij bespreekt de cruciale verkiezingen van 1796 en 1800, die duidelijk maakten dat politieke partijen hier waren om te blijven en dat hun interactie met het Kiescollege een aantal problematische resultaten kon produceren (zoals President John Adams samen met vicepresident Thomas Jefferson, zijn bittere rivaal). Deze verkiezingen gaven de aanzet tot de enige grondwetswijziging van het Electoral College scheme tot nu toe: het 12e amendement, geratificeerd in 1804 om ervoor te zorgen dat de president en de vicepresident van dezelfde partij zouden zijn. Wegman behandelt ook de wederopbouw en de ineenstorting ervan; de één-persoon-één-stem revolutie van de jaren 1960; en de drang naar een grondwetswijziging die voorziet in een nationale volksstemming voor het voorzitterschap in 1969 en 1970. Al deze behandelingen zijn gedetailleerd, maar uitstekend leesbaar.

de laatste paar hoofdstukken ontkrachten populaire mythen over het Kiescollege en laten zien hoe een nationale volksstemming zou kunnen werken. Ze schetsen ook Wegman ‘ s favoriete alternatief: de National Popular Vote Compact.

Dit is waar de rubber raakt de weg, en het is ook het enige deel van Wegman ‘ s boek dat niet volledig overtuigend. Het pact, in het kort, bepaalt dat de staten die zich bij het pact aansluiten al hun electorale stemmen zullen toekennen aan de nationale populaire stem winnaar. Van cruciaal belang is dat het pas van kracht wordt als er voldoende Staten zijn toegetreden om een meerderheid in het Kiescollege te vormen. Het is een elegante manier om het presidentschap toe te kennen aan de populaire stemwinnaar zonder grondwetswijziging. Staten met een waarde van 196 electorale stemmen hebben al getekend; nog eens 74 electorale stemmen zijn nodig voordat het in werking kan treden.

maar Wegman laat grotendeels onbeantwoord hoe het compact in wisselwerking staat met de lappendeken van staatswetten die verkiezingen regelen. Hoe tellen we de stemmen van het volk in Maine, gezien de goedkeuring door die staat van stemmen? Wat zou er gebeuren als één staat de kiesgerechtigde leeftijd zou verlagen tot 16? Wat als er een geschil is over wie de nationale volksstemming heeft gewonnen? Deze problemen kunnen misschien worden opgelost binnen het compacte kader-maar ze vereisen meer nadenken nu, voordat een presidentsverkiezingen op hen draait.

Eén ding is echter duidelijk: Het Kiescollege zoals we het nu hebben, moet gaan.