wat maakt een varken in de modder zo gelukkig als … nou ja, een varken in de modder? Modderbaden houden varkens zeker koel, zo blijkt uit een onlangs gepubliceerd onderzoek, maar zwelgen kan ook een teken zijn van welzijn bij varkens.en omdat weinig boeren hun varkens voorzien van modderputten, kan het wentelen een dierenwelzijnskwestie zijn, schreef onderzoeker Marc Bracke van Wageningen University and Research Center in April online in het tijdschrift Applied Animal Behavior Science.

Bracke heeft 66 onderzoekspapers bekeken over het wentelgedrag bij varkens, wilde zwijnen en andere wentelende soorten. Veel van de papers onderzocht theorieën over waarom dieren wentelen, van Zonbescherming tot parasietverwijdering tot temperatuurregulatie.

de sterkste motivatie voor zwelgen lijkt de temperatuurregulatie te zijn, vond Bracke. Varkens hebben weinig zweetklieren, veel lichaamsvet en een tonvormige romp die warmte opslaat. Zwelgen kan de temperatuur van een varken met 3,6 graden Fahrenheit (2 graden Celsius) verlagen, waardoor het efficiënter is dan zweten zou zijn, zelfs als varkens veel zweetklieren hadden. Een modderbad is meer verkoelend dan een duik in koud water, schreef Bracke, omdat het water in modder langzamer verdampt van het gecoate lichaam van het varken, waardoor het dier langer kan profiteren van de verkoelende voordelen van verdamping. maar zelfs bij koel weer wentelen varkens nog steeds, wat suggereert dat de magie van modder niet alleen ligt in thermische Regulatie, schreef Bracke. Sommige wilde varkens lijken modderbaden te gebruiken om parasieten zoals teken en luizen af te schrapen; ze kunnen ook hun geurklieren rond wentelende gebieden wrijven, mogelijk als een manier om territorium te markeren.

echter, Bracke waarschuwde dat boeren niet zouden moeten denken dat ze wentelen kunnen vervangen door kasten met airconditioning en antiparasitaire geneesmiddelen.

” Dit kan een herhaling zijn van de fout gemaakt door dierwetenschappers en boeren die eerder suggereerden dat landbouwhuisdieren niet hoeven te foerageren (zoeken naar voedsel) wanneer ze worden voorzien van voedzaam voedsel, ” Bracke schreef. “Die visie heeft geleid tot ernstige welzijnsproblemen zoals verenpikken en staartbijten.”

met andere woorden, het eenvoudige genot van natuurlijk gedrag kan een rol spelen in het” goede leven “van landbouwhuisdieren, schreef Bracke:” progressieve boeren kunnen overwegen om zwembaden of Douches voor varkens te voorzien om aan een dergelijke vraag te voldoen.'”

je kunt LiveScience senior writer Stephanie Pappas volgen op Twitter @sipappas. Volg LiveScience voor het laatste wetenschapsnieuws en ontdekkingen op Twitter @livescience en op Facebook.